Michel van Rijn

Michel van Rijn (1950 – julio de 2024) fue un traficante de arte, comerciante de arte, falsificador de arte y escritor neerlandés. Estuvo involucrado en el contrabando de arte a nivel mundial desde la década de 1960 hasta la de 1990. Scotland Yard estimó que participó en el 80 al 90 % de todo el contrabando internacional de arte durante las décadas de 1970 y 1980. En las décadas de 1990 y 2000, Van Rijn colaboró ​​con las autoridades en la recuperación de obras de arte robadas.

Van Rijn nació en 1950 y creció en Ámsterdam . Su padre era dentista y su madre artista. ^{[ 1 ]} Van Rijn declaró que su madre era de ascendencia judía. ^{[ 2 ]} Su padre poseía una gran colección de arte tribal y los artistas frecuentaban la casa, todo lo cual hizo que el joven Van Rijn se interesara por el arte. ^{[ 1 ]} Van Rijn declaró que a los 15 años ya había sido expulsado de siete escuelas. ^{[ 3 ]} A los 15 años Van Rijn fue a Estambul , Turquía, donde compró abrigos que vendió en los Países Bajos. ^{[ 1 ]} A los 17 años se estableció en Beirut , Líbano, y posteriormente se involucró en el contrabando de arte en la antigua Unión Soviética . ^{[ 4 ]} A través de un contacto armenio se involucró con los iconos . ^{[ 1 ]} Durante las décadas de 1960 y 1970 contrabandeó arte de la Unión Soviética y Armenia a Israel. En este período también traficó huevos Fabergé . ^{[ 2 ]} Traficó arte desde Oriente Medio y Cuba. ^{[ 4 ]} Declaró que traficó arte desde Cuba hasta finales de la década de 1980. ^{[ 5 ]} En un momento dado, Van Rijn traficó obras de arte tanto a Europa como a Estados Unidos y fue perseguido tanto por la Interpol como por la CIA . ^{[ 6 ]} Scotland Yard estimó que Van Rijn estuvo involucrado en el 80-90% de todo el contrabando internacional de arte en las décadas de 1970 y 1980. ^{[ 4 ]} Van Rijn tenía un estilo de vida de playboy , siendo propietario de varias casas. ^{[ 4 ]}

Van Rijn fue condenado en Francia por falsificación de arte en algún momento antes de 1988. ^{[ 7 ]} Fue arrestado en Marbella, España, y se enfrentó a la extradición a Francia. ^{[ 3 ] [ 8 ]} Durante la década de 1990, Van Rijn comenzó a cooperar con las autoridades. Dijo que se sintió inspirado a hacerlo después de ver esculturas de la cultura Nok en Nigeria siendo protegidas por los lugareños, quienes veneraban las estatuas. ^{[ 1 ] [ 3 ]} En los años siguientes trabajó con el Mossad israelí, el FBI estadounidense y Scotland Yard británica en la búsqueda de arte robado. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Como comerciante de arte, era propietario de una tienda en Keizersgracht en Ámsterdam. ^{[ 9 ]}

Van Rijn era conocido como un hombre controvertido en el mundo del arte y como un hombre de engaños , que no negó haber infringido la ley en ocasiones. ^{[ 8 ]} También era conocido por sus historias exageradas . ^{[ 4 ]} Una vez afirmó ser descendiente de Rembrandt van Rijn para duplicar el precio de una obra del pintor. ^{[ 1 ]} También engañó a la casa de subastas Sotheby's en un acto de venganza al proporcionarles una obra falsificada, de la cual solo reveló que era falsa el día de la subasta. ^{[ 9 ]} Van Rijn también era un falsificador de arte él mismo; afirmó haber replicado una pintura de Marc Chagall y se tomó una foto con Chagall y la pintura, lo que le ayudó a reclamar una procedencia genuina. ^{[ 4 ]} Van Rijn se ganó numerosos enemigos. ^{[ 4 ] [ 8 ]} Afirmó haber recibido disparos tres veces, una de ellas de refilón mientras estaba en Ámsterdam. ^{[ 3 ]} En Estados Unidos fue interrogado durante dos días por el FBI en relación con el robo del Museo Isabella Stewart Gardner . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Van Rijn participó en la devolución de obras de arte tomadas durante la invasión turca de Chipre en 1974, que habían sido vendidas en el mercado negro. ^{[ 6 ]} A mediados de la década de 1990, revendió obras de arte por medio millón de dólares a la cónsul honoraria chipriota Tasoula Hadjitofi en los Países Bajos. En total, revendió obras de arte involucradas en dos ocasiones, ganando millones. ^{[ 1 ] [ 8 ]} Sabía que había más obras de arte en Alemania. Junto con un funcionario chipriota y dos personas de Interpol , organizó una reunión con un vendedor de origen turco, Aydın Dikmen , de dichas obras de arte en Múnich en 1997. ^{[ 6 ] [ 11 ]} La operación logró recuperar arte por valor de 40 millones de dólares. ^{[ 5 ]} Sin embargo, Van Rijn se negó a testificar contra el vendedor, tras haber recibido amenazas de muerte. ^{[ 6 ]} Posteriormente se reveló que Van Rijn y Dikmen también habían estado involucrados en la venta de las puertas reales de Peristeronopigi , que habían viajado de Chipre a los Países Bajos y luego al Colegio de Arte de Kanazawa en Japón, desde donde finalmente fueron devueltas a Chipre en 2021. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Alrededor del año 2000 dejó de cooperar con las autoridades y creó un sitio web donde proporcionaba información sobre arte robado e indicaba quién podría ser responsable del robo. ^{[ 1 ] [ 5 ]} En 2000 Scotland Yard anunció que iniciaría una investigación sobre los contactos entre la organización y Van Rijn. ^{[ 14 ]} En 2002 Van Rijn conoció a Arthur Brand , quien con el tiempo se convirtió en su asistente. ^{[ 15 ]} En enero de 2005 Van Rijn pasó cinco días detenido en Suiza tras ser arrestado bajo sospecha de extorsión. Fue arrestado en el aeropuerto de Basilea. Van Rijn había declarado que dos hermanos libaneses tenían posesión ilegal de una estatua de bronce de Apolo y uno de los hermanos presentó una denuncia contra Van Rijn. Van Rijn fue liberado por falta de pruebas. ^{[ 16 ]} En 2006, mientras cooperaba con Scotland Yard, Van Rijn logró devolver a Perú un tocado Moche robado que estaba en posesión de Leonardo Patterson . ^{[ 17 ]}

En 2015, Van Rijn tuvo un desencuentro con varias personas, incluido su antiguo asistente, Arthur Brand. Varias personas afirmaron que Van Rijn no le había pagado por los servicios prestados y que había sobrevalorado las pinturas que les vendió. Van Rijn afirmó que Brand lideró una campaña de desprestigio en su contra después de que ambos se separaran alrededor de 2009. ^{[ 18 ]} En 2017, tuvo otro desencuentro con el coleccionista de arte alemán Tilman Bohn, el multimillonario libanés Halim Korban y el inversor holandés Boudewijn Sanders. Van Rijn respondió a las acusaciones en su contra con un críptico correo electrónico al editor Quote . ^{[ 19 ]}

Van Rijn tuvo varios hijos, incluyendo dos varones. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 2 ]} Se hizo amigo del investigador de arte Arthur Brand y del pintor británico Lucian Freud . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Van Rijn pasó un tiempo en una clínica de rehabilitación en Curazao . ^{[ 18 ]} A lo largo de su vida, Van Rijn recibió varios apodos, y un reportero de la BBC lo llamó el " Indiana Jones de Chelsea ". También lo llamaban "El holandés mentiroso". ^{[ 1 ]} También lo compararon con James Bond y Al Capone . ^{[ 4 ]}

Van Rijn vivió en varios lugares, incluyendo Roma y La Habana . ^{[ 1 ]} También vivió en Londres , Reino Unido. ^{[ 2 ]} En un momento dado vivió en Livorno , Italia. ^{[ 18 ]} Van Rijn vivió sus últimos años en Italia. Murió allí en julio de 2024, a los 73 años. ^{[ 6 ]}

En la década de 1990, RTL hizo un programa sobre él. ^{[ 20 ]} La emisora ​​pública holandesa AVRO hizo un documental sobre Van Rijn en 2006. ^{[ 6 ]} En 2007 apareció en el programa Hoge bomen in de misdaad . ^{[ 1 ]} La vida de Van Rijn fue llevada al cine en el thriller de 2016 The Iconoclast de Adam Stone. ^{[ 6 ] [ 21 ]}

• Arte caliente, dinero frío , 1993. ^{[ 6 ]}
• Manuscrito de La Meca . ^{[ 6 ]}
• De Vijfde Sarcofaag (2006)
• Cuba Libre ^{[ 2 ]}