Michele Cavataio

Michele Cavataio (18 de marzo de 1929 – 10 de diciembre de 1969), también conocido como Il cobra (La cobra), fue un criminal italiano y un poderoso miembro de la mafia siciliana . Fue el jefe del mandamento de Acquasanta en Palermo y miembro de la primera Comisión de la Mafia Siciliana . Algunas fuentes escriben su apellido como Cavatajo . ^{[ 1 ]}

Cavataio fue uno de los mafiosos más temidos de su época. Su apodo, La Cobra, supuestamente provenía de su arma de fuego favorita, el Colt Cobra , un revólver de seis disparos. ^{[ 2 ]} Se le describía como "un asesino astuto con cara de gorila ". ^{[ 3 ]}

Cavataio fue visto como un exponente de una «nueva» mafia de gánsteres americanizados que apareció a mediados de la década de 1950. Después de la Segunda Guerra Mundial, hizo fortuna vendiendo gasolina robada a la Armada italiana. Desde la modesta posición de taxista, acumuló una considerable fortuna en pocos años y, como cualquier mafioso que se precie, una serie de absoluciones, según el informe final de 1976 de la Comisión Parlamentaria Antimafia . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La familia mafiosa de Acquasanta, encabezada por Gaetano Galatolo y Nicola D'Alessandro , controlaba los muelles de Palermo situados en su zona. Actuaban como rompehuelgas contra los estibadores y no dudaban en dispararles si era necesario. ^{[ 6 ]} En 1955, Galatolo y D'Alessandro fueron asesinados en una disputa por las extorsiones cuando el mercado mayorista de frutas y verduras se trasladó de la zona de Zisa a Acquasanta, alterando el delicado equilibrio de poder dentro de la Cosa Nostra. El asesino de Galatolo nunca fue identificado, pero Cavataio fue el principal sospechoso. Cavataio se convirtió en el nuevo jefe del clan y tuvo que aceptar repartir las ganancias del negocio del mercado mayorista con el clan mafioso griego de Ciaculli , que tradicionalmente controlaba el suministro de frutas y verduras al mercado mayorista de Palermo.

Cavataio participó activamente en lo que se conoce como el « Saqueo de Palermo » durante el mandato de Salvo Lima como alcalde de Palermo . Los jefes de la mafia obtuvieron licencias de construcción gracias a sus contactos con políticos. El auge de la construcción destruyó el cinturón verde de la ciudad y las villas que le conferían su encanto arquitectónico, para dar paso a bloques de apartamentos insulsos y de pésima calidad.

Cavataio fue uno de los protagonistas de la primera Guerra de la Mafia en 1962-63. Según el arrepentido Tommaso Buscetta, fue Michele Cavataio quien provocó deliberadamente una disputa entre diferentes facciones. El conflicto estalló por un cargamento de heroína con peso inferior al declarado. El cargamento fue financiado por Cesare Manzella , los primos Greco de Ciaculli y los hermanos La Barbera . Las sospechas recayeron sobre Calcedonio Di Pisa , quien había recogido la heroína y organizado el transporte a Nueva York. ^{[ 7 ]} El caso fue presentado ante la Comisión de la Mafia , pero el desacuerdo sobre cómo manejarlo condujo a un sangriento conflicto entre clanes aliados con los Greco, encabezados por Salvatore "Ciaschiteddu" Greco , y clanes aliados con los La Barbera, en particular cuando Di Pisa fue asesinado el 26 de diciembre de 1962. Los Greco sospecharon que los La Barbera fueron los autores del ataque. ^{[ 7 ]}

Sin embargo, según Buscetta, fue Cavataio quien asesinó a Di Pisa a sabiendas de que los Greco culparían a los La Barbera y que esto desencadenaría una guerra. Cavataio, que tenía sus propios problemas con Di Pisa y quería deshacerse de él, además de estar enemistado con los La Barbera, orquestó el asesinato de Di Pisa de tal manera que los La Barbera parecieran responsables. Continuó avivando el conflicto con más atentados con bomba y asesinatos. Otras familias mafiosas que resentían el creciente poder de la Comisión de la Mafia Siciliana en detrimento de las familias mafiosas individuales apoyaron a Cavataio. ^{[ 8 ]} Detrás de Cavataio y La Barbera había una alianza de jefes del noroeste de Palermo que resentían el creciente poder de la comisión y la influencia de los cosche del sureste de Palermo, como los Greco. ^{[ 9 ]}

Cavataio participó entonces, junto con Pietro Torretta , Buscetta y otro capo de Acquasanta, en varios atentados con coche bomba contra los Greco y sus aliados, considerados enemigos por su intrusión en el mercado mayorista de productos agrícolas. ^{[ 10 ]} Fue responsable de un coche bomba que explotó cerca de la casa de Greco en Ciaculli el 30 de junio de 1963, matando a siete policías y militares enviados para desactivarlo tras una llamada telefónica anónima. La indignación por la masacre de Ciaculli transformó la guerra de la Mafia en una guerra contra la Mafia. Impulsó los primeros esfuerzos concertados del Estado contra la Mafia en la Italia de posguerra. La Comisión de la Mafia Siciliana fue disuelta y muchos de los mafiosos que habían escapado al arresto huyeron al extranjero. Cavataio fue arrestado.

Cavataio fue arrestado en julio de 1963. Recibió una sentencia de cuatro años en el Juicio de los 114 contra la Mafia en Catanzaro en diciembre de 1968, a pesar de estar acusado de diez asesinatos. ^{[ 4 ]} Fue sentenciado por asociación delictiva y pronto salió de prisión cuando, en apelación, su sentencia fue reducida a dos años.

El atentado de Ciaculli puso al descubierto a los demás clanes mafiosos la manipulación de Cavataio en la guerra entre mafias. Cuando la bomba explotó, Salvatore La Barbera ya había fallecido y su hermano Angelo La Barbera había huido a Milán , donde resultó gravemente herido. Quedó claro que Cavataio —y no los La Barbera— había colocado la bomba y había instigado gran parte de los disturbios. ^{[ 8 ]}

Otros jefes de la Mafia comenzaron a darse cuenta del papel traicionero de Cavataio en la guerra de la Mafia. En represalia, durante una reunión en Zúrich , varios jefes de alto rango decidieron eliminar a Cavataio por instigación de Salvatore "Ciaschiteddu" Greco, quien había viajado desde Venezuela. Greco se había adherido a la teoría de Buscetta sobre cómo comenzó la Primera Guerra de la Mafia . ^{[ 11 ]}

Durante una negociación de paz con otros altos mandos mafiosos, Cavataio sacó un mapa de Palermo en el que había escrito los nombres de todos los mafiosos conocidos de la ciudad y marcado sus territorios. Utilizó este mapa como apoyo visual para describir cómo quería que se reorganizaran las familias de Palermo. Los demás mafiosos presentes en la reunión se indignaron de que Cavataio hubiera dibujado ese mapa, pues si caía en manos de la policía, la Mafia se volvería extremadamente vulnerable. Existía una estricta prohibición en la Mafia contra escribir información incriminatoria en papel. En sus memorias, el mafioso Antonino Calderone afirmó que este mapa selló el destino de Cavataio. ^{[ 12 ]}

Cavataio y tres de sus hombres fueron asesinados el 10 de diciembre de 1969 en Viale Lazio, una calle moderna en la nueva y elegante zona norte de Palermo , por un escuadrón de la mafia que incluía a Bernardo Provenzano , Calogero Bagarella (hermano mayor de Leoluca Bagarella, cuñado de Totò Riina ), Emanuele D'Agostino y Gaetano Grado de la familia Santa Maria di Gesù de Stefano Bontade , y Damiano. Caruso , un soldado de Giuseppe Di Cristina , el jefe mafioso de Riesi . ^{[ 13 ]} El ataque se conoce como la masacre de Viale Lazio (Masacre de la calle Lazio).

Los asesinos entraron en la oficina de la constructora de Girolamo Moncada , el constructor que había estado vinculado con Angelo La Barbera y ahora con Cavataio. Cavataio logró disparar y matar a Calogero Bagarella e herir a Caruso antes de que Provenzano lo matara con una subametralladora Beretta 38/A y se ganara la reputación de asesino de la mafia con el ataque. ^{[ 14 ]} Sin embargo, según uno de los participantes que se convirtió en testigo del gobierno en 1999, Gaetano Grado , fue Provenzano quien falló en el ataque, disparando demasiado pronto. ^{[ 15 ]} En la oficina se habían disparado 108 balas. ^{[ 4 ]}

Grado afirmó haber ayudado a organizar el asesinato y haber presenciado los crímenes en persona. «Todos le tenían miedo a Cavataio», según Grado, primo del arrepentido Salvatore Contorno . Todos los mafiosos enviados a matar a Cavataio «eran veteranos», declaró Grado. «Todos habíamos asesinado ya al menos a diez personas». ^{[ 2 ]}

La composición del escuadrón de la muerte, según Buscetta, era una clara indicación de que el asesinato había sido sancionado colectivamente por todas las principales familias de la Mafia siciliana: no solo incluía a Calogero Bagarella de Corleone y a un miembro de la familia de Stefano Bontate en Palermo, sino también a un soldado de la familia de Giuseppe Di Cristina en el otro extremo de Sicilia, en Riesi. ^{[ 8 ]} La masacre de Viale Lazio marcó el fin de una 'pax mafiosa' que había reinado desde la Masacre de Ciaculli hasta el final del Juicio de los 114 .

En septiembre de 1972 tuvo lugar el juicio por la masacre de Viale Lazio; 24 acusados ​​fueron detenidos. Filippo y Angelo Moncada, hijos del constructor, fueron encarcelados inicialmente bajo sospecha de participar en la conspiración. En el hospital, donde fue ingresado por sus heridas de bala, Filippo comenzó a hablar de las reuniones de su padre con mafiosos notorios y describió cómo Cavataio se había convertido gradualmente en el verdadero jefe de la empresa de Moncada. ^{[ 4 ]}

Que los hermanos Moncada hablaran fue noticia de gran relevancia en Sicilia. Fueron liberados de prisión, pero su padre fue puesto bajo custodia junto con 24 presuntos participantes en la masacre de Viale Lazio, detenidos gracias a las declaraciones de los dos hermanos. El veredicto final del jurado en el primer juicio fue que no se pudo corroborar ninguna prueba que demostrara que alguno de los 24 acusados ​​hubiera sido directamente responsable de la masacre de Viale Lazio. ^{[ 4 ]}

Se sucedieron numerosas apelaciones. En 2007, Salvatore Riina y Bernardo Provenzano fueron juzgados por su participación en la masacre de Viale Lazio, que resultó en la muerte de Cavataio y sus hombres. Riina fue acusado de ordenar la masacre y Provenzano de participar en ella. ^{[ 13 ] [ 16 ]} En abril de 2009, casi 40 años después del ataque, ambos fueron condenados a cadena perpetua. ^{[ 17 ]}

• Arlacchi, Pino (1993). Hombres de deshonor: dentro de la mafia siciliana , Nueva York  : Morrow ISBN 0-688-04574-X
• (en italiano) Relazione sull'infiltrazione mafiosa nei Cantieri Navali di Palermo Commissione Parliamentare d'inchiesta sul fenomeno della mafia, 26 de enero de 1998.
• (en italiano) Caruso, Alfio (2000). Da cosa nasce cosa. Storia della mafia del 1943 a oggi , Milán: Longanesi ISBN 88-304-1620-7
• Dickie, John (2004). Cosa Nostra. Historia de la mafia siciliana , Londres: Hodder & Stoughton, ISBN 0-340-82435-2
• Follain, John (2009). Los últimos padrinos: Dentro de la familia más infame de la mafia , Nueva York  : Thomas Dunne Books ISBN 978-0-312-56690-6
• Longrigg, Clare (2008). Jefe de jefes. Cómo Bernardo Provenzano salvó a la mafia , Londres: John Murray, ISBN 978-0-7195-6849-7
• Schneider, Jane T. y Peter T. Schneider (2003). Destino reversible: Mafia, antimafia y la lucha por Palermo , Berkeley: University of California Press ISBN 0-520-23609-2
• Servadio, Gaia (1976). Mafioso. Historia de la Mafia desde sus orígenes hasta la actualidad . Londres: Secker & Warburg ISBN 0-440-55104-8
• Shawcross, Tim; Young, Martin (1987). Hombres de honor: las confesiones de Tommaso Buscetta (1.ª  ed. publicada). Londres: Collins. ISBN 978-0-00-217589-0.
• Stille, Alexander (1995). Excellent Cadavers. The Mafia and the Death of the First Italian Republic , Nueva York: Vintage ISBN 0-09-959491-9