Michele Rua

Michele Rua nació en Turín el 9 de junio de 1837 en un barrio pobre de las afueras de la ciudad. Fue el menor de nueve hijos de Giovanni Battista y Giovanna Maria Rua. Su padre, supervisor de un almacén de armas, falleció el 2 de agosto de 1845. Vivió con su madre viuda en el apartamento del almacén que ella pudo conservar y donde comenzaría a trabajar. ^{[ 3 ] [ 2 ]} Su padre era viudo y tenía cinco hijos antes de casarse con la madre de Rua. ^{[ 4 ]}

Rua asistió a una escuela administrada por los Hermanos de las Escuelas Cristianas . Poco después conoció a Giovanni Bosco , quien trabajaba para mejorar la vida de los niños del vecindario y acababa de construir su oratorio de Francisco de Sales en Valdocco . Rua fue uno de los primeros con quienes Bosco compartió su idea de fundar una congregación religiosa, y se unió al oratorio el 22 de septiembre de 1852 para completar su educación. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Una mañana de 1847, Bosco estaba entregando medallas a los niños que pasaban y extendió su mano izquierda abierta hacia Rua, haciendo el gesto de cortarla por la mitad con la otra mano y ofreciéndosela. Bosco le dijo: «¡Tómala!», pero Rua preguntó: «¿Pero tomar qué?». No hubo respuesta hasta tiempo después, cuando Bosco le dijo a Rua que sus vidas estaban entrelazadas en la obra de Dios. ^{[ 2 ]} Bosco también lo envió a San Giuseppe Cafasso para recibir guía espiritual. ^{[ 4 ]}

En 1850, Bosco le preguntó a Rua qué planeaba hacer en 1851, a lo que Rua respondió que ayudaría a su madre a trabajar para mantener a sus hermanos. Bosco le preguntó si deseaba continuar sus estudios eclesiales. Rua respondió que dependía de la decisión de su madre, a lo que Bosco le pidió que se lo preguntara. La madre de Rua aprobó que continuara sus estudios y él le informó a Bosco que así lo haría. ^{[ 2 ]} En 1851, su hermano Luigi falleció, al igual que su otro hermano, Giovanni Battista. Le dijo a Bosco: «El próximo será yo», aunque Bosco le aseguró que viviría otras cinco décadas. ^{[ 3 ]}

Bosco le otorgó a él y a otro llamado Roccheti la sotana el 3 de octubre de 1853. ^{[ 2 ]} Rua hizo su primera profesión el 25 de marzo de 1855 en la nueva Societá di San Francesco de Sales (Sociedad de San Francisco de Sales) que Bosco estaba fundando; Rua fue uno de sus primeros miembros. Durante las siguientes tres décadas fue el colaborador más cercano de Bosco en el desarrollo de la congregación . La muerte de la madre de Don Bosco en 1856 impulsó a Rua a traer a su propia madre a vivir al oratorio, donde permaneció durante las siguientes dos décadas. En 1857, Bosco redactó un conjunto de reglas para sus ayudantes. Esta regla fue aprobada definitivamente en 1873 por el Papa Pío IX como la "Regla de la Sociedad de San Francisco de Sales".

En 1858 acompañó a Bosco a Roma para solicitar la autorización oficial de la congregación. Se desempeñó como primer director espiritual de la congregación desde 1859, incluso antes de su ordenación sacerdotal , que se celebró el 29 de julio de 1860; Monseñor Giovanni Balma lo ordenó. ^{[ 3 ]} En 1859 había sido ordenado subdiácono y luego elevado al diaconado el 24 de marzo de 1860. ^{[ 1 ]}

Desde el 20 de octubre de 1863 comenzó a servir como rector en Mirabello, donde se ubicaba la primera casa de la congregación fuera de Turín. Regresó a Turín en 1865 para servir como vicerrector de Valdocco y más tarde como director de las " Lecturas Católicas". Pero también regresó a Turín para ayudar a Bosco cuando estaba enfermo, pero en 1868 enfermó él mismo de peritonitis , considerada incurable. Sin embargo, Bosco dijo que se recuperaría y estuvo fuera de peligro en el plazo de una semana. ^{[ 2 ]} Hizo su profesión perpetua el 15 de noviembre de 1865. Rua también participó en la formación de nuevos candidatos y fue el primer director de las Hermanas Salesianas, fundadas en 1872. ^{[ 5 ] [ 3 ]}

[[Archivo:Primeros Salesianos en Boston invierno 1897 Carta de Don Rua.png|miniatura|

Rua fue un compañero constante de Bosco en sus viajes y se convirtió en vicario de la congregación en 1865. El 24 de septiembre de 1885 fue designado sucesor de Bosco después de que el santo hiciera la petición explícita al propio Papa León XIII, aunque no lo sucedería hasta la muerte de Bosco. ^{[ 1 ]} Fue nombrado Rector Mayor en 1888 después de la muerte de Bosco y se reunió con León XIII en una audiencia privada. León XIII aconsejó a Rua que pospusiera la expansión de la orden hasta que pudiera consolidar los cimientos que Bosco había construido. Rua fue apodado "La Regla Viviente" debido a su austeridad y su estricta adhesión a la regla; también era conocido por su trato amable y considerado con las personas. Realizaba frecuentes visitas a casas salesianas en Europa y en Oriente Medio y hacía referencia constante al ejemplo del difunto Bosco. Rua viajó a Francia y los Países Bajos en 1890. Visitó Inglaterra por primera vez en 1893, Estados Unidos en el invierno de 1897 ^{[ 7 ]} y Argelia y Portugal en 1899. En 1900 visitó Túnez y en 1904 Bélgica , Suiza y Polonia ; posteriormente visitó Malta en 1906. Visitó Jerusalén y Palestina en 1908 y también Austria . ^{[ 4 ]} El Papa Pío X le pidió en 1908 que supervisara la construcción de una iglesia dedicada a Santa María Libertadora. ^{[ 1 ]}

[[Archivo:Don-Ricaldone-Rua-Rinaldi 1900.jpg|pulgar|izquierda|

Rua murió a los 73 años el 6 de abril de 1910 a las 9:30  de la mañana, tras haber estado enfermo desde la caída de 1909; sus restos se encuentran en Turín, en la Basílica de Nuestra Señora de los Cristianos . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Durante su mandato, la Compañía de Salesianos creció de 773 a 4000 salesianos, de 57 a 345 comunidades, y de 6 a 34 provincias en 33 países de todo el mundo. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 1 ]}