Michelle Edwards (baloncesto)

Michelle Edwards (nacida el 6 de marzo de 1966) es una exjugadora profesional de baloncesto estadounidense . Fue miembro de la selección femenina de baloncesto de Estados Unidos , que obtuvo la medalla de bronce en los Juegos Panamericanos de 1991 en La Habana, Cuba . Edwards fue incluida en el Salón de la Fama del Baloncesto Femenino en 2014.

Edwards nació y se crió en Boston, Massachusetts . ^{[ 1 ]}

Seleccionada por los Cleveland Rockers en el draft de la WNBA de 1997 , esta base de 1,75 m procedente de la Universidad de Iowa jugó para Cleveland y el Seattle Storm durante su carrera. También fue entrenadora en la Universidad de Rutgers .

A diferencia de muchos jugadores de baloncesto destacados, Edwards no empezó a jugar a una edad temprana. Era atlética, pero su cancha preferida era la de tenis. También esquiaba y soñaba con convertirse en la primera corredora olímpica negra, aunque un caso de congelación enfrió su interés por el esquí. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Pasaba mucho tiempo con su hermano mayor, Rodney, visitando un parque local. Él iba a la cancha de baloncesto, pero Edwards solía detenerse a jugar con otras niñas en los columpios. Al llegar a la adolescencia, empezó a fijarse en los chicos y se dirigía a la cancha de baloncesto, no para jugar, sino solo para mirar. ^{[ 4 ]}

Al principio, era demasiado tímida para participar, pero finalmente lo hizo y pronto empezó a retar a algunos chicos a duelos individuales. No siempre ganaba, pero ganaba más de lo que perdía. Su habilidad pronto le valió el apodo de "Hielo" por sus geniales movimientos. ^{[ 3 ]}

Edwards jugó baloncesto en la escuela secundaria Cathedral High en Boston, donde anotó más de 2000 puntos en su carrera escolar, siendo la primera chica en la historia de Massachusetts en alcanzar esa cifra. Su carrera le valió un lugar en el Salón de la Fama de las escuelas secundarias ^{[ 5 ].}

Durante su época en la escuela secundaria, Alfreda Harris, una educadora de Boston ^{[ 6 ]} que había fundado el Shelburne Center en Roxbury, Massachusetts, lugar donde Edwards jugaba, se fijó en ella. Harris se convertiría más tarde en la primera mujer entrenadora principal en el campus de Boston de la Universidad de Massachusetts y posteriormente sería incluida en su Salón de la Fama. ^{[ 7 ]} Harris se fijó en Edwards y la convenció para que se uniera a un equipo local de baloncesto de la AAU. Entrenadores universitarios se enteraron de Edwards, y tanto Virginia como la USC mostraron interés. ^{[ 4 ]} Virginia envió a un joven asistente, Geno Auriemma, para reclutarla. ^{[ 2 ]}

C. Vivian Stringer había cultivado una relación con Harris mientras Stringer estaba en Cheyney State . Esta relación continuó, incluso después de que Stringer se mudara para tomar el puesto de entrenadora principal en Iowa. ^{[ 8 ]} Una mujer que se entrevistaba para un puesto de entrenadora asistente le habló a Stringer sobre una jugadora que había visto en el área de Boston. Stringer no tenía información de contacto y comenzó a llamar a la escuela secundaria, aunque era verano, tratando de comunicarse con ella. Un día, logró comunicarse con un conserje. Le preguntó si conocía a Edwards y él respondió: "¿Quién, Ice? ¿Estás bromeando? Esa chica es la 'verdad'". Explicó que su entrenadora era Alfreda Harris, así que Stringer llamó a Harris. No estaba segura de que Harris la recordara, pero sí lo hizo y respondió: "Ya era hora, Stringer. Es la mejor jugadora de Estados Unidos". ^{[ 9 ]} Stringer comenzó a reclutar a Edwards. En una visita de reclutamiento, Edwards se avergonzó de admitir que no sabía dónde estaba Iowa, así que Stringer sacó un mapa para mostrárselo. Stringer la convenció de matricularse en Iowa. ^{[ 6 ]} Ella se mostró comprensiva, ya que no sabía dónde estaba Iowa, confundiéndola con Idaho, cuando Stringer fue contactado por primera vez para el trabajo. ^{[ 2 ]}

Stringer se hizo cargo de un programa en Iowa que había tenido récords negativos durante los tres años anteriores. En la primera temporada de Stringer, 1983-84, el récord mejoró a 17-10. Edwards fue una de las primeras reclutas y se unió a Stringer en su segundo año en Iowa. El equipo logró un récord de 20-8 en su primer año y mejoró ese récord cada uno de los cuatro años que Edwards estuvo en Iowa. El equipo terminó segundo en la Big Ten en su primer y segundo año, luego empató en el primer lugar como junior y obtuvo el primer lugar en solitario en su último año. ^{[ 10 ]}

En su primer año, Iowa jugó contra Ohio State . El equipo de Ohio State estaba invicto en la conferencia, mientras que Iowa solo tenía una derrota. El partido se jugó en el Carver-Hawkeye Arena , que tenía 15.500 asientos, pero se presentaron más de 20.000 personas. Tuvieron que cerrar las puertas y dejar entrar a muchos aficionados, pero los torniquetes registraron 22.157. ^{[ 11 ]} un número récord de aficionados para ver un partido de baloncesto femenino en ese momento. Los aficionados se sentaron en los pasillos, y el jefe de bomberos envió una carta de reprimenda a Christine Grant, quien era entonces la directora de atletismo femenino en Iowa. La carta todavía cuelga prominentemente en la pared de Grant. Ohio State ganó el partido 56-47, pero es el récord de asistencia lo que recuerdan las dos entrenadoras. En la conferencia de prensa de Stringer, cuando fue anunciada como la nueva entrenadora, prometió que llenaría el estadio, lo que provocó risitas audibles entre los periodistas. ^{[ 2 ] [ 12 ]} Edwards recuerda haber fallado una bandeja estrepitosamente porque se esforzó demasiado. El entrenador Stringer la consoló diciéndole: «¿Ves esa imagen? Así de intenso fue ese partido y ese es el nivel de juego que debemos mantener cada vez que salimos a la cancha». ^{[ 4 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

En el último año de Edward, Iowa aceptó jugar en el Burger King/Orange Bowl Classic, celebrado en Miami, Florida, del 28 al 30 de diciembre de 1987. El partido inaugural fue contra Auburn, clasificado entre los diez mejores equipos del país. Iowa ganó el partido 73-69, lo que preparó un partido al día siguiente contra Virginia, también clasificado entre los diez mejores. Los Hawkeyes vencieron a Virginia 75-59, lo que preparó un partido al día siguiente contra Texas. Los Longhorns estaban clasificados como los primeros del país, tenían a Clarissa Davis , quien había ganado el premio a la Jugadora Nacional del Año el año anterior, y que ganaría el premio a la Jugadora Nacional del Año y el Trofeo Wade en 1989. Texas también tenía a Beverly Williams, una Kodak Al-American. La entrenadora Stringer estaba muy preocupada por cómo convencer a su equipo de que podían derrotar a Texas. Pasó toda la noche trabajando en un discurso previo al partido, que incluiría referencias a una mujer que nadó el Canal de la Mancha sin brazos, y a Glenn Cunningham (atleta) , quien estableció récords en la carrera de la milla después de que le dijeran que un incidente de quemaduras en la infancia no le permitiría volver a caminar. Habló sobre la fe y una mujer que pudo levantar un auto para salvar a un niño. Terminó señalando la pizarra negra y declarando que era verde. Todo el equipo se dejó llevar por su pasión y estuvo de acuerdo en que realmente era verde. Después de la oración del equipo, el equipo se dirigió a la cancha y derrotó al equipo número uno del país. ^{[ 17 ]} La semana siguiente, Iowa fue clasificado como el número uno del país 75–65.

Edwards fue la máxima anotadora de su equipo en sus años de segundo, tercer y cuarto año, con un total de 1821 puntos. Posee el tercer mayor total de puntos entre todas las jugadoras de Iowa, y sus 235 robos también la ubican en el tercer lugar. Registró 431 asistencias en su carrera, la segunda mejor marca en la historia de la universidad. ^{[ 1 ]}

Edwards jugó con el equipo de Estados Unidos en los Juegos Panamericanos de 1991. El equipo terminó con un récord de 4-2, pero logró ganar la medalla de bronce. El equipo estadounidense perdió un partido por tres puntos contra Brasil, luego respondió con victorias sobre Argentina y Cuba, obteniendo un lugar en la ronda de medallas. El siguiente partido fue una revancha contra Cuba, y esta vez el equipo cubano ganó un partido por cinco puntos. Estados Unidos venció fácilmente a Canadá para ganar el bronce. Edwards promedió 4.7 puntos por partido. ^{[ 19 ]}

Dos años después de graduarse, la escuela la honró retirando su camiseta . ^{[ 20 ]} Aunque lo agradeció en ese momento, el honor no se asimiló hasta años después, cuando reflexionó sobre todos los jugadores que habían jugado en Iowa y se dio cuenta de que era la única a la que le habían retirado la camiseta. ^{[ 6 ]}

Tras graduarse, no existían muchas opciones profesionales para las mujeres en Estados Unidos. Ella quería jugar al baloncesto, así que decidió ir a Italia para jugar en uno de los equipos de un club. Edwards tenía sentimientos encontrados y lloró durante su viaje a Italia. Sin embargo, terminó jugando durante nueve temporadas, siendo nombrada MVP del All-Star Game de la liga italiana en tres ocasiones. Durante esos nueve años, jugó en los clubes Faenza, Pistoia, Ferrara y Pavia. ^{[ 1 ] [ 21 ]}

• 1988—Jugador del Año de la Big Ten ^{[ 26 ]}
• 1988—Kodak All-American ^{[ 27 ]}
• 1988—USBWA All-American ^{[ 26 ]}
• 1988—Naismith All-American ^{[ 26 ]}
• 1988— Jugadora del Año de la WBCA ^{[ 26 ]}
• 2014— Salón de la Fama del Baloncesto Femenino ^{[ 26 ]}

• C. Vivian Stringer ( 2009). Standing Tall: A Memoir of Tragedy and Triumph . Three Rivers Press. pág. 153. ISBN  978-0-307-40627-9.