Secuestros de Ariel Castro

Entre 2002 y 2004, Ariel Castro secuestró a Michelle Knight, Amanda Berry y Gina DeJesus en las calles de Cleveland , Ohio , Estados Unidos , y posteriormente las mantuvo cautivas en su casa en 2207 Seymour Avenue en el barrio Tremont de la ciudad . Las tres jóvenes estuvieron prisioneras en la casa de Castro hasta 2013, cuando Berry logró escapar con su hija de seis años, a quien había dado a luz durante su cautiverio, y contactó a la policía. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} La policía rescató a Knight y DeJesus, y arrestó a Castro unas horas después.

Castro fue acusado de cuatro cargos de secuestro y tres cargos de violación . ^{[ 1 ] [ 7 ]} Se declaró culpable de 937 cargos criminales de violación, secuestro y asesinato agravado como parte de un acuerdo con la fiscalía . Fue sentenciado a cadena perpetua más 1000 años de prisión sin posibilidad de libertad condicional. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Un mes después de comenzar a cumplir su condena a cadena perpetua, Castro murió por suicidio ahorcándose con sábanas en su celda. ^{[ 10 ]}

Ariel Castro (10 de julio de 1960 – 3 de septiembre de 2013) nació en Duey, Yauco, Puerto Rico , hijo de Pedro Castro y Lillian Rodríguez. ^{[ 11 ]} Sus padres se divorciaron cuando era niño y se mudó a Pensilvania con su madre y tres hermanos. Primero vivieron en Reading , Pensilvania, antes de establecerse en Cleveland , Ohio, donde vivían el padre de Castro y otros familiares. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Tenía nueve hermanos (tanto de padre y madre como por medio hermanos). ^{[ 14 ]} Castro era un católico devoto . ^{[ 15 ]}

Castro sufrió abusos sexuales y físicos durante toda su infancia. Fue abusado desde los cinco años por un vecino en Puerto Rico y también fue violado por un tío. Su madre lo maltrataba físicamente golpeándolo diariamente con cinturones, palos y a mano abierta, y lo maltrataba verbalmente gritándole insultos y groserías. Fue suspendido en la escuela secundaria por tocar el pecho de una niña. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Castro asistió a la escuela preparatoria Lincoln-West en Cleveland. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

De adulto, Castro conoció a su novia, Grimilda Figueroa, cuando su familia se mudó a una casa frente a la de ella en la década de 1980. Castro y Figueroa vivieron con ambos pares de padres hasta que se mudaron a su propia casa en 2207 Seymour Avenue, ubicada en el barrio Tremont de Cleveland , ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} en 1992. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Su casa era una casa de dos pisos, 1400 pies cuadrados (130 m ² ) , cuatro habitaciones, un baño con un sótano sin terminar de 760 pies cuadrados (71 m ² ) construida en 1890 y remodelada en 1956. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}  

Según la hermana de Figueroa, Elida Caraballo, "se desató el infierno" después de que la pareja se mudara a su nuevo hogar. Caraballo afirmó que Castro golpeó a Figueroa, rompiéndole la nariz, las costillas y los brazos, y causándole un coágulo de sangre en el cerebro que resultó en un tumor inoperable . ^{[ 30 ]} También la arrojó por un tramo de escaleras, fracturándole el cráneo. ^{[ 26 ]} En 1993, Castro fue arrestado por violencia doméstica , pero no fue acusado por un gran jurado . ^{[ 31 ]} Después de otra supuesta paliza en 1996, Figueroa se mudó de la casa y obtuvo la custodia de sus cuatro hijos. La policía ayudó en la mudanza y detuvo a Castro, pero no presentó cargos. ^{[ 26 ]} Castro continuó amenazando y atacando a Figueroa después de que ella lo dejó. En 2005, Figueroa presentó cargos ante el Tribunal de Relaciones Domésticas del Condado de Cuyahoga , acusando a Castro de infligirle múltiples lesiones graves y de secuestrar a sus hijas con frecuencia. El tribunal le otorgó una orden de alejamiento temporal contra Castro, pero esta fue desestimada unos meses después. ^{[ 26 ]} Figueroa falleció en 2012 debido a complicaciones derivadas de su tumor cerebral. ^{[ 26 ]}

Antes de su arresto a los 52 años, ^{[ 32 ]} Castro trabajó como conductor de autobús para el Distrito Escolar Metropolitano de Cleveland hasta que fue despedido en noviembre de 2012 por "mala conducta", incluyendo hacer un giro en U ilegal con estudiantes en su autobús, ^{[ 33 ] [ 34 ]} usar su autobús para ir de compras, dejar a un niño en el autobús mientras iba a almorzar a Wendy's y dejar el autobús desatendido mientras tomaba una siesta en casa. ^{[ 28 ] [ 35 ]} En el momento de su arresto, la casa de Castro estaba en ejecución hipotecaria después de tres años de impuestos inmobiliarios impagos. ^{[ 36 ]}

El modus operandi de Castro con cada mujer era similar: secuestraba a sus víctimas ofreciéndoles llevarlas en coche; las conducía a su casa en 2207 Seymour Avenue, las atraía al interior, las llevaba al sótano y las retenía. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

Gina DeJesus

Georgina Lynn DeJesus (nacida el 13 de febrero de 1990) desapareció el 2 de abril de 2004, a la edad de 14 años. ^{[ 61 ]} Fue vista por última vez en una cabina telefónica alrededor de las 3:00  p. m. mientras regresaba a casa de su escuela secundaria en West 105th Street y Lorain Avenue. En ese momento, era amiga de Arlene, la hija de Castro. Poco antes de la desaparición de Gina, ella y Arlene habían llamado a la madre de Arlene, Grimilda Figueroa, para pedir permiso para pasar la noche en casa de DeJesus, pero Figueroa respondió que no podían y las dos chicas se separaron. ^{[ 62 ]} Arlene fue la última persona en ver a DeJesus antes de su desaparición. ^{[ 63 ]}

DeJesus creía que Castro la iba a recoger para llevarla a casa, y confiaba en él porque era amiga de su hija adolescente. Nadie presenció su secuestro y no se emitió una alerta Amber , lo que enfureció a su padre. En 2006, declaró: «La alerta Amber debería funcionar para cualquier niño desaparecido.  ... Ya sea un secuestro o una fuga, el niño debe ser encontrado. Necesitamos cambiar esta ley». ^{[ 59 ]}

Un año después de la desaparición de DeJesus, el FBI publicó un retrato robot y la descripción de un sospechoso varón, descrito como "latino, de 25 a 35 años de edad, 178 cm ( 5 pies 10 pulgadas ) , de 75 a 84 kg (165 a 185 libras) , con ojos verdes, perilla y posiblemente una barba fina como un lápiz". ^{[ 64 ]} Según los registros judiciales, Castro medía 170 cm ( 5 pies 7 pulgadas ) , pesaba 81 kg (179 libras) , tenía ojos marrones y perilla. ^{[ 65 ] [ 66 ]}        

DeJesus apareció en el segmento de America's Most Wanted que la vinculó con Berry. ^{[ 67 ]} Las desapariciones recibieron atención mediática regular hasta 2012, mientras las familias realizaban vigilias públicas . Castro asistió al menos a dos de estas vigilias, ^{[ 68 ] [ 69 ]} supuestamente participó en un grupo de búsqueda e intentó acercarse a la familia DeJesus. ^{[ 70 ]} El hijo de Castro, Anthony, era estudiante de periodismo en 2004 y entrevistó a la madre de DeJesus para un artículo sobre las desapariciones en el periódico Plain Press . ^{[ 31 ] [ 71 ] [ 72 ]} La policía mantuvo abierta la investigación y ofreció una recompensa de 25 000 dólares por información. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

Según el tío de Castro, su familia conocía a la familia DeJesus y había vivido en el mismo barrio. ^{[ 33 ]} Castro afirmó falsamente que no sabía que DeJesus era miembro de esa familia cuando la secuestró. ^{[ 75 ]}

Tras secuestrar a Michelle Knight, Castro la llevó al piso superior de su casa, le ató las manos y los pies, y la subió sujetándola por las manos, los pies y el cuello. La dejó allí durante tres días sin comida. Los fiscales en la sentencia de Castro escribieron que los diarios de sus víctimas "hablan de conducta sexual forzada , de estar encerradas en una habitación oscura, de anticipar la siguiente sesión de abuso, de soñar con escapar algún día y reunirse con la familia, de estar encadenadas a una pared, de ser retenidas como prisioneras de guerra , de añorar la vida que antes disfrutaban, de abuso emocional , de las amenazas de Castro de matarlas, de ser tratadas como animales, de abusos continuos y de desear la libertad". Castro mantenía a las niñas en habitaciones cerradas con llave, donde las obligaba a usar inodoros de plástico que "vaciaba con poca frecuencia". ^{[ 76 ]} Les daba una sola comida al día y les permitía ducharse como máximo dos veces por semana. También reemplazó las ventanas por madera maciza, impidiendo que entrara la luz del sol en la casa. ^{[ 37 ]}

Knight declaró a la policía que Castro la había embarazado al menos cinco veces y le había provocado abortos espontáneos en cada ocasión mediante palizas, golpeándola con pesas, puñetazos y estrellándola contra las paredes. También la dejó morir de hambre. ^{[ 39 ] [ 77 ]} La abuela de Knight declaró a los periodistas que necesitaría cirugía de reconstrucción facial debido a las palizas que sufrió y que había perdido la audición en un oído. ^{[ 78 ]} En un momento dado, Knight tuvo un perro como mascota durante su cautiverio, pero Castro lo mató rompiéndole el cuello después de que lo mordiera al intentar proteger a Knight. ^{[ 79 ]} DeJesus declaró a las autoridades que Castro la violó, pero no creía que la hubiera embarazado . ^{[ 77 ]}

El día de Navidad de 2006, Castro supuestamente ordenó a Knight que asistiera en el nacimiento de la hija de Berry, que tuvo lugar en una pequeña piscina inflable, y la amenazó con matarla si la bebé no sobrevivía. En un momento dado, la bebé dejó de respirar, pero Knight pudo reanimarla . ^{[ 80 ] [ 81 ]} Castro ocasionalmente sacaba a la hija de Berry de la casa, incluso para visitar a su madre; ella lo llamaba "papá" y a la madre de Castro "abuela". ^{[ 82 ] [ 83 ]} En 2013, le mostró a una de sus hijas adultas una foto de la niña y dijo que era la hija de su novia de una relación anterior; a otros les había dicho que era su nieta. ^{[ 80 ] [ 84 ]} Berry le enseñó a su hija a leer y escribir.

Según un comunicado del CPD, los agentes visitaron la casa de Castro solo una vez después de los secuestros para hablar sobre un incidente no relacionado. Castro no parecía estar en casa en ese momento y fue entrevistado posteriormente en otro lugar. Los vecinos han dicho que llamaron a la policía por actividad sospechosa observada en la casa, pero la policía afirma no tener registro de tales llamadas. ^{[ 85 ]} El hijo de Castro, Anthony, informó que había ciertas áreas de la casa que estaban cerradas con llave e inaccesibles. ^{[ 86 ]} También mencionó una ocasión tres semanas antes de la fuga de las mujeres cuando Castro le preguntó si alguna vez encontrarían a Berry. Anthony dijo que le dijo a Castro que Berry probablemente estaba muerta, a lo que Castro respondió: "¿En serio? ¿Tú crees eso?". ^{[ 87 ]}

La filial de NBC, WKYC, informó que Castro recordó cada uno de los tres secuestros con gran detalle durante su interrogatorio e indicó que fueron crímenes de oportunidad no planeados. Según las fuentes de WKYC, Castro no tenía un "plan de escape" y creía que eventualmente sería capturado. Se refirió a sí mismo como "de sangre fría" y adicto al sexo . ^{[ 88 ] [ 89 ]} La policía encontró una nota de suicidio en la casa en la que hablaba de los secuestros y escribía que su dinero y posesiones debían entregarse a las mujeres secuestradas si era capturado. ^{[ 88 ]}

En la mañana del 6 de mayo de 2013, Berry finalmente pudo contactar a los vecinos de Castro, lo que la llevó a escapar con su hija de 6 años y al rescate de DeJesus y Knight por las autoridades. ^{[ 21 ]} Según la policía, Castro había salido de la casa ese día y Berry se dio cuenta de que no había cerrado con llave la "puerta interior grande", aunque la puerta exterior contra tormentas estaba cerrada con cerrojo. ^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ] [ 93 ]} No intentó forzar la puerta exterior porque pensó que Castro "la estaba poniendo a prueba", según el informe policial. Anteriormente, Castro había puesto a prueba a las mujeres dejando la casa parcialmente abierta y las salidas sin asegurar. Si intentaban escapar, las golpeaba. En cambio, Berry gritó pidiendo ayuda cuando vio a los vecinos a través de la mosquitera. ^{[ 90 ] [ 94 ] [ 95 ] [ 96 ]}

Los vecinos han ofrecido versiones diferentes de la fuga. Según Berry en sus memorias Hope: A Memoir of Survival in Cleveland , el vecino Ángel Cordero respondió a los gritos, pero se marchó porque no pudo comunicarse con Berry, ya que hablaba español y poco inglés. ^{[ 97 ] [ 98 ]} El vecino Charles Ramsey llegó al lugar y sugirió patear el panel inferior de la puerta exterior. Juntos, Ramsey y Berry abrieron un agujero en la parte inferior de la puerta y Berry se arrastró con su hija. ^{[ 99 ]} Berry le dijo a Ramsey que ella y su hija estaban retenidas en la casa contra su voluntad. ^{[ 100 ]} Una vez libres, Ramsey llamó al 911 desde su casa, mientras que Berry también llamó desde la casa de otro vecino, diciendo: «¡Ayúdenme, soy Amanda Berry, me secuestraron y llevo diez años desaparecida! ¡Estoy aquí! ¡Soy libre!». ^{[ 5 ] [ 101 ] [ 102 ]}

Los agentes de policía Michael Tracy, Barbara Johnson y Anthony Espada entraron en la casa de Castro. Caminaron por un pasillo del piso superior con las armas desenfundadas, identificándose como agentes del CPD. Tras asomarse por la puerta entreabierta de un dormitorio, Knight entró en el pasillo y saltó a los brazos de un agente, repitiendo: «Me salvaste». Poco después, DeJesus entró en el pasillo desde otra habitación. ^{[ 38 ]} Knight y DeJesus salieron de la casa, y las tres jóvenes, junto con el niño, fueron llevadas al MetroHealth Medical Center . ^{[ 59 ]} Berry y DeJesus fueron dadas de alta del hospital al día siguiente, ^{[ 103 ]} y Knight fue dada de alta cuatro días después, el 10 de mayo. ^{[ 104 ]}

Castro fue arrestado en el estacionamiento de un McDonald's poco después del rescate de las víctimas. ^{[ 1 ]} El 8 de mayo fue acusado de cuatro cargos de secuestro y tres de violación, delitos que conllevan penas de prisión de diez años a cadena perpetua en Ohio. ^{[ 1 ] [ 105 ]} Dos de los hermanos de Castro, Pedro y Onil, también fueron detenidos inicialmente, pero fueron liberados el 9 de mayo después de que la policía anunciara que no tenían ninguna participación en los secuestros. Los cargos contra los dos hermanos fueron retirados. ^{[ 106 ]}

Castro compareció por primera vez ante el Tribunal Municipal de Cleveland el 9 de mayo, donde se le fijó una fianza  de 2 millones de dólares por cada cargo de secuestro, lo que sumaba un total de 8  millones de dólares. Los fiscales tenían la intención de solicitar la pena de muerte contra Castro. ^{[ 107 ] [ 108 ] [ 109 ]} Se informó que había cargos adicionales pendientes, incluyendo asesinato agravado (por inducción intencional de abortos), intento de asesinato , agresión , un cargo por cada caso de violación y un cargo de secuestro por cada día que cada cautiva estuvo retenida. ^{[ 2 ]} El 14 de mayo, los abogados de Castro dijeron que se declararía "no culpable" de todos los cargos si era acusado de secuestro y violación. ^{[ 110 ] [ 111 ] [ 112 ]}

El 7 de junio, un gran jurado del condado de Cuyahoga presentó una acusación formal contra Castro. Esta contenía 329 cargos, incluyendo dos cargos de asesinato agravado (bajo diferentes secciones del código penal de Ohio) por su participación en la interrupción del embarazo de una de las mujeres. La acusación abarcaba únicamente el período comprendido entre agosto de 2002 y febrero de 2007. El fiscal del condado, Timothy J. McGinty, declaró que la investigación continuaba y que cualquier hallazgo adicional se presentaría al gran jurado. McGinty indicó que se consideraría la posibilidad de solicitar la pena de muerte una vez finalizado el proceso de acusación. ^{[ 113 ] [ 114 ]}

Tras la declaración de inocencia de Castro el 12 de junio, uno de sus abogados, Craig Weintraub, afirmó que, si bien algunos de los cargos contra Castro eran indiscutibles, «esperamos poder seguir trabajando para lograr una resolución que evite un juicio innecesario por asesinato con agravantes y la pena de muerte». Añadió: «Somos muy conscientes de la tensión emocional y el impacto que un juicio tendría en las mujeres, sus familias y esta comunidad». ^{[ 115 ]} Castro fue declarado competente para ser juzgado el 3 de julio. ^{[ 116 ]}

El 12 de julio, un gran jurado del condado de Cuyahoga emitió una acusación formal por el resto del período posterior a febrero de 2007. Esto elevó el total a 977 cargos: 512 cargos de secuestro, 446 de violación, siete de imposición sexual grave, seis de agresión criminal, tres de poner en peligro a un menor , dos de asesinato agravado y uno de posesión de herramientas criminales. ^{[ 117 ]} El 17 de julio, Castro se declaró inocente de la acusación ampliada. ^{[ 118 ]} Se enfrentaba a la pena de muerte por inyección letal si era declarado culpable de todos los cargos.

Castro se declaró culpable el 26 de julio de 937 de los 977 cargos en su contra, incluyendo cargos de secuestro, violación y asesinato agravado, como parte de un acuerdo de culpabilidad que contemplaba sentencias consecutivas de cadena perpetua más 1000 años, todas sin libertad condicional . ^{[ 8 ]} Bajo el acuerdo de culpabilidad, Castro renunció a su derecho de apelación y no podía obtener ningún beneficio económico debido a sus crímenes. También perdió sus bienes, incluyendo su casa en Seymour Avenue, que según los fiscales sería demolida. ^{[ 119 ]} El juez del Tribunal de Primera Instancia del Condado de Cuyahoga, Michael Russo, le dijo a Castro : "No saldrá. ¿Está claro?", a lo que Castro respondió: "Lo entiendo, su señoría". ^{[ 120 ]} Castro también hizo comentarios sobre su "adicción a la pornografía " y su "problema sexual", pero el juez Russo lo interrumpió, diciendo que tales asuntos podrían discutirse en la audiencia de sentencia del 1 de agosto. ^{[ 119 ]} Un bufete de abogados que representa a Berry, DeJesus y Knight emitió un comunicado en el que afirmaba que las tres mujeres se sentían "aliviadas por la declaración de culpabilidad de hoy. Están satisfechas con esta resolución del caso y esperan que estos procedimientos legales lleguen a su fin en un futuro próximo". ^{[ 119 ]}

En la audiencia de sentencia del 1 de agosto, Castro fue condenado a dos cadenas perpetuas consecutivas, más 1000 años, sin posibilidad de libertad condicional. También fue multado con 100 000 dólares. El tribunal confiscó todos sus bienes y activos a favor del gobierno del condado de Cuyahoga. ^{[ 121 ]} Antes de su sentencia, Castro se dirigió al tribunal durante casi veinte minutos, en los que afirmó ser "una buena persona" y "no un monstruo", pero que era adicto al sexo y a la pornografía y que había "practicado el arte de la masturbación " desde joven. Afirmó que nunca había golpeado ni torturado a las mujeres e insistió en que "la mayor parte" del sexo que tuvo con ellas "fue consensuado". Alternó entre disculparse y culpar al FBI por no haberlo atrapado, así como culpar a sus propias víctimas por subirse a un coche con un desconocido, además de insistir ante el tribunal en que, cuando tuvo relaciones sexuales con ellas, descubrió que no eran vírgenes. Alternaba entre comentarios de disculpa, diciendo: "Espero que puedan encontrar en sus corazones la fuerza para perdonarme porque había mucha armonía en ese hogar". ^{[ 75 ]}

El juez que dictó la sentencia también escuchó a Knight y a familiares de Berry y DeJesus. Knight le dijo a Castro: «Me quitaste once años de mi vida. Pasé once años en el infierno; ahora tu infierno apenas comienza. Superaré todo lo que ha sucedido, pero tú enfrentarás el infierno por toda la eternidad. Yo seguiré viviendo; tú morirás un poco cada día al recordar los once años de atrocidades que nos infligiste  ... Puedo perdonarte, pero jamás lo olvidaré». ^{[ 121 ]}

• Michael J. Devlin
• Steven Stayner
• Gary Heidnik
• Natascha Kampusch
• El caso Fritzl
• Caso de esclavitud sexual en Luoyang
• Secuestro de Colleen Stan
• Secuestro de Elizabeth Smart
• Secuestro de Jaycee Dugard
• Secuestro de Tanya Nicole Kach
• Lista de casos de detención ilegal de larga duración