Michelle recuerda

Michelle Remembers es un libro de 1980 escrito en colaboración por el psiquiatra canadiense Lawrence Pazder y su paciente psiquiátrica (y futura esposa) Michelle Smith. ^{[ 1 ]} Un éxito de ventas, Michelle Remembers se basó en la desacreditada práctica de la terapia de recuperación de la memoria para hacer afirmaciones generalizadas y escabrosas sobre abusos rituales satánicos que involucraban a Smith, lo que contribuyó al auge del pánico satánico en la década de 1980. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Si bien el libro presenta sus afirmaciones como hechos y fue ampliamente comercializado sobre esa base en su momento, no se proporcionó ninguna evidencia; todas las investigaciones sobre el libro no lograron corroborar ninguna de sus afirmaciones, y los investigadores describieron su contenido como basado principalmente en elementos de la cultura pop y la ficción que eran populares en el momento en que fue escrito. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Pazder se inspiró para escribir el libro después de ver la adaptación cinematográfica de 1976 de Sybil sobre una mujer con trastorno de personalidad múltiple (ahora llamado trastorno de identidad disociativo ). Le señaló a su entonces esposa que tenía una paciente "igual que" Sybil, ^{[ 6 ]} y Michelle Remembers narra la terapia de Pazder durante finales de la década de 1970 con su paciente de larga data Smith. ^{[ 7 ]} En 1973, Pazder comenzó a tratar a Smith en su consulta psiquiátrica privada en Victoria, Columbia Británica . ^{[ 8 ] [ 9 ]} En 1976, cuando Pazder estaba tratando a Smith por depresión (relacionada con haber tenido un aborto espontáneo) y trastorno de personalidad múltiple, Smith le confió que sentía que tenía algo importante que decirle, pero no podía recordar qué era. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Poco después, Pazder y Smith tuvieron una sesión en la que Smith supuestamente gritó durante 25 minutos sin parar y finalmente comenzó a hablar con la voz de una niña de cinco años. ^{[ 8 ]} Según Pazder, durante los siguientes 14 meses dedicó más de 600 horas a usar la hipnosis para ayudar a Smith a recuperar aparentes recuerdos de abuso ritual satánico que ocurrió cuando tenía cinco años en 1954 y 1955 a manos de su madre y otras personas, quienes, según Smith, eran miembros de un "culto satánico" en Victoria. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Michelle Remembers se dio a conocer inicialmente con artículos en la revista People y el National Enquirer . ^{[ 12 ]} Durante 1980, Pazder y Smith recorrieron Estados Unidos para promocionar el libro. ^{[ 8 ]} Finalmente, el libro fue un éxito editorial y les reportó a Pazder y Smith un anticipo de 100 000 dólares por la edición en tapa dura, 242 000 dólares por los derechos de la edición en rústica, regalías y un posible acuerdo para una película. ^{[ 8 ] [ 12 ]}

En 1989, casi diez años después de la publicación de Michelle Remembers , Oprah Winfrey invitó a Smith a su programa junto con Laurel Rose Willson , autora de las igualmente ficticias memorias de supervivencia a abusos rituales satánicos Satan's Underground , publicadas bajo el seudónimo de Lauren Stratford. Winfrey presentó las experiencias de ambas mujeres como hechos irrefutables y en ningún momento cuestionó la autenticidad de ninguna afirmación en ninguno de los dos libros. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Pazder era un psiquiatra acreditado y miembro del Real Colegio de Médicos y Cirujanos de Canadá , y el libro afirma que sus fuentes (grabaciones de terapia) fueron examinadas minuciosamente. Sin embargo, la veracidad de las acusaciones en Michelle Remembers fue cuestionada poco después de la publicación del libro. Tras su publicación, Pazder retiró su afirmación de que la Iglesia de Satán había abusado de Smith cuando Anton LaVey (quien fundó la iglesia años después de los supuestos hechos narrados en Michelle Remembers ) amenazó con demandarlo por difamación . ^{[ 12 ]}

En un artículo del 27 de octubre de 1980 en la revista Maclean's , Paul Grescoe entrevistó ^{[ 15 ]} al padre de Smith, Jack Proby, quien negó las acusaciones contra la madre de Smith, Virginia (fallecida en 1964), y afirmó que podía refutar todas las acusaciones del libro. Grescoe también señaló que el libro no mencionaba a las dos hermanas de Smith, Charyl (la menor) y Tertia (la mayor), ni que Pazder y Smith (ambos católicos ) se habían divorciado de sus cónyuges y se habían casado entre sí. El libro tampoco menciona ninguna investigación policial ni ningún intento de Pazder de involucrar a la policía para verificar ninguna de las acusaciones del libro. ^{[ 8 ]}

Sin embargo, en un artículo del 30 de septiembre de 1990 en el Sunday Mail de Londres, Inglaterra , titulado " Michelle recuerda: Desmintiendo un mito. Por qué la víctima original de 'abuso ritual' pudo haber sufrido solo por sus fantasías infantiles ", Proby confirmó que sí ocurrió un trágico accidente automovilístico, aunque no fue reportado: "Lo que sí recuerdo es que una vez nos topamos con un accidente fatal en nuestro auto. Vimos dos autos chocados y a una mujer tirada en la carretera desangrándose. Tenía las vísceras expuestas y era una visión horrible. Michelle comenzó a gritar y no pudimos calmarla durante mucho tiempo".

Los autores de un libro de 1995 no encontraron ningún registro periodístico del accidente automovilístico que describe el libro en el período de tiempo mencionado, a pesar de que el periódico local informaba sobre todos los accidentes de tránsito en ese entonces. Se entrevistó a antiguos vecinos, maestros y amigos, y se revisaron los anuarios de la escuela primaria de Smith, sin encontrar ninguna indicación de que Smith estuviera ausente de la escuela o desaparecida por largos períodos de tiempo, incluyendo la supuesta ceremonia ininterrumpida de 81 días. Finalmente, los autores del libro no pudieron encontrar a nadie que conociera a Smith durante la década de 1950 que pudiera corroborar alguno de los detalles de sus alegaciones. ^{[ 4 ]}

Un artículo de 2002 de Kerr Cuhulain ^{[ 5 ]} exploró lo que Cuhulain consideraba la improbabilidad de las acusaciones de Smith. Entre otras cosas, Cuhulain señaló que parecía improbable que una secta sofisticada que había existido en secreto durante generaciones pudiera ser burlada por una niña de cinco años; que la secta pudiera realizar rituales en el cementerio de Ross Bay sin ser detectada, dado que Smith afirmó que estaba gritando y dado que el cementerio de Ross Bay está rodeado por tres lados por barrios residenciales; que una ceremonia ininterrumpida de 81 días con cientos de participantes y una enorme sala redonda pudiera haber pasado desapercibida en Victoria; y que ninguno de los torturadores de Smith (aparte de su madre) ha sido identificado, especialmente dado que algunos de ellos se habían cortado uno de sus dedos medios en la Misa Negra . También señala que durante el supuesto ritual de 81 días, se confirmó que Michelle asistía a la escuela, sin ausencias notables ni señales aparentes de que estuviera siendo abusada. Al igual que otros autores, ^{[ 9 ] [ 12 ] [ 16 ]} Cuhulain también señaló que muchos de los supuestos recuerdos recuperados de Smith parecen haber representado elementos de la cultura popular de la época (por ejemplo, la película El exorcista ) y las propias creencias religiosas y experiencias de Pazder de cuando vivía y trabajaba en África a principios de la década de 1960. Señaló que es extraño que Pazder no denunciara a la policía ninguno de los abusos sexuales que Michelle supuestamente sufrió. Finalmente, Cuhulain planteó la hipótesis de que la motivación de Smith para hacer las acusaciones pudo haber provenido de su deseo de pasar tiempo con Pazder; aunque ambos estaban inicialmente casados ​​con otras personas, se divorciaron de sus cónyuges y se casaron entre sí después de la publicación del libro. ^{[ 5 ]}

James R. Lewis , en The Oxford Handbook of New Religious Movements , escribió que Michelle Remembers «debe ser tratada con gran escepticismo, sobre todo porque, literalmente, todas las acusaciones parecen provenir de relatos de sociedades secretas de África Occidental de la década de 1950, importados a Canadá». ^{[ 17 ]} Nichol Spanos ha afirmado que, además de la falta de corroboración de los supuestos recuerdos de Smith, «el escepticismo parece justificado por el hecho de que algunos de estos "recuerdos" involucran encuentros de Michelle con seres sobrenaturales». Spanos también menciona que el padre de Smith y dos hermanos no mencionados niegan las acusaciones hechas por Smith, así como la estancia de Pazder en África Occidental durante una época en la que existía una preocupación generalizada por cultos secretos, caníbales y bebedores de sangre . ^{[ 18 ]}

A pesar de la falta de pruebas y las críticas respecto a las acusaciones formuladas en Michelle Remembers , todavía hay quienes creen que las afirmaciones de abuso de Smith son ciertas y constituyen evidencia de una conspiración satánica intergeneracional mundial para abusar y sacrificar seres humanos. ^{[ 9 ]} El libro supuestamente inspiró acusaciones similares en todo el mundo, ^{[ 9 ] [ 19 ] [ 20 ]} contra miembros de la Iglesia de Satán , otros ocultistas y otros que aparentemente no tenían ninguna relación con el ocultismo. ^{[ 21 ]}

El artículo de Grescoe no atrajo mucha atención y las acusaciones en Michelle Remembers todavía eran consideradas ciertas por muchos a principios de la década de 1980. Como resultado, Pazder fue considerado un experto en el tema del abuso ritual satánico. Con la repentina aparición de casos de abuso ritual satánico durante la década de 1980 (probablemente debido en parte a la publicación de Michelle Remembers ), ^{[ 24 ] [ 25 ]} se solicitó la experiencia de Pazder. En 1984, Pazder actuó como consultor en el juicio del preescolar McMartin que presentó acusaciones de abuso ritual satánico. ^{[ 26 ]} Pazder apareció en la transmisión del 16 de mayo de 1985 de la popular serie de televisión 20/20 , ^{[ 27 ]} en un segmento que aceleró aún más la propagación del pánico. Como parte de la Cult Crime Impact Network , Pazder impartió seminarios sobre abuso ritual satánico para agencias policiales durante la década de 1980. Para 1987, Pazder informó que dedicaba un tercio de su tiempo a asesorar en casos de abuso ritual satánico. ^{[ 28 ]} Los fiscales legales utilizaron el libro como guía al preparar casos contra presuntos satanistas. ^{[ 29 ]} Antes del inicio de los casos de abuso infantil en el condado de Kern , varios trabajadores sociales locales asistieron a un seminario de capacitación que enumeraba el abuso ritual satánico como un elemento importante del abuso sexual infantil y utilizaba Michelle Remembers como material de capacitación. ^{[ 30 ]}

Un artículo de Skeptical Inquirer de 2023 sobre Michelle Remembers afirma que ha tenido repercusiones negativas duraderas, incluyendo el engaño de Hampstead , Pizzagate y la creencia generalizada en QAnon . Concluye que esto demuestra "la persistencia de las teorías de la conspiración a lo largo del tiempo y nos recuerda que, por mucho que el pensamiento crítico y la investigación cuidadosa puedan generar dudas razonables sobre la creencia de que los satanistas son abusadores de menores peligrosos, las personas que realmente creen seguirán intentando advertir e influir en los nuevos creyentes". ^{[ 31 ]}

• Laurel Rose Willson
• Literatura sobre la miseria
• Memorias falsas
• Recuerdos reprimidos
• Mike Warnke

• Página web que contiene fotografías de los lugares mencionados en Michelle Remembers.