Mike Esposito (cómics)

Mike Esposito nació en la ciudad de Nueva York , Nueva York , ^{[ 2 ]} con un padre músico que en 1928 lideró la banda Ralph Perry and His Orchestra, ^{[ 3 ]} y más tarde fue tendero. ^{[ 4 ]} Esposito se graduó de The High School of Music & Art , entonces en Harlem , donde uno de sus compañeros de clase y amigos fue el futuro dibujante de cómics Ross Andru , ^{[ 5 ]} con quien colaboraría en animación flip-book. ^{[ 6 ]} Una influencia artística temprana fue Terry and the Pirates de Milt Caniff , ^{[ 5 ]} mientras que otra fue el dibujante de cómics de crimen de Lev Gleason Publications , George Tuska , de quien dijo:

Por alguna razón, de niño me atraían más esas cosas que los superhéroes... y me encantaba cómo dibujaba a esos personajes. Eran como una caricatura de los gánsteres de verdad. ... Me encantaban sus rostros : sus dientes y el tipo de ropa que usaban. Cuando era joven, a los 14 años, intentaba dibujar como él. ... Siempre quise imitar su estilo. En parte, se debía a que no recargaba sus dibujos. Eran sencillos, los fondos y demás. El personaje era lo más importante. Las expresiones faciales. ... ^{[ 7 ]}

Originalmente, Esposito soñaba con convertirse en animador en Disney . Esto terminó cuando su padre no quería que dejara Nueva York para ir a la Costa Oeste. ^{[ 5 ]} Reclutado en el Ejército de los Estados Unidos el 15 de septiembre de 1945, ^{[ 4 ]} antes de terminar la escuela secundaria, ^{[ 8 ]} sirvió en Camp Dix y Camp Crowder hasta que se descubrió que podía dibujar; Esposito fue enviado entonces a Alemania , donde hizo carteles de prevención de enfermedades venéreas , incluyendo el conocido "Si estás goteando, no estás emparejado" y "VD o no VD, esa es la cuestión". ^{[ 4 ]} Fue dado de baja del Ejército "alrededor del 47". ^{[ 4 ]} Ese año, él y Andru se inscribieron en la Escuela de Caricaturistas e Ilustradores de Burne Hogarth , ^{[ 9 ]} más tarde renombrada como Escuela de Artes Visuales . El primer trabajo publicado de Esposito en el campo del cómic fue para Fox Feature Syndicate de Victor Fox , donde trabajó como dibujante , entintador y, en ocasiones, rotulista . ^{[ 6 ]}

Andru ayudó a Hogarth en la tira cómica de Tarzán desde 1948 hasta que, según recordó Esposito, "la tira murió alrededor de 1950-51. Entonces Ross vino a mí cuando comencé a publicar y más o menos nos asociamos". Otra fuente dice que el dibujante Andru se asoció por primera vez con el entintador Esposito en 1949 ^{[ 10 ]} para la editorial Fiction House , pero esto no está confirmado en la Grand Comics Database . La primera colaboración confirmada del equipo fue en la tira de seis páginas "Wylie's Wild Horses" en Western Fighters vol. 2, #12 de Hillman Periodicals (noviembre de 1950), lo que marcó el inicio de una colaboración de cuatro décadas. ^{[ 11 ]}

En 1949, ^{[ 12 ]} Esposito trabajaba en Lev Gleason. "Estuve allí un tiempo y luego busqué otras opciones. Primero fui a la universidad, naturalmente, y luego pasé a Timely Comics [la futura Marvel Comics , ya que estaba en transición hacia su versión de la década de 1950, Atlas Comics ]. ... Stan Lee me entrevistó y me dijo: 'Bien, puedes empezar aquí como dibujante'. Así que mi trabajo consistía en dibujar a lápiz cierta cantidad de páginas a la semana por mi salario". ^{[ 12 ]} Su primer trabajo confirmado allí es como dibujante a lápiz y entintador de la historia de cómics de guerra "Heat of Battle" en Men's Adventures #6 (febrero de 1951), ^{[ 13 ]} aunque había realizado mucho trabajo sin acreditar entretanto, incluyendo su primer entintado profesional. Recordó:

No entinté nada hasta que estuve en Timely Comics y conocí a una chica que estaba a cargo del departamento de entintado. Estaba en un bar en el Empire State Building con Mike Sekowsky y le dije: "Oye, me gustaría que me hicieran un poco de entintado"... No lo sabía entonces, pero ella estaba a cargo de todo el entintado, así que me dio algunas páginas de una historia de Ed Winiarski . Él hacía cosas para adolescentes como Millie the Model . Me llevé una a casa y la entinté. Ganaba 15 o 17 dólares por página, lo cual era bastante bueno para un entintador. Los dibujantes a lápiz solo ganaban 2 o 3 dólares más por página, y en ese momento había mucho más trabajo que solo dibujar a lápiz. Stan Lee se enteró. Me llamó y me dijo: "¿Quién te dio esto? Eres dibujante a lápiz, haces una página al día y si quieres dibujar a lápiz por tu cuenta los fines de semana, puedes llevarte una historia a lápiz a casa". Le dije: «Bueno, no. Solo quería probarlo»; la idea de entintar era algo nuevo para mí. Él dijo: «Bueno, es un trabajo excelente»... Quizás no era tan bueno, pero me hizo sentir cómodo con lo que hacía. El resultado final fue que quería entintar más, pero nunca tuve la oportunidad. Me quedé allí bastante tiempo y trabajé en la revista Crimen y Castigo de Lev Gleason . ^{[ 14 ]}

Tras ser despedido de Atlas Comics al poco tiempo, él y Andru se convirtieron en colaboradores habituales, trabajando juntos en diversos proyectos a lo largo de cuatro décadas.

Rápidamente fundaron su propia compañía de cómics, cuyo nombre aparece escrito de diversas maneras como MR Publications , ^{[ 15 ]} por la inicial de sus nombres; Mr. Publications , ^{[ 2 ]} por la única serie de la compañía, el cómic de aventuras extravagante Mister Universe , que tuvo cinco números (julio de 1951 - abril de 1952); ^{[ 16 ]} o el híbrido MR. Publications . ^{[ 16 ]} Los dos también cofundaron Mikeross Publications en 1953, que hasta 1954 produjo un número de cada uno de los cómics románticos en 3D 3-D Love y 3-D Romance , dos números del cómic romántico Heart and Soul , y tres números del cómic de humor satírico Get Lost . ^{[ 17 ]}

Para entonces, después de haber colaborado en los primeros trabajos de Key Publications en Mister Mystery en 1951 y Standard Comics en The Unseen y Joe Yank (este último acreditado como "Mikeross"), los dos comenzaron una larga carrera como uno de los principales artistas de historias de guerra de DC Comics , junto a figuras como Joe Kubert , Russ Heath y Jerry Grandenetti , comenzando con una historia en cada uno de los siguientes números: All-American Men of War #6, Our Army at War #14 y Star Spangled War Stories #13 (todos de septiembre de 1953). ^{[ 13 ]} Para esos títulos, así como para GI Combat y Our Fighting Forces , Andru y Esposito dibujaron cientos de historias de combate bajo la dirección del editor y escritor frecuente Robert Kanigher .

De 1957 a 1959, Andru y Esposito compartieron estudio con otros dibujantes de cómics como Jack Abel , Art Peddy y Bernie Sachslate, ^{[ 18 ]} generalmente acreditado como Bernie Sachs. Junto con Kanigher, el equipo Andru-Esposito presentó a los aventureros sin superpoderes del Escuadrón Suicida en The Brave and the Bold #25 (septiembre de 1959). El dúo también dibujó los primeros números de Rip Hunter, Time Master en 1961. ^{[ 13 ]}

Después de que DC Comics, en 1956, inaugurara el período que los fanáticos e historiadores llaman la Edad de Plata de los Cómics , al reimaginar superhéroes de la Edad de Oro como Flash y Linterna Verde para el público moderno, Andru y Esposito comenzaron una larga etapa en la Mujer Maravilla de DC . Dibujaron el título de la longeva superheroína desde el número 98 hasta el 171 (mayo de 1958 - agosto de 1967), "definiendo su apariencia durante [este] período de auge". ^{[ 2 ]} Además, con el escritor y editor Robert Kanigher , cocrearon a los superhéroes robóticos Metal Men en Showcase #37 (abril de 1962), y luego dibujaron los primeros 29 números de la serie desenfadada Metal Men , de 1963 a 1968. Esposito consideró la serie "la mejor idea que [Kanigher] había tenido", especificando que, "Bob dejó el diseño del personaje en manos de Ross y mías, bajo su supervisión, por supuesto". ^{[ 19 ]}

Esposito comenzó gradualmente a trabajar como freelance para Marvel Comics , comenzando con su entintado no acreditado de la portada del gigante de la industria Jack Kirby para Fantastic Four Annual #3 (1965). ^{[ 20 ]} Para su entintado de Bob Powell en la historia " Human Torch and the Thing " en Strange Tales #132, y su entintado de " Iron Man " de Don Heck en Tales of Suspense #65 (ambos de mayo de 1965), adoptó el seudónimo de Mickey Demeo (ocasionalmente escrito como Mickey Dee o Michael Dee ) para ocultar su trabajo para Marvel a su empleador principal, DC. ^{[ 21 ] [ 22 ]} También trabajó ocasionalmente bajo el seudónimo de Joe Gaudioso por la misma razón. ^{[ 22 ] [ 23 ]} El seudónimo Mickey Demeo, explicó, "era un nombre que tenía en la década de 1950 cuando hacía historias de [cómics] de terror " —considerado de mala reputación en ese momento— " y no quería que ciertos tipos del negocio supieran quién era yo. Mickey Demo era el nombre de un pariente en Boston". ^{[ 12 ]}

Cuando John Romita, Sr. sucedió al artista cocreador Steve Ditko en The Amazing Spider-Man , comenzando con el número 39 (agosto de 1966), Esposito, inicialmente como Demeo, fue el primer entintador en la que se convertiría en la serie insignia de Marvel. Después de tres números, Romita se entintó a sí mismo para la siguiente media docena antes de que Esposito regresara, sin acreditar para el número 49 (junio de 1967), ^{[ 24 ]} luego como Mickey Demeo hasta que finalmente se le acreditó con su propio nombre con el número 56 (enero de 1968). Excepto por un número (#65) entintado por su sucesor, Jim Mooney , el equipo Romita-Esposito continuó hasta el número 66 (noviembre de 1968), ^{[ 13 ]} estableciendo el nuevo aspecto de Spider-Man. Esposito siguió utilizando el seudónimo "Demeo" de forma esporádica, incluso en la historia debut " Guardianes de la Galaxia " en Marvel Super-Heroes #18 (enero de 1969), y en The Amazing Spider-Man #83 (abril de 1970), su último uso registrado del seudónimo.

Durante este período, para DC, el equipo Andru-Esposito pasó de Wonder Woman a The Flash , dibujando las aventuras del superhéroe velocista desde el número 175 hasta el 194 (dic. 1967 - feb. 1970). Mientras tanto, Esposito entintó regularmente a artistas como Irv Novick y Curt Swan en la familia de cómics de Superman , incluyendo Superman's Girl Friend, Lois Lane , Superboy y Superman , y numerosos encuentros entre Superman y Batman dibujados por Andru en World's Finest Comics . El trío Kanigher-Andru-Esposito presentó la versión de la Edad de Plata de la superheroína con doble personalidad " Rose and Thorn " en Superman's Girl Friend, Lois Lane #105 (oct. 1970). ^{[ 13 ]} Para la editorial de cómics en blanco y negro Skywald en 1971, Andru y Esposito contribuyeron con muchas historias para diversos títulos , incluyendo los de terror Nightmare y Psycho y los del género western Wild Western Action , The Bravados y Butch Cassidy . Junto con el escritor Gary Friedrich , crearon al superhéroe motociclista Hell-Rider de Skywald . ^{[ 25 ]}

Andru y Esposito fundaron la editorial Klevart Enterprises en 1970, ^{[ 26 ]} que dos años después publicó dos números de una revista de humor titulada en la portada Up Your Nose (and Out Your Ear) . ^{[ 27 ]} El nombre, dijo Esposito, provenía de una expresión utilizada por el presentador de programas de entrevistas nocturnos Johnny Carson : "Que el ave del paraíso vuele por tu nariz y salga por tu oreja". ^{[ 5 ]} Se escribió un tercer número, pero nunca se imprimió debido a problemas financieros. ^{[ 28 ]} Después de la desaparición de la revista, Esposito, quien a menudo iba a la oficina de Marvel para hacer trabajos independientes para la compañía, aceptó un trabajo de personal allí durante "aproximadamente un año y medio", explicando,

Me había declarado en bancarrota con Ross [Andru], publicando Up Your Nose (and Our Your Ear) , así que [el editor asociado de Marvel] Roy Thomas me dijo: "¿Quieres un puesto fijo?". Pagaban 75 dólares a la semana, pero incluía todo el trabajo freelance. En un momento dado llegué a ganar 1200 dólares a la semana gracias a todo el trabajo freelance. Fue entonces cuando dejé el puesto fijo. Tenía más trabajo freelance del que podía manejar yendo a la oficina todos los días. Así que volví a dedicarme exclusivamente al trabajo freelance. En ese momento era como una máquina, produciéndolos sin parar." ^{[ 29 ]}

El equipo Andru -Esposito dibujó por primera vez al personaje insignia de Marvel Comics, Spider-Man, en el estreno (marzo de 1972) del primer cómic derivado de ese superhéroe, Marvel Team-Up , casi todos los números de los cuales presentaban a Spider-Man emparejado con otro héroe. Si bien Andru no permaneció en la serie, Esposito entintaría varios números, a menudo los que fueron dibujados a lápiz por Gil Kane . ^{[ 30 ]} Andru y Esposito finalmente se hicieron cargo del título insignia The Amazing Spider-Man . Esposito entintó la gran mayoría de una etapa de casi cuatro años en el título, que abarca los números #147-150, 152-171, 177, 179-182, 185-186, 188 y 191 (agosto de 1975 - abril de 1979), todos dibujados a lápiz por Andru excepto tres números dibujados a lápiz por Sal Buscema y dos por Keith Pollard . ^{[ 31 ]} Esposito entintó las historias principales en The Amazing Spider-Man Annual #4-5 (1967–1968), sobre los lápices de Larry Lieber , con el último número presentando a los padres de Peter Parker ; Annual #10 (noviembre de 1976), sobre Gil Kane ; y Annual #22, sobre Mark Bagley . Esposito también entintó varios números de The Spectacular Spider-Man ; el cómic infantil Spidey Super Stories ; y una gran cantidad de miscelánea de Spider-Man, como Spider-Man Giveaway: AIM Toothpaste Exclusive Collectors' Edition (1980), y Spider-Man Giveaway: National Committee for Prevention of Child Abuse #1 (1984). ^{[ 13 ] [ 32 ]}

Durante las décadas de 1970 y 1980, Esposito entintó a prácticamente todos los dibujantes principales de Marvel en prácticamente todos los títulos principales de Marvel, desde Los Vengadores hasta los X-Men . ^{[ 13 ]} Sin embargo, a mediados de la década de 1980, su trabajo en Marvel se había reducido drásticamente. Entre sus últimos trabajos de Spider-Man, fue co-entintador en la historia "Moving Up", dibujada por Alex Saviuk , en Web of Spider-Man #38 (mayo de 1988); entintador de la portada del siguiente número; y entintador de la narración parcial de origen de 11 páginas "My Science Project", dibujada por Bagley, en The Amazing Spider-Man Annual #23 (1989). Su última historia de Spider-Man fue también la última que hizo con Andru, quien murió en 1993: la novela gráfica Spider-Man: Fear Itself (febrero de 1992). El último relato de Esposito para Marvel fue la historia de Darkhold de 11 páginas titulada "Skin", dibujada por Dan Lawlis, en el título de cómics de terror Midnight Sons Unlimited #2 (julio de 1993). ^{[ 13 ]}

Para entonces, sin embargo, Esposito ya estaba bien establecido en Archie Comics , entintando cientos de historias de humor adolescente protagonizadas por Archie Andrews , Betty Cooper y los demás estudiantes de secundaria de Riverdale, EE. UU., generalmente sobre los lápices de su colega y antiguo artista de Marvel, Stan Goldberg . En 1992, se reunió con el guionista Gerry Conway y el dibujante Ross Andru para una historia en Web of Spider-Man Annual #6. También en 1992, se publicó la novela gráfica Spider-Man: Fear Itself, dibujada a lápiz por Andru, entintada por Esposito, con argumento de Conway y guion de Stan Lee. El último trabajo publicado de Andru y Esposito juntos fue para Zen, Intergalactic Ninja de Archie Comics en 1992. Antes de la muerte de Andru en 1993, Esposito estaba trabajando con él en un nuevo proyecto que se llamaría The Strobe Warrior para otra compañía independiente fundada por Esposito y su asistente N Blake Seals. El proyecto se desmoronó tras el fallecimiento de Andru, pero fue revivido años después en una canción por una banda llamada Fling Lois. ^{[ 33 ]} y una vez más en una novela gráfica publicada en 2020 titulada "The Saga of Evil Monkey Man" por N Blake Seals. ^{[ 34 ]} El último trabajo de Esposito en Archie fue entintar cuatro historias de Goldberg en Betty #56 (dic. 1997). ^{[ 13 ]} Esposito, hablando de este último período, dijo: "Empecé a trabajar sobre los lápices de Stan, y lo hice durante bastantes años. Pero a medida que uno envejece, el ritmo de trabajo se vuelve agotador. Con el fallecimiento de Ross en 1993, decidí dejar de trabajar para editoriales y cambiar de rumbo", recurriendo a recreaciones por encargo de su antiguo trabajo en cómics. ^{[ 35 ]}

La primera esposa de Esposito, Mary, murió cuando él tenía cuarenta y tantos años. Más tarde se casó con su segunda esposa, Irene, ^{[ 2 ]} quien murió el 12 de enero de 2020. ^{[ 36 ]} Esposito tuvo dos hijos: Mark, quien murió antes que él, y Michele. ^{[ 2 ]} El nieto de Esposito, Tyler Esposito, ^{[ 37 ]} creó el documental en línea My Retro Life: A Gamer's Documentary , que incluye grabaciones caseras de Mike Esposito. ^{[ 38 ]} Esposito vivió en Lake Grove, Nueva York , en Long Island , en sus últimos años, y murió el 24 de octubre de 2010, a los 83 años. ^{[ 2 ]}