Microvoluntariado

El microvoluntariado consiste en que un voluntario , o un equipo de voluntarios, complete pequeñas tareas que forman parte de un proyecto mayor. Estas tareas suelen beneficiar a organizaciones de investigación, benéficas o no gubernamentales . Se diferencia del voluntariado tradicional en que las tareas solo requieren de minutos a unas pocas horas, y el voluntario no adquiere un compromiso a largo plazo. Como forma de voluntariado virtual , las tareas generalmente se distribuyen y completan en línea a través de un dispositivo con conexión a internet, como un teléfono inteligente . Normalmente no requiere un proceso de solicitud, selección ni capacitación, se completa en minutos o unas pocas horas y no exige un compromiso continuo por parte del voluntario.

A nivel mundial, en el año 2000, el programa de Voluntarios de las Naciones Unidas lanzó el servicio de Voluntariado en Línea ^{[ 1 ]} para proporcionar un espacio donde personas de todo el mundo puedan actuar en pro del desarrollo humano sostenible apoyando las actividades de organizaciones de desarrollo a través de Internet. Organizaciones de base , ONG internacionales , gobiernos locales, instituciones educativas y agencias de las Naciones Unidas solo necesitan registrarse en este sitio web, describir la microtarea que se debe abordar y lanzar un llamado global para obtener el apoyo de personas de todo el mundo.

El término «microvoluntariado» apareció por primera vez el 9 de mayo de 2006 en una respuesta a una publicación de blog en la plataforma británica mySociety . ^{[ 2 ]} Unos meses después, un sitio web español de microvoluntariado registró la frase «microvoluntarios» como nombre de dominio web. ^{[ 3 ]} Microvoluntarios creó la primera plataforma de microvoluntariado en línea de acceso público en mayo de 2008, ^{[ 4 ]} después de que The Extraordinaries presentara la primera aplicación móvil de microvoluntariado a un concurso público de Google Android. ^{[ 5 ]}

El concepto fue popularizado por The Extraordinaries, una empresa social con sede en San Francisco fundada en enero de 2008. Su producto actualmente opera como Skills For Change. ^{[ 6 ]} Otros proyectos populares de microvoluntariado actuales incluyen la plataforma Help From Home ^{[ 7 ]} y Be My Eyes, ^{[ 8 ]} un proyecto enfocado en conectar voluntarios con personas con discapacidades visuales en tiempo real.

El microvoluntariado, el voluntariado en línea y el activismo digital a través de las redes sociales son tendencias en rápido crecimiento, pero también generan cierta preocupación. Algunos observadores creen que la brecha digital podría excluir aún más a las personas con acceso limitado a la tecnología y que los beneficios no son tan accesibles en los países de bajos ingresos. Otros afirman que la tecnología ha vuelto el voluntariado más impersonal al desalentar la interacción cara a cara , lo que podría obstaculizar la participación de los voluntarios. ^{[ 9 ]} Además, algunos organizadores de organizaciones sin fines de lucro no están convencidos de su eficacia. ^{[ 10 ]}

Las tareas que implica un proyecto de microvoluntariado suelen ser similares a las tareas de crowdsourcing que se encuentran en plataformas de trabajo colaborativo como Amazon Mechanical Turk. Etiquetar fotos de una base de datos extensa ^{[ 11 ]} o transcribir manuscritos son algunos ejemplos. El proyecto ClickWorkers de la NASA solicita a voluntarios en línea que identifiquen cráteres marcianos a partir de fotografías.

Sin embargo, las organizaciones sin fines de lucro y las organizaciones no gubernamentales también han implementado con éxito proyectos de microvoluntariado mediante mensajes de texto. ^{[ 12 ]} Los trabajadores de salud voluntarios, por ejemplo, envían mensajes de texto SMS para informar sobre síntomas básicos de enfermedades. La representación geográfica de la incidencia de estos síntomas en mapas (o " mapeo colaborativo "), mediante programas como Ushahidi, con sede en Kenia , puede ayudar a los epidemiólogos a identificar patrones de enfermedades y proporcionar alertas tempranas sobre posibles brotes. En Ruanda, el gobierno distribuye teléfonos celulares a trabajadores de salud comunitarios voluntarios en zonas rurales. Estos se utilizan para monitorear el progreso de las mujeres embarazadas de las aldeas, enviar actualizaciones periódicas a los profesionales de la salud y solicitar asistencia urgente cuando sea necesario. El programa ha contribuido significativamente a la reducción de la mortalidad materna. ^{[ 13 ]} Los mensajes SMS también son una herramienta poderosa para que las organizaciones de monitoreo electoral apoyen el trabajo de los voluntarios. Pueden ayudarlos a abordar los desafíos logísticos con mayor rapidez, además de contribuir a una supervisión electoral efectiva y a la protección de los derechos de los ciudadanos. ^{[ 14 ]}

El microvoluntariado no siempre es una actividad individual, y algunos proyectos han incluido aspectos de búsqueda de respuestas a través de la red de amigos . Brady et al. exploraron este concepto reenviando preguntas visuales de personas con discapacidad visual a voluntarios en Facebook. Las preguntas se publicaban automáticamente en las noticias de Facebook de los voluntarios, y las respuestas de sus amigos se enviaban posteriormente a quien las solicitó originalmente. ^{[ 15 ]}

El microvoluntariado está estrechamente relacionado con el microactivismo, donde las organizaciones reclutan voluntarios en línea para realizar pequeñas acciones de defensa. Por ejemplo, en 2013, la Campaña de Derechos Humanos difundió un logotipo a favor de la igualdad matrimonial en Facebook a través de las fotos de perfil de los usuarios para crear conciencia sobre el tema. ^{[ 16 ]} Estos esfuerzos a veces se denominan " activismo de sofá ", ya que requieren muy poco compromiso por parte de los voluntarios y su efectividad es objeto de debate. ^{[ 17 ]} Savage et al. también fomentaron el activismo en línea de forma interactiva mediante el uso de un bot de Twitter para buscar y contactar a posibles voluntarios. ^{[ 18 ]}

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