Microcasete

El microcasete (a menudo escrito genéricamente como microcassette ) es un formato de almacenamiento de audio analógico en formato de casete , introducido por Olympus en 1969.

Tiene el mismo ancho de cinta magnética que el casete compacto , pero en un casete de aproximadamente una cuarta parte del tamaño. Al usar una cinta más delgada y reducir la velocidad a la mitad o a una cuarta parte, los microcasetes pueden ofrecer un tiempo de grabación comparable al del casete compacto, pero en un formato más pequeño. ^{[ 1 ]}

Las microcasetes se han utilizado principalmente para grabar voz . En particular, son de uso común en máquinas de dictado y contestadores automáticos . También se han utilizado para almacenar datos informáticos y grabar música . Para este último propósito, en 1982 se fabricaron dispositivos de grabación estéreo y, para una mayor fidelidad , se comercializaron microcasetes con cinta de tipo IV ("metálica", es decir, recubierta con partículas de metal puro en lugar de óxido). Esto representó un intento de Olympus por aprovechar el creciente mercado de los Walkman ; un modelo, el Olympus SR-11, tenía una radio integrada y ofrecía un micrófono estéreo de solapa como accesorio, lo que lo hizo bastante popular entre los asistentes a conciertos que querían grabar sus actuaciones sin llamar la atención con grabadoras de casete más grandes y voluminosas.

Tanto estas grabadoras de microcasetes de "alta fidelidad" como las cintas vírgenes especiales de tipo IV que requerían eran relativamente caras y de disponibilidad limitada, por lo que el sistema no se adoptó ampliamente y Olympus las retiró del mercado después de dos años. (La duración de la batería también era un problema, ya que las altas corrientes de polarización requeridas por la cinta de tipo IV, combinadas con el estado de la tecnología de baterías de la época, significaban que las baterías alcalinas nuevas podían agotarse en dos horas cuando la unidad estaba en modo de grabación). Los microcasetes "estándar" todavía se utilizan en los circuitos de música underground para grabar ^{[ 2 ]} y distribuir ^{[ 3 ]} música experimental y grabaciones de campo / collage sonoro , principalmente debido a sus cualidades de baja fidelidad . A fecha de agosto de 2021, Ohm Electric todavía produce cintas de microcasete. ^{[ 4 ]}

El microcasete estándar original, el MC60, ofrece 30 minutos de grabación por cara a su velocidad estándar de 2,4  cm/s, y el doble de duración a 1,2  cm/s; también está disponible un MC90, que ofrece 45 minutos por cara a 2,4  cm/s, de algunos fabricantes. A diferencia del Compact Cassette, los grabadores originales y muchos otros ofrecían la posibilidad de elegir la velocidad de grabación; además, la cinta se enrolla en sentido contrario, de derecha a izquierda. Para fines de transcripción, muchos reproductores ofrecían velocidad variable continua. Constante de tiempo de ecualización de los microcasetes: Tipo I (Férrico) a 200 μs y Tipo IV (Metal) a 120 μs.

El microcasete fue superado en el mercado por el minicasete , presentado por Philips en 1967. El minicasete es casi idéntico en apariencia y dimensiones al microcasete; sin embargo, tiene engranajes más gruesos para sus bobinas y un casete ligeramente más ancho. A pesar de haber llegado primero al mercado, el minicasete tuvo menos éxito que el microcasete.

Se crearon varios productos para competir con el microcasete. Dictaphone y JVC presentaron el picocasete en 1985, que tiene la mitad del tamaño del microcasete. En 1992, Sony lanzó el sistema de grabación NT memo, que utiliza un pequeño casete para la grabación digital .

• pulgadas por segundo y longitud y grosor de la cinta de audio para comparaciones con otros medios.
• Minicasete
• Casete de estenografía
• Picocasete
• NT (cassette)
• Soundwave (Transformers) , un personaje ficticio asociado icónicamente con la tecnología de microcasetes.

• Historia de Olympus (incluye referencia a la primera grabadora de microcasetes)
• Retrospectiva tecnológica: El microcasete – Parte 1: Las cintas - La zona tecnológica de Gough
• Retrospectiva tecnológica: El microcasete – Parte 2: Las grabadoras - La zona tecnológica de Gough