Investigación digital

En 1972, Gary Kildall , instructor en la Escuela Naval de Posgrado en Monterey, California , comenzó a trabajar en Intel como consultor bajo el nombre comercial Microcomputer Applications Associates (MAA). ^{[ 10 ]} Para 1974, había desarrollado Control Program/Monitor, o CP/M , el primer sistema operativo de disco para microcomputadoras .

En 1974 constituyó la empresa como Intergalactic Digital Research , con su esposa a cargo de la parte comercial de la operación. ^{[ 10 ]} La empresa pronto comenzó a operar bajo su nombre abreviado Digital Research. ^{[ 10 ]} Los sistemas operativos de la empresa, comenzando con CP/M para microcomputadoras basadas en 8080 / Z80 , fueron el estándar de facto de su época. El conjunto de productos de Digital Research incluía el CP/M original de 8 bits y sus diversas ramificaciones como MP/M (1979), una versión multitarea y multiusuario de CP/M. ^{[ 11 ]}

Después de que Microsoft presentara MS-DOS , basado en CP/M , Digital Research lanzó CP/M-86 , el primer sistema de 16 bits (1981, adaptado al IBM PC a principios de 1982), concebido como un competidor directo de MS-DOS . Le siguieron MP/M-86 (1981), multitarea , y Concurrent CP/M (1982), una versión para un solo usuario con consolas virtuales desde las que se podían ejecutar aplicaciones simultáneamente. ^{[ 12 ]} La documentación de la compañía tenía mala reputación; Jerry Pournelle la describió en 1982 como aparentemente "encriptada y traducida al suajili". ^{[ 13 ]} e InfoWorld calificó sus manuales de CP/M como incompletos, incomprensibles y con un índice deficiente. ^{[ 14 ]}

Para 1983, DRI comenzó a utilizar distribuidores para vender sus aplicaciones CP/M-86 en tiendas. ^{[ 15 ]} En mayo de 1983, la compañía anunció que ofrecería  versiones para PC DOS de todos sus lenguajes y utilidades. ^{[ 16 ]} Siguió siendo influyente, con US$ 45  millones en ventas en 1983, lo que convirtió a Digital Research en la cuarta compañía de software para microcomputadoras más grande. ^{[ 2 ]} Admitiendo que había "perdido" el mercado de software 8088, pero con la esperanza de tener éxito con el Intel 80286 y el Motorola 68000 , para 1984 la compañía formó una asociación con AT&T Corporation para desarrollar software para Unix System V y vender sus propios productos y los de terceros en tiendas minoristas. ^{[ 17 ]} Sin embargo, Pournelle advirtió más tarde ese año que "Muchas personas de prestigio parecen haber dejado o están dejando Digital Research. DR debería ponerse las pilas". ^{[ 18 ]}

Paralelamente, Digital Research también produjo una selección de compiladores e intérpretes de lenguajes de programación para sus plataformas compatibles con sistemas operativos, incluidos C , Pascal , COBOL , FORTRAN , PL/I , PL/M , CBASIC , BASIC y Logo .

Digital Research desarrolló CP/M-86 como alternativa a MS-DOS y lo puso a disposición a través de IBM a principios de 1982. Posteriormente, la compañía creó un clon de MS-DOS con funciones avanzadas llamado DR DOS , lo que presionó a Microsoft para que mejorara aún más su propio DOS.

En la época en que se desarrollaba el IBM Personal Computer , CP/M de Digital Research era el sistema operativo dominante. En 1980, IBM solicitó a Digital Research que proporcionara una versión de CP/M escrita para el microprocesador Intel 8086 como sistema operativo estándar para el PC, que utilizaría el chip Intel 8088 compatible con el código . Digital Research, preocupada por las condiciones de dicho acuerdo con IBM, se negó. ^{[ 19 ]}

Microsoft aprovechó esta oportunidad para suministrar un sistema operativo, además de otro software (por ejemplo, BASIC ), para el nuevo IBM PC. Cuando el IBM PC llegó a finales de 1981, incluía PC DOS , una versión OEM de MS-DOS , desarrollada a partir de 86-DOS , que Microsoft había adquirido para este fin. A mediados de 1982, MS-DOS también se comercializaba para su uso en ordenadores compatibles con hardware distinto al de IBM. Esta decisión convirtió a Microsoft en la empresa líder en software informático.

Esta historia se detalla desde el punto de vista de Microsoft e IBM en la serie ^de PBS Triumph of the Nerds [ ^{20 ]} y desde el punto de vista de los amigos y compañeros de trabajo de Gary Kildall en The Computer Chronicles ^{[ 21 ]} .

La rivalidad entre MS-DOS y DR-  DOS es uno de los capítulos más controvertidos de la historia de las microcomputadoras. Microsoft ofrecía mejores condiciones de licencia a cualquier fabricante de computadoras que se comprometiera a vender MS-DOS con cada sistema que distribuyera, lo que hacía que no les resultara rentable ofrecer sistemas con otro sistema operativo, ya que el fabricante aún tendría que pagar una tarifa de licencia a Microsoft por ese sistema. Esta práctica dio lugar a una investigación del Departamento de Justicia de los Estados Unidos, que culminó en una decisión en 1994 que prohibió a Microsoft otorgar licencias "por procesador". ^{[ 22 ]}

Las sucesivas revisiones de Concurrent CP/M incorporaron la emulación de la API de MS-DOS (desde 1983), lo que gradualmente añadió más compatibilidad con aplicaciones de DOS y el sistema de archivos FAT . Estas versiones se denominaron Concurrent DOS (1984), siendo Concurrent PC DOS (1984) la versión adaptada para ejecutarse en PC compatibles con IBM. ^{[ 23 ]}

En 1985, poco después de la presentación del IBM PC/AT basado en el 80286 , Digital Research presentó un sistema en tiempo real, inicialmente llamado Concurrent DOS 286 .

Se lanzaron otros sistemas operativos monousuario: DOS Plus (1985) y DR DOS (1988). Este último se comercializó como un reemplazo directo de MS-DOS/PC DOS con funcionalidades adicionales. Para lograrlo, se eliminó la compatibilidad integrada con aplicaciones CP/M y se modificó para utilizar estructuras internas compatibles con DOS. Se convirtió en una línea de productos exitosa por sí misma. ^{[ 24 ]}

En 1985, Digital Research también produjo una versión para microcomputadora del estándar gráfico GKS (relacionado con NAPLPS ) llamada GSX , y posteriormente la utilizó como base para su interfaz gráfica de usuario GEM . Menos conocidos son sus programas de aplicación, limitados en gran medida a DR DRAW, basado en GSX, y a un pequeño conjunto de programas con interfaz gráfica de usuario para GEM. Tras el desarrollo de GEM, Microsoft lanzó Windows 1.0 .

Digital Research (y posteriormente su sucesora Caldera ) acusó a Microsoft de anunciar versiones inexistentes de MS-DOS para frenar las ventas de DR  DOS. ^{[ 25 ]}

El PC DOS concurrente evolucionó posteriormente al FlexOS modular (1986). Este aprovechó la mayor capacidad de direccionamiento de memoria de la nueva CPU para proporcionar un entorno multitarea más flexible. Existía un conjunto pequeño pero potente de API del sistema , cada una con una variante síncrona y otra asíncrona. Admitía tuberías y todos los recursos con nombre podían asignarse mediante alias configurando variables de entorno . Este sistema gozó de gran popularidad en los sistemas de punto de venta. ^{[ 26 ]}

Otros sucesores de Concurrent DOS fueron Concurrent DOS XM (1986 ) y Concurrent DOS 386 de 32 bits (1987).

Logotipo de Digital Research utilizado brevemente hacia el final de su existencia independiente, desde marzo de 1990 ^{[ 28 ]} hasta 1991

En 1991, DR presentó Multiuser DOS . La familia de sistemas operativos multiusuario de Digital Research quedó relegada junto con los sistemas operativos monousuario anteriores. ^{[ 29 ]}

En una versión beta de Windows 3.1 , Microsoft incluyó código oculto (más tarde llamado código AARD ) que detectaba DR  DOS y mostraba un mensaje de error críptico. ^{[ 30 ] [ 4 ]}