Microelectroforesis

La microelectroforesis es un método para estudiar la electroforesis de diversas partículas dispersas mediante microscopía óptica . Este método proporciona imágenes de partículas en movimiento, lo cual constituye su principal ventaja. Por ejemplo, permite la observación de glóbulos rojos, neutrófilos y bacterias. Este tipo de electroforesis se realiza en un medio cerrado, y las observaciones críticas se llevan a cabo mediante el enfoque y el ajuste de la lente del microscopio.

La complejidad de este método radica en la electroósmosis generada por la influencia del campo eléctrico sobre las capas dobles de las paredes de la celda de muestra. En las celdas cerradas que se utilizan habitualmente, esto crea un reflujo de tipo Poiseuille , lo que da lugar a un perfil de velocidad parabólico . Existen dos capas estacionarias donde el fluido permanece inmóvil. La posición de estas capas estacionarias con respecto a las paredes de la celda depende de la geometría de la misma . Es posible enfocar el microscopio en estas capas estacionarias y observar el movimiento de las partículas, que no se ve afectado por la electroósmosis.

La segunda dificultad radica en la necesidad de diluir la muestra, si inicialmente estaba concentrada. La concentración debe ser suficientemente baja para poder observar partículas individuales.

La medición en fluidos de baja polaridad presenta problemas adicionales. Estos sistemas tienen baja conductividad eléctrica y baja permitividad dieléctrica . La movilidad electroforética es baja, lo que requiere un campo eléctrico elevado, de un factor de 10 o superior.

Los detalles de este método se presentan en el Informe Técnico de la IUPAC ^{[ 1 ]} preparado por un grupo de los expertos mundiales más reconocidos en fenómenos electrocinéticos .