Microexpresión

Una microexpresión es una expresión facial de muy corta duración. Es el resultado innato de una respuesta emocional voluntaria e involuntaria que ocurren simultáneamente y entran en conflicto entre sí. Ocurre cuando la amígdala responde adecuadamente a los estímulos que experimenta el individuo y desea ocultar esta emoción específica. Esto da como resultado la manifestación breve de sus verdaderas emociones, seguida de una reacción emocional falsa. ^{[ 1 ]}

Las emociones humanas son una reacción biopsicosocial inconsciente que se origina en la amígdala y suelen durar entre 0,5 y 4,0 segundos, ^{[ 1 ]} aunque una microexpresión suele durar menos de medio segundo. ^{[ 2 ]} Es muy difícil o prácticamente imposible ocultar las reacciones de microexpresión. Las microexpresiones no se pueden controlar, pero es posible capturar las expresiones de una persona con una cámara de alta velocidad y reproducirlas a velocidades mucho más lentas. ^{[ 3 ]} Las microexpresiones expresan las siete emociones universales: asco, ira, miedo, tristeza, felicidad, desprecio y sorpresa. En la década de 1990, Paul Ekman amplió su lista de emociones, incluyendo una gama de emociones positivas y negativas, no todas codificadas en los músculos faciales. Estas emociones son diversión, vergüenza, ansiedad, culpa, orgullo, alivio, satisfacción, placer y humillación. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Las microexpresiones fueron descubiertas por primera vez por Haggard e Isaacs. En su estudio de 1966, Haggard e Isaacs describieron cómo descubrieron estas expresiones "micromomentáneas" mientras "analizaban durante horas películas de psicoterapia , buscando indicios de comunicación no verbal entre terapeuta y paciente". ^{[ 6 ]} A través de una serie de estudios, Paul Ekman encontró un alto grado de acuerdo entre miembros de diversas culturas alfabetizadas occidentales y orientales en la selección de etiquetas emocionales que se ajustaban a las expresiones faciales. Las expresiones que encontró como universales incluían aquellas que indicaban ira , asco , miedo , felicidad , tristeza y sorpresa . Los hallazgos sobre el desprecio son menos claros, aunque existe al menos alguna evidencia preliminar de que esta emoción y su expresión son universalmente reconocidas. ^{[ 7 ]} Trabajando con su amigo de toda la vida Wallace V. Friesen , Ekman demostró que los hallazgos se extendían a los miembros de la tribu Fore prealfabetizada en Papúa Nueva Guinea , cuyos miembros no pudieron haber aprendido el significado de las expresiones a partir de la exposición a representaciones de emociones en los medios de comunicación. ^{[ 8 ]} Ekman y Friesen demostraron entonces que ciertas emociones se exhibían con reglas de exhibición muy específicas, prescripciones culturales sobre quién puede mostrar qué emociones a quién y cuándo. Estas reglas de exhibición podrían explicar cómo las diferencias culturales pueden ocultar el efecto universal de la expresión. ^{[ 9 ]}

En la década de 1960, William S. Condon fue pionero en el estudio de las interacciones a nivel de fracciones de segundo. En su famoso proyecto de investigación, analizó fotograma a fotograma un segmento de película de cuatro segundos y medio, donde cada fotograma representaba 1/25 de segundo. Tras estudiar este segmento durante un año y medio, discernió micromovimientos interaccionales, como el movimiento del hombro de la esposa justo cuando las manos del marido se alzaban, lo que, en conjunto, generó ritmos a nivel microscópico. ^{[ 10 ]}

Años después del estudio de Condon, el psicólogo estadounidense John Gottman comenzó a grabar en video relaciones de pareja para estudiar cómo interactúan. Al estudiar las expresiones faciales de los participantes, Gottman pudo correlacionar las expresiones con qué relaciones durarían y cuáles no. ^{[ 11 ]} El artículo de Gottman de 2002 no pretende ser preciso en términos de clasificación binaria , sino que es un análisis de regresión de un modelo de dos factores donde los niveles de conductancia de la piel y las codificaciones de narrativas de historia oral son las únicas dos variables estadísticamente significativas. Las expresiones faciales utilizando el esquema de codificación de Ekman no fueron estadísticamente significativas. ^{[ 12 ]} En el libro Blink del periodista canadiense Malcolm Gladwell , Gottman afirma que existen cuatro reacciones emocionales principales que son destructivas para un matrimonio: la actitud defensiva, que se describe como una reacción ante un estímulo como si uno estuviera siendo atacado; el bloqueo emocional , que es el comportamiento en el que una persona se niega a comunicarse o cooperar con otra; ^{[ 13 ]} la crítica, que es la práctica de juzgar los méritos y defectos de una persona; y el desprecio, que es una actitud general que es una mezcla de las emociones primarias de asco e ira. ^{[ 14 ]} Entre estas cuatro, Gottman considera el desprecio la más importante de todas. ^{[ 15 ]}

Las microexpresiones se clasifican generalmente en función de cómo se modifica una expresión. Existen en tres grupos:

• Expresiones simuladas : cuando una microexpresión no va acompañada de una emoción genuina. Esta es la forma de microexpresión más estudiada debido a su naturaleza. Ocurre cuando hay un breve destello de una expresión y luego se regresa a un estado neutro. ^{[ 16 ]}
• Expresiones neutralizadas : cuando se suprime una expresión genuina y el rostro permanece neutro. Este tipo de microexpresión no es observable debido a que la persona la suprime con éxito. ^{[ 16 ]}
• Expresiones enmascaradas : cuando una expresión genuina queda completamente enmascarada por una expresión falsificada. Las expresiones enmascaradas son microexpresiones que se pretenden ocultar, ya sea de forma subconsciente o consciente. ^{[ 17 ]}

Las microexpresiones pueden ser difíciles de reconocer, pero las imágenes fijas y el video pueden facilitar su percepción. Para aprender a reconocer cómo se registran las distintas emociones en las diferentes partes del rostro, Ekman y Friesen recomiendan el estudio de lo que denominan "fotografías de patrones faciales", estudios fotográficos de "la misma persona mostrando todas las emociones" bajo condiciones fotográficas consistentes. ^{[ 18 ]} Sin embargo, debido a su duración extremadamente corta, por definición, las microexpresiones pueden ocurrir demasiado rápido para ser capturadas con la fotografía tradicional. Tanto Condon como Gottman recopilaron su investigación fundamental revisando exhaustivamente secuencias de video. La manipulación de la velocidad de fotogramas también permite al espectador distinguir distintas emociones, así como sus etapas y progresiones, que de otro modo serían demasiado sutiles para identificar. Esta técnica se demuestra en el cortometraje Thought Moments de Michael Simon Toon y en una película en malayalam Pretham 2016 ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Paul Ekman también tiene materiales que ha creado en su sitio web que enseñan a las personas cómo identificar microexpresiones usando varias fotografías, incluidas fotos que tomó durante su período de investigación en Nueva Guinea. ^{[ 22 ]}

Los estados de ánimo se diferencian de las emociones en que los sentimientos involucrados duran un período más prolongado. Por ejemplo, un sentimiento de ira que dura solo unos minutos, o incluso una hora, se denomina emoción. Pero si la persona permanece enojada todo el día, o se enoja una docena de veces durante ese día, o está enojada durante días, entonces se trata de un estado de ánimo. ^{[ 23 ]} Muchas personas describen esto como irritabilidad o que la persona está de mal humor. Como describió Paul Ekman , es posible, pero improbable, que una persona en este estado de ánimo muestre una expresión facial de ira completa. Con mayor frecuencia, solo se puede mantener un rastro de esa expresión facial de ira durante un período considerable: una mandíbula tensa o un párpado inferior contraído, o labios apretados contra los labios, o cejas fruncidas y juntas. ^{[ 24 ]} Las emociones se definen como un patrón complejo de cambios, que incluye activación fisiológica, sentimientos, procesos cognitivos y reacciones conductuales, que se producen en respuesta a una situación percibida como personalmente significativa. ^{[ 25 ]}

Las expresiones faciales no son solo reflejos automáticos. Algunas pueden ser voluntarias y otras involuntarias, y por lo tanto algunas pueden ser veraces y otras falsas o engañosas. ^{[ 26 ]} Algunas personas nacen capaces de controlar sus expresiones (como los mentirosos patológicos), mientras que otras son entrenadas, como los actores. Los "mentirosos naturales" pueden ser conscientes de su capacidad para controlar las microexpresiones, al igual que quienes los conocen bien; es posible que hayan podido "salirse con la suya" desde la infancia debido a la mayor facilidad para engañar a sus padres, maestros y amigos. ^{[ 27 ]} Las personas pueden simular expresiones emocionales, intentando crear la impresión de que sienten una emoción cuando en realidad no la experimentan. Una persona puede mostrar una expresión que parece miedo cuando en realidad no siente nada, o tal vez alguna otra emoción. ^{[ 28 ]} Las expresiones faciales de emoción se controlan por diversas razones, ya sean culturales o por convenciones sociales. Por ejemplo, en Estados Unidos muchos niños pequeños aprenden la regla cultural de exhibición: "los hombres pequeños no lloran ni parecen asustados". También existen reglas de expresión más personales, que la mayoría de las personas no aprende dentro de una cultura, sino que son producto de las peculiaridades de una familia en particular. A un niño se le puede enseñar a no mirar nunca con enojo a su padre, o a no mostrar tristeza cuando está decepcionado. Estas reglas de expresión, ya sean culturales compartidas por la mayoría o personales, suelen estar tan bien aprendidas, y se aprenden tan pronto, que el control de la expresión facial que dictan se realiza automáticamente, sin pensar ni ser consciente de ello. ^{[ 29 ]}

Las expresiones faciales involuntarias pueden ser difíciles de captar y comprender explícitamente, y se trata más bien de una competencia implícita de la mente inconsciente . Daniel Goleman llegó a una conclusión sobre la capacidad de un individuo para reconocer sus propias emociones, así como las de los demás, y para discriminar emociones basándose en la introspección de esos sentimientos. Esto forma parte de la inteligencia emocional de Goleman. En la IE , la sintonía es una sincronía inconsciente que guía la empatía. La sintonía depende en gran medida de la comunicación no verbal. ^{[ 30 ]} El bucle es donde las expresiones faciales pueden provocar un comportamiento involuntario. En la investigación sobre la imitación motora se muestran neuronas que captan las expresiones faciales y se comunican con las neuronas motoras responsables de los músculos de la cara para mostrar la misma expresión facial. Así, mostrar una sonrisa puede provocar una microexpresión de sonrisa en alguien que intenta mantener una expresión neutral. ^{[ 31 ]}

Mediante fMRI podemos ver que el área donde se ubican estas neuronas espejo se ilumina cuando se le muestra al sujeto una imagen de un rostro que expresa una emoción usando un espejo. En la relación de la corteza prefrontal, también conocida como (mente ejecutiva), donde se encuentra la experiencia del pensamiento cognitivo, y la amígdala, que forma parte del sistema límbico, responsable de las funciones involuntarias, los hábitos y las emociones. La amígdala puede secuestrar la corteza prefrontal en una respuesta simpática. En su libro Inteligencia Emocional , Goleman utiliza el caso de Jason Haffizulla (quien agredió a su profesor de física de la escuela secundaria debido a una calificación que recibió en un examen) como ejemplo de secuestro emocional en el que la racionalidad y el buen juicio pueden verse afectados. ^{[ 30 ]} Este es un ejemplo de cómo el cerebro inferior puede interpretar la memoria sensorial y ejecutar un comportamiento involuntario. Este es el propósito de las microexpresiones en la sintonía y cómo se puede interpretar la emoción que se muestra en una fracción de segundo. La microexpresión de una emoción oculta que se muestra a un individuo provocará en él, en cierta medida, la misma emoción; este proceso se conoce como contagio emocional . ^{[ 31 ]}

Las herramientas de entrenamiento en expresiones faciales micro (MFETT) y las herramientas de entrenamiento en expresiones faciales sutiles (SFETT) son tipos de software diseñados para desarrollar la capacidad de reconocer emociones. Estas herramientas utilizan un video instructivo sobre el tema, seguido de videos de rostros para analizar y practicar, con retroalimentación inmediata. Se suelen usar con personas que tienen dificultades en situaciones sociales cotidianas, como las personas con autismo . ^{[ 31 ]} Se cree que la retroalimentación positiva refuerza la asociación entre el rostro presentado y lo que transmite, lo que conduce a mejoras en el reconocimiento de emociones.

Se ha comprobado que estas herramientas, junto con otros métodos de entrenamiento, mejoran la precisión en la detección del engaño. Según dos estudios, la persona promedio tiene una tasa de precisión de alrededor del 54 % en la detección de mentiras, ^{[ 32 ]} mientras que los agentes del servicio secreto tienen un promedio del 64 %. Sin embargo, el entrenamiento no es el único factor que ha demostrado tener un efecto. En un estudio posterior de Ekman, un grupo de participantes que tenían un interés específico en las microexpresiones como método para la detección de mentiras, obtuvo tasas de precisión que oscilaron entre el 68 % y el 73 %. Se concluyó a partir de sus resultados que esta variación, al controlar el nivel de entrenamiento, se debía a diferencias individuales en la inteligencia emocional . ^{[ 32 ]}

El sistema nervioso simpático es una de las dos divisiones del sistema nervioso autónomo ; funciona de forma involuntaria y uno de sus aspectos se ocupa de la activación emocional en respuesta a las situaciones. ^{[ 33 ]} Por lo tanto, si una persona decide engañar a alguien, experimentará una respuesta de estrés debido a las posibles consecuencias si es descubierta. Quien recurre al engaño suele afrontarlo mediante señales no verbales, que se manifiestan en forma de movimientos corporales. Estos movimientos se producen por la necesidad de liberar la acumulación de cortisol , cuya producción aumenta en situaciones de riesgo. ^{[ 34 ]} El propósito de estas señales no verbales involuntarias es aliviar la tensión en una situación estresante. Durante el engaño, pueden producirse fugas de información, es decir, señales no verbales que contradicen lo que la persona está comunicando. ^{[ 35 ]} A pesar de esta útil táctica para detectar el engaño, las microexpresiones no revelan las intenciones o pensamientos que el engañador intenta ocultar. Solo proporcionan el hecho de que hubo excitación emocional en el contexto de la situación. Si un individuo muestra miedo o sorpresa en forma de microexpresión, no significa que esté ocultando información relevante para la investigación. Esto es similar a cómo fallan los polígrafos en cierta medida: porque hay una respuesta de empatía debido al miedo a no ser creído como inocente. Lo mismo ocurre con las microexpresiones: cuando hay una emoción oculta, no se revela información sobre por qué se sintió esa emoción. No determinan una mentira, sino que son una forma de detectar información oculta. David Matsumoto , un conocido psicólogo estadounidense, explica que no se debe concluir que alguien miente si se detecta una microexpresión, sino que hay más en la historia de lo que se cuenta. ^{[ 36 ]} Matsumoto también fue el primero en publicar evidencia científica de que las microexpresiones pueden ser clave para detectar el engaño. ^{[ 37 ]}

A pesar de la creencia generalizada entre las fuerzas del orden y el público de que las microexpresiones pueden revelar si una persona está siendo engañosa, ^{[ 38 ]} hay una falta de evidencia empírica que respalde esta afirmación. ^{[ 39 ] [ 40 ]} La investigación ha demostrado que a menudo hay una desconexión entre las emociones mostradas y las emociones sentidas; en resumen, el engaño no necesariamente produce emociones negativas y las emociones negativas no necesariamente señalan engaño. ^{[ 41 ]} Además, las microexpresiones no ocurren con la suficiente frecuencia como para ser útiles. ^{[ 38 ]} En uno de los pocos estudios sobre microexpresiones, los investigadores encontraron que solo el 2% de las expresiones emocionales codificadas podían considerarse microexpresiones y aparecían por igual en personas que decían la verdad y en personas que mentían. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Otros estudios han encontrado que los mentirosos y los que dicen la verdad exhiben respuestas diferentes a las esperadas: ^{[ 42 ] [ 43 ]} en una prueba de información oculta, Pentland y colegas encontraron que los mentirosos mostraron menos desprecio y sonrisas más intensas que las personas veraces. ^{[ 43 ]} Esto contradice la idea fundamental detrás de las microexpresiones, que sugiere que es imposible para un mentiroso ocultar su verdadera naturaleza, ya que la evidencia de su culpabilidad se "filtra" a través de estas expresiones. ^{[ 42 ] [ 44 ]} En conjunto, sus hallazgos sugieren que las microexpresiones no ocurren con la frecuencia suficiente para ser detectables, ni son lo suficientemente consistentes como para distinguir a los mentirosos de los que dicen la verdad.

Se ha realizado una cantidad significativa de investigación sobre si las expresiones faciales básicas son universales o culturalmente distintas. Después de que Charles Darwin escribiera La expresión de las emociones en el hombre y los animales, se aceptó ampliamente que las expresiones faciales de emoción son universales y están determinadas biológicamente. ^{[ 45 ]} Muchos autores han discrepado de esta afirmación. Sin embargo, David Matsumoto estuvo de acuerdo con esta afirmación en su estudio de atletas olímpicos videntes y ciegos. Utilizando miles de fotografías tomadas en los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de 2004 , Matsumoto comparó las expresiones faciales de atletas de judo videntes y ciegos , incluyendo personas que nacieron ciegas. Todos los competidores mostraron las mismas expresiones en respuesta a la victoria y la derrota. ^{[ 46 ]} Matsumoto descubrió que tanto los competidores ciegos como los videntes mostraron expresiones faciales similares, tanto al ganar como al perder. Estos resultados sugieren que nuestra capacidad para modificar nuestros rostros para adaptarnos al contexto social no se aprende visualmente. ^{[ 46 ]} Matsumoto también ha creado herramientas de entrenamiento en su sitio web que enseñan a las personas cómo identificar micro y sutiles expresiones faciales de emoción. ^{[ 47 ]}

Las microexpresiones y la ciencia relacionada constituyen la premisa central de la serie de televisión de 2009 , Lie to Me , basada en los descubrimientos de Paul Ekman. El protagonista utiliza su aguda percepción de las microexpresiones y otras señales del lenguaje corporal para determinar cuándo alguien miente u oculta algo.

También desempeñan un papel fundamental en la novela póstuma de Robert Ludlum, *The Ambler Warning* , en la que el personaje principal, Harrison Ambler, es un agente de inteligencia capaz de reconocerlas. Del mismo modo, uno de los personajes principales de la novela de ciencia ficción de Alastair Reynolds, * Absoluteion Gap *, Aura, puede interpretar fácilmente las microexpresiones.

En El Mentalista , el protagonista, Patrick Jane, suele darse cuenta cuando la gente miente. Sin embargo, solo se hace referencia a las microexpresiones una vez en la séptima y última temporada.

En el thriller de ciencia ficción de 2015, Ex Machina , Ava, una humanoide con inteligencia artificial, sorprende al protagonista, Caleb, en su primer encuentro, cuando le dice: "Tus microexpresiones transmiten incomodidad".

Aunque el estudio de las microexpresiones ha ganado popularidad a través de los medios de comunicación, los estudios muestran que carece de coherencia interna en su formación conceptual. ^{[ 48 ]}

Maria Hartwig, profesora de Psicología en el John Jay College of Criminal Justice, sostiene que ha llevado al encarcelamiento injusto de sospechosos que fueron interrogados agresivamente debido a microexpresiones percibidas. ^{[ 49 ]}

Un artículo de 2016 en Scientific Reports explica que es posible enmascarar expresiones involuntarias con expresiones falsas, y que en situaciones del mundo real, más del 40% de las veces los humanos no pueden notar la diferencia. ^{[ 50 ]}

Judee K. Burgoon argumenta en un artículo de opinión publicado en 2018 en Frontiers in Psychology que la teoría de las microexpresiones presupone que las personas sienten emociones detectables siempre conectadas a los mismos pensamientos o motivaciones. Pero ¿qué sucede si, por ejemplo, las personas se sienten felices en lugar de culpables por engañar a otros? ^{[ 51 ]} Burgoon también cita estudios que muestran que las microexpresiones son raras:

En una de las escasas investigaciones sobre la frecuencia de las microexpresiones, Porter y ten Brinke (2008) codificaron 700 expresiones emocionales genuinas y falsificadas de gran importancia y descubrieron que solo el 2% eran microexpresiones.

y que rara vez dan lugar a detenciones cuando se implementan en lugares como los aeropuertos:

Un testimonio ante el Congreso de los Estados Unidos reveló que solo el 0,6% de las 61.000 denuncias de pasajeros a las fuerzas del orden en 2011 y 2012 resultaron en arrestos (Oficina de Responsabilidad Gubernamental de los Estados Unidos, 2013).

• teoría del engaño interpersonal
• Comunicación no verbal
• Microagresión
• Crimen facial
• Detector de mentiras Silent Talker
• Dime (póker)

• Matthew Hertenstein (2015). The Tell: The Little Clues That Reveal Big Truths about Who We Are . Basic Books . ISBN 978-0-465-03659-2.

• La mentira queda al descubierto mediante microexpresiones que no podemos controlar, Science Daily, mayo de 2006.
• Prueba de expresiones faciales basada en "La herramienta de entrenamiento de microexpresiones".
• "Una mirada lo dice todo" en Scientific American Mind, octubre de 2006.
• Detección de engaños, Asociación Americana de Psicología