El tenrec musaraña de Jenkins

El tenrec musaraña de Jenkins ( Microgale jenkinsae ) es una especie de mamífero de la familia Tenrecidae . Es endémico de Madagascar . Sus hábitats naturales son los bosques secos subtropicales o tropicales y los matorrales . Está amenazado por la pérdida de hábitat . ^{[ 1 ]}

El tenrec musaraña de Jenkins es extremadamente pequeño, de 143-147 mm con una cola de 71-81 mm. ^{[ 2 ]} Su pelaje es extremadamente denso, con la parte superior de color marrón claro con motas más oscuras debido a su gen agutí . En la parte inferior es de un gris pizarra más pálido. ^{[ 2 ]} La cola de este tenrec es de color marrón oscuro en la parte superior y mucho más clara en la inferior.

Este tenrec se encuentra restringido al bosque de Mikea, entre los ríos Morombe y Manobo, en el suroeste de Madagascar. Generalmente habita en bosques. El bosque de esta región crece en suelos arenosos y en un clima semiárido con una precipitación anual de tan solo 350  mm. El dosel, que rara vez supera los doce metros de altura, es menos alto que el de los bosques del interior y los situados más al norte. Su hábitat presenta un clima tropical seco con una marcada estación seca entre mayo y octubre. Durante la estación lluviosa, de noviembre a abril, las precipitaciones pueden alcanzar los 750 milímetros (mm), con un rango anual de entre 575  mm y 1330  mm. La temperatura media diaria anual de la región oscila entre 25  °C y 31  °C. ^{[ 3 ]}

El bosque de Mikea se ve amenazado tanto por la quema intencionada para la expansión de tierras agrícolas como por incendios forestales no intencionados ^{[ 3 ]} , así como por la deforestación para la obtención de madera comercial. La sobreexplotación de los árboles es un factor importante para la ecología del bosque de Mikea, ya que muchos de sus árboles tienen una gran demanda en la industria de la construcción. Entre estos árboles se encuentran Givotia madagascariense , Cedrelopsis grevei y Commifora arofy ^{[ 3 ]} . Todos son endémicos de Madagascar y la alta demanda de estos árboles en la industria de la construcción amenaza directamente la ecología del bosque de Mikea .

La principal amenaza para el tenrec musaraña de Jenkins es la pérdida de hábitat debido a incendios forestales y quemas intencionadas ^{[ 3 ]} , por lo que deben tomarse medidas para asegurar que el Bosque de Mikea no se pierda por completo. Actualmente no se encuentra dentro de un área protegida; sin embargo, el Bosque de Mikea está en proceso de convertirse en una. Se necesita más investigación sobre la población, la biología, la ecología, la distribución y la adaptación a las perturbaciones. ^{[ 1 ]} Actualmente se están realizando investigaciones para determinar posibles soluciones que minimicen la deforestación en la región. ^{[ 4 ]} Organizaciones como el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) están preocupadas por la conservación del hábitat del tenrec musaraña de Jenkins porque también alberga una gran cantidad de otras especies. ^{[ 5 ]}

Microgale jenkinsae se clasifica dentro de la familia Tenrecidae . Los miembros de esta familia "no tienen una amplia distribución geográfica. Son más numerosos y diversos en la isla de Madagascar, pero algunas especies también se encuentran en África centro-occidental". ^{[ 6 ]} Varias especies de la familia son similares a "erizos, musarañas, zarigüeyas, ratones e incluso nutrias; y los miembros de la familia ocupan una colección diversa de hábitats, incluyendo acuáticos, arbóreos, terrestres y fosoriales", ^{[ 6 ]} esto es resultado de la evolución convergente . La familia Tenrecidae llegó a Madagascar hace 60 millones de años cuando, "un pequeño mamífero, tal vez no más de 5 o 6 g de peso con un plan corporal y fisiología primitivos, fue arrastrado al mar desde África", ^{[ 7 ]} y transportado por balsas, de manera muy similar a los lémures originales de Madagascar. Todavía se desconoce si otros se unieron a este, o si este era una hembra preñada. En aquella época, Madagascar contaba con muy pocos mamíferos, salvo algunos pequeños mamíferos que llegaban flotando y competían con los tenrecs, lo que dio lugar a una radiación adaptativa . Este proceso resultó en la especiación del tenrec original en 34 especies diferentes, una de ellas el tenrec musaraña de Jenkin. ^{[ 8 ]}

Esta especie pertenece a la subfamilia Oryzorictinae , que incluye a los tenrecs endémicos de Madagascar. Su género es Microgale . En la isla de Madagascar existen 22 especies vivas de Microgale .

El epíteto específico jenkinsae honra a la mastozoóloga británica Paulina D. Jenkins . ^{[ 9 ]}

A los tenrecs se les suele llamar insectívoros, pero un término más apropiado es faunívoro, lo que significa que comen una gran variedad de animales (y no solo insectos). ^{[ 10 ]} La mayoría de los tenrecs comen invertebrados terrestres, aunque varias especies consumen oportunistamente otros vertebrados pequeños como anfibios, reptiles, aves, roedores y otros tenrecs. Se sabe que algunas especies comen carroña. ^{[ 10 ]} A pesar de tener dietas tan similares, se han registrado 14 especies de tenrecs en la misma localidad y hasta 11 tenrecs musaraña compartiendo el mismo hábitat. Cómo se reparten las presas dentro de una comunidad aparentemente tan densa de faunívoros de pequeño tamaño sigue siendo un misterio y ha resultado ser una pregunta difícil de responder. ^{[ 10 ]}