Caja de guantes para experimentos científicos en microgravedad

La Caja de Guantes para Ciencias en Microgravedad (MSG) es una caja de guantes a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI). Proporciona un entorno seguro y confinado para la investigación con líquidos, combustión y materiales peligrosos en las condiciones de microgravedad de la EEI. Sin la MSG, muchos tipos de investigaciones prácticas serían imposibles o se verían gravemente limitadas a bordo de la Estación. La Caja de Guantes para Ciencias en Microgravedad (MSG) ocupa un bastidor que va desde el suelo hasta el techo dentro del módulo Destiny de la EEI. Es más del doble de grande que las cajas de guantes utilizadas en el Transbordador Espacial y podría contener investigaciones de mayor tamaño, aproximadamente el doble del tamaño de una maleta de mano de avión. ^{[ 1 ]} Una instalación hermana posterior, gestionada por el mismo grupo en el Centro de Vuelos Espaciales Marshall , tiene como objetivo brindar mayor apoyo a los experimentos biológicos con la Caja de Guantes para Ciencias de la Vida . ^{[ 2 ]}

La Instalación Central del MSG ocupa la mitad superior del bastidor general e incluye el gran volumen de trabajo (WV), una esclusa de aire y la electrónica para el control, el mantenimiento y los recursos de investigación. El WV alberga el experimento y el equipo relacionado. El volumen de trabajo tiene aproximadamente 910 mm de ancho, 610 mm de alto y 460 mm de profundidad, con un volumen útil de unos 255 litros. Esta área puede sellarse y mantenerse a presión negativa, aislando a la tripulación y a la Estación de posibles peligros asociados con las investigaciones que se llevan a cabo en su interior. ^{[ 3 ]}   

Se puede acceder a una esclusa de aire debajo de la WV para introducir objetos de forma segura mientras se realizan otras actividades dentro de la MSG. La MSG cuenta con  puertos laterales de 40 cm de diámetro (equipados con guantes resistentes sellados para evitar fugas) para la instalación y manipulación de equipos en la WV. Una placa fría proporciona refrigeración para el hardware experimental y el aire puede circular y filtrarse continuamente. Los experimentos disponen de 1  kW de potencia y refrigeración. ^{[ 3 ]}

Dentro del MSG también se proporcionan vacío, ventilación, dilución de gas nitrógeno (que puede mantener la fracción de volumen de oxígeno del volumen de trabajo por debajo de la atmósfera estándar de la ISS (nominalmente 21% en volumen) hasta un 10% o menos), alimentación e interfaces de datos. Un sistema de video consta de un subsistema autónomo de cuatro cámaras a color, dos monitores, dos grabadoras analógicas y dos grabadoras digitales integradas en un cajón estándar de interfaz de sub-rack internacional (ISIS) . El panel de mando y monitorización supervisa el estado y el rendimiento de las instalaciones y permite el funcionamiento manual del MSG por parte de la tripulación. ^{[ 3 ]}

El MSG fue entregado a la ISS durante la Expedición 5 , donde fue instalado en el módulo Destiny. El 21 de marzo de 2008, durante la Expedición 16 , el MSG fue reubicado en el módulo Columbus . ^{[ 1 ]} El 21 de octubre de 2010, durante la Expedición 25 , el MSG fue transferido de nuevo al módulo Destiny.

• La caja de guantes para experimentos en microgravedad (MSG) permite realizar investigaciones en microgravedad similares a las que se llevan a cabo en laboratorios terrestres. Sin contención, los líquidos y las partículas utilizados en los experimentos a bordo de la Estación Espacial flotarían libremente en la cabina, lo que podría dañar el equipo o poner en peligro a la tripulación.
• Los miembros del equipo acceden al área de trabajo a través de puertos equipados con guantes resistentes y sellados que pueden retirarse cuando no hay contaminantes presentes. Un sistema de video y enlaces de datos permiten controlar los experimentos desde tierra, si se desea.
• Además de realizar experimentos completos, similares a los de un laboratorio, el MSG permite a los científicos probar pequeñas partes de investigaciones más amplias en un entorno de microgravedad y ensayar nuevos equipos en microgravedad.
• El MSG puede dar soporte a todas las áreas clave de la investigación en microgravedad, así como a otros campos científicos. Esto lo convierte en un recurso de laboratorio útil para científicos de diversos campos que llevan a cabo una amplia variedad de investigaciones. ^{[ 1 ]}

El MSG acoge investigaciones de tamaño pequeño y mediano de cualquier disciplina, incluyendo biotecnología, ciencia de la combustión , ciencias de la vida, física de fluidos, física fundamental y ciencia de los materiales . Muchos de estos experimentos utilizan productos químicos, materiales en combustión o fundidos u otros riesgos que deben ser contenidos. ^{[ 1 ]}

El MSG en la ISS se utilizó hasta 2010 para una gran cantidad de investigaciones. Para ese año, el MSG había operado en órbita durante más de 3500 horas; se utilizó para diversos tipos de investigaciones, incluyendo ciencia de materiales, gestión térmica, crecimiento de cristales de proteínas, ciencias de la vida, detección de incendios, combustión y demostración de tecnología. La versatilidad de los recursos que proporciona el MSG lo convierte en una plataforma ideal para la investigación en microgravedad (Spivey 2006 - 2008). ^{[ 1 ]}

• Investigación científica en la ISS

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  Vista desde detrás del hombro del astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA), Pedro Duque, mientras trabaja en la caja de guantes de microgravedad para el experimento PromISS 2 de la misión Cervantes en el Laboratorio Destiny de EE. UU. durante las operaciones conjuntas con las tripulaciones de las Expediciones 7 y 8.
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  Vista de la caja de guantes para ciencias de microgravedad (MSG) con el experimento de reología extensional de historia de corte (SHERE) en su interior.

 Este artículo incorpora material de dominio público de Microgravity Science Glovebox (MSG) . NASA .

• La caja de guantes para la investigación en microgravedad - ESA
• Caja de guantes para experimentos de microgravedad en el Centro de Vuelos Espaciales Marshall
• Caja de guantes para investigación en microgravedad (MSG) - NASA - MSFC
• Dedos de astronauta - NASA