Microlitos

Los microlitos son cristales diminutos en una matriz amorfa. En petrología ígnea , el término microlítico se usa para describir una matriz vítrea (vítrea, no cristalina, amorfa) que contiene cristales microscópicos. ^{[ 1 ]} Las rocas microlíticas son un tipo de rocas hipocristalinas . ^{[ 2 ]} A diferencia de los fenocristales ordinarios , que se pueden ver con poca o ninguna magnificación, los microlitos generalmente se forman en lava basáltica de enfriamiento rápido ( templado ) , donde las tasas de enfriamiento son demasiado altas para permitir la formación de cristales más grandes.

A los microlitos a veces se les denomina “pequeños cristales de enfriamiento rápido”. ^{[ 3 ]} Se forman más fácilmente en erupciones de lava basáltica, que tienen una viscosidad relativamente baja . La baja viscosidad permite una nucleación rápida y la migración de iones, necesarias para la formación de cristales. El alto contenido de sílice de las lavas riolíticas les confiere viscosidades mucho mayores. ^{[ 3 ]} Dichas lavas tienden a formar vidrio ( obsidiana ) cuando se enfrían rápidamente desde un estado líquido completamente fundido; aunque muchas obsidianas también contienen microlitos. ^{[ 2 ]} Los magmas máficos de baja viscosidad deben enfriarse muy rápidamente desde una temperatura alta para formar vidrio libre de cualquier contenido cristalino. ^{[ 3 ]}

Se han encontrado microlitos en ceniza volcánica recolectada de fuentes de lava hawaianas, donde el enfriamiento rápido favorece su formación. La sideromelana es un vidrio basáltico de color marrón claro, que también se forma en estas erupciones, con y sin microlitos.