Microloma

Microloma es un pequeño género de enredaderas y arbustos ramificados similares a Ceropegia , que se encuentran principalmente en regiones áridas o de fynbos en Sudáfrica. Generalmente pasan desapercibidos cuando no están en flor, pero las flores de la mayoría de las especies son sorprendentemente decorativas.

Microloma R. Br. en Mem. Werner. Soc.1: 53 , (1809), es un género de plantas herbáceas perennes dicotiledóneas . Las especies de Microloma fueron descritas originalmente como miembros del género Ceropegia , en la familia Asclepiadaceae, pero Brown las separó y creó un nuevo género, todavía en la familia Asclepiadaceae. ^{[ 1 ]} Más recientemente, las Asclepiadaceae han sido reclasificadas como la subfamilia Asclepiadoideae de la familia Apocynaceae .

Los nombres comunes de las especies de Microloma son variados y regionales; Manning menciona "crema trepadora" y "melktou" (literalmente "cuerda de leche", un nombre curioso porque las plantas generalmente no producen látex). ^{[ 2 ]} Otros nombres incluyen "enredadera de cera" y "bokhorinkies" (literalmente "pequeños cuernos de cabra o antílope", en referencia a la forma del fruto). Marloth dijo: "El nombre holandés es suikerkannetje , ya que la flor produce tanto néctar que por la mañana se puede sacudir una gota de cada flor". ^{[ 3 ]} "Suikerkannetje" significa pequeña "azucarera". Marloth añade: "A pesar de este festín ofrecido, los visitantes son raros y hay que tener mucha paciencia si se quiere saber quiénes son los visitantes que responden a la invitación: son pequeñas polillas y diminutas mariposas como la Lycaena o incluso más pequeñas". Sin embargo, trabajos más recientes han demostrado que estos insectos son visitantes incidentales; los principales polinizadores son los colibríes; los polinios se adhieren a sus lenguas en un ejemplo sorprendente de mutualismo especializado. ^{[ 2 ]}

Las microlomas son perennes. Algunas son delicadas trepadoras y otras son pequeños arbustos; Microloma massonii (ahora = Microloma armatum ) es densamente ramificada, con ramas tan espinosas en sus puntas, que el nombre coloquial es "ystervarkbossie", que significa "arbusto puercoespín". ^{[ 4 ]} A diferencia de muchas de las Asclepiadoideae, las microlomas tienen savia transparente sin látex conspicuo. Sus hojas son opuestas , generalmente sésiles y simples . ^{[ 2 ]} Las inflorescencias son cimas umbeliformes , que nacen fuera de las axilas. Las flores suelen ser rojas o rojizas, a veces amarillas, naranjas o rosas. Hay cinco sépalos , con la corola típicamente más larga que el cáliz . Los cinco pétalos suelen ser cerosos y brillantes, de acuerdo con algunos de los nombres comunes. El tubo de la corola suele ser pentagonal y tener forma de urna u oblongo, con mechones de pelos que apuntan hacia abajo en la parte inferior del tubo, frente a los lóbulos. Los pétalos se disponen en espiral y prácticamente cierran el tubo. Los estambres nacen de la base de la corola. Las anteras generalmente son sagitadas en su base y portan polinios . ^{[ 5 ]}

La mayoría de las especies desarrollan un fascículo de raíces carnosas alrededor de la base del tallo y, por lo tanto, pueden desprenderse de brotes y hojas en estaciones secas o cuando pasan incendios. ^{[ 3 ]}

En la medicina tradicional, se ha utilizado una infusión del fascículo carnoso de la raíz de Microloma saggittatum para aliviar los cólicos abdominales. La infusión es de color rojo. Si no se dispone de agua, el paciente puede masticar un trozo de la raíz. ^{[ 6 ]}

Los niños del campo solían chupar el néctar dulce de los racimos de flores de algunas especies. Esto era más un capricho que una contribución importante a su alimentación, ya que las plantas son pequeñas y no suelen ser abundantes.

Especies ^{[ 7 ]}

1. Microloma burchellii N.E.Br. - Sudáfrica
2. Microloma calycinum E.Mey. - cerca de Goedemanskraal en la provincia del Cabo Occidental
3. Microloma gibbosum N.E.Br. - Sudáfrica
4. Microloma glabratum E.Mey. - Provincia del Cabo Occidental
5. Microloma hereroense Wanntorp - Namibia
6. Microloma incanum Decne.- Sudáfrica
7. Microloma longitubum Schltr. - Namibia
8. Microloma namaquense H.Bol. - Namibia, Provincia del Cabo Occidental
9. Microloma penicillatum Schltr. - Damaralandia en Namibia
10. Microloma poicilanthum Huber - Damaraland en Namibia
11. Microloma sagittatum (L.) R.Br. - Sudáfrica
12. Microloma tenuifolium (L.) K.Schum. - Sudáfrica

anteriormente incluido ^{[ 7 ]}

• Microloma pyrotechnicum (Forssk.) Spreng, sinónimo de Leptadenia pyrotechnica (Forssk.) Decne.