Microphallus turgente

Microphallus turgidus es un parásito platelminto extendido y común localmenteenlagos y arroyos de Nueva Zelanda . Los datos del genotipo de aloenzimas multilocus muestran que Microphallus turgidus es una única especie no endogámica con altos niveles de flujo genético entre las poblaciones de la Isla Sur . ^{[ 3 ]} Microphallus turgidus se encuentra comúnmente en los músculos abdominales del camarón de hierba .

Microphallus turgidus utiliza exclusivamente al caracol Potamopyrgus antipodarum como primer huésped intermedio , un camarón como huésped intermedio secundario, y los huéspedes finales suelen ser aves acuáticas . Los huevos embrionados de Microphallus turgidus se ingieren del sedimento y eclosionan en el intestino del caracol, penetran en él y migran a las gónadas y la glándula digestiva . Tras su establecimiento, el parásito se reproduce asexualmente , reemplazando gran parte del tejido reproductivo y la glándula digestiva del huésped, lo que resulta en la esterilización completa del caracol. Las primeras etapas visibles del desarrollo del parásito (blastocercarias) se detectan aproximadamente 75 días después de la exposición, y las metacercarias son comunes a los 90 días a 16  °C en el laboratorio. El ciclo de vida continúa a través de un huésped intermedio secundario, como el camarón de cristal Palaemonetes pugio , y se completa cuando las aves acuáticas o los mamíferos consumen los camarones infectados con las metacercarias. ^{[ 4 ]}

Microphallus turgidus es más común en animales salvajes que viven en marismas salinas y se considera su huésped definitivo. El primer huésped intermedio es el caracol hidróbido , en cuya forma inmadura, llamada cercaria, se desarrolla hasta convertirse en caracol. El segundo huésped intermedio más común es el camarón de hierba, Palaemonetes pugio . Las metacercarias del parásito suelen enquistarse en el músculo abdominal del camarón de hierba, ^{[ 5 ]} y aunque los adultos de P. pugio tienen un promedio de solo 2,9  cm de longitud, un camarón puede estar infectado con más de 100 parásitos. ^{[ 6 ]}

Numerosos informes de cambios en el comportamiento del huésped tras la infección parasitaria influyen en la supervivencia del huésped y el parásito, la depredación del huésped y la transmisión del parásito. Los cambios de comportamiento inducidos por el parásito incluyen hiperactividad, letargo, fatiga, desorientación, alteración en la selección del hábitat y menor evasión de depredadores. De hecho, es raro encontrar una localidad donde el camarón de hierba Palaemonetes pugio no esté infectado. ^{[ 7 ]}

En ciertos sitios de recolección de camarones, casi todos los ejemplares de P. pugio están infectados, algunos con más de 100 parásitos. La intensidad de la infección varía de una localidad a otra y puede deberse, al menos parcialmente, a diferencias geográficas en la salinidad. ^{[ 8 ]} Los camarones gravemente infectados tienen más probabilidades de ser devorados por un depredador que los no infectados, tienen menor resistencia para nadar y pasan más tiempo nadando y menos tiempo inmóviles en presencia de un depredador. Por lo tanto, M. turgidus puede aumentar la depredación de P. pugio en la naturaleza. ^{[ 9 ]}