Visor multimedia de Microsoft

Microsoft Multimedia Viewer , o simplemente Viewer, era una herramienta de creación multimedia para Windows basada en el formato de ayuda en línea WinHelp . Este conjunto de herramientas se utilizó para desarrollar los primeros títulos de referencia en CD-ROM de Microsoft para Windows, como Encarta , Cinemania y Bookshelf , así como para varios títulos multimedia de terceros para Windows 3.1 , como la edición en CD-ROM de The Merck Manual . ^{[ 1 ]}

Al igual que los archivos de WinHelp, los archivos de Viewer se compilaron a partir de documentos fuente en formato de texto enriquecido (RTF). Los usuarios de las herramientas de autoría WinHelp y Multimedia Viewer notaron similitudes entre ellas. ^{[ 2 ]} Algunas herramientas para descompilar archivos .hlp, como WinHelp Decompiler (de código abierto) o Help to RTF de Herd Software , pueden extraerlos de los archivos .mvb de Viewer.

El desarrollo de Viewer, inicialmente llamado "WinDoc" y "WinBook", comenzó en 1989. ^{[ 3 ]} La versión inicial se lanzó en septiembre de 1991 como parte del Kit de Desarrollo Multimedia, y la versión 2.0 se anunció en 1993. Los paquetes de software que incluían el kit de herramientas de publicación tenían un precio de $495 con una versión de ejecución libre de regalías. ^{[ 4 ]} Una versión personalizada de Viewer 2.0, limitada a 25 temas, se incluyó con un libro tutorial de $39.95 publicado en 1994 por Waite Group. ^{[ 5 ]}

Además de títulos para PC con Windows, Multimedia Viewer podía compilar títulos para Tandy Video Information System y otros sistemas modulares de Windows, así como para Sony Multimedia CD-ROM Player , un lector de CD-ROM XA portátil basado en MS-DOS lanzado en 1992. Viewer no admitía un formato de datos CD-i concurrente, y Rob Glaser , vicepresidente de Multimedia y Sistemas de Consumo de Microsoft en ese momento, lo desestimó diciendo que "no se basaba en ningún estándar". ^{[ 6 ]}

En una comparativa de 1992 de cinco herramientas de autoría multimedia, incluidas Authorware y Macromind Director , Jim Canning de InfoWorld otorgó a Viewer 1.0 la puntuación más baja en general. El periodista elogió la capacidad de búsqueda de texto completo de Viewer y señaló que era la única de las analizadas que podía utilizarse para crear hipertexto . Sin embargo, criticó su falta de soporte para animaciones y un flujo de trabajo basado en procesador de texto "tedioso y propenso a errores". ^{[ 7 ]}

Si bien Viewer 1.0 estaba pensado para ser la herramienta principal para crear la edición original de Encarta, los desarrolladores de la enciclopedia lo consideraron inadecuado para la tarea. Según sus desarrolladores, se añadió el 34 % del código total de Encarta para desarrollar funciones que Viewer no podía ofrecer por sí solo. ^{[ 8 ]} Se puso a disposición del equipo de Encarta una versión preliminar de Viewer 2.0 antes de que se completara por completo la nueva versión de la herramienta de autoría.