Topillo de Cabrera

El topillo de Cabrera ( Microtus cabrerae ) es una especie de topillo nativa de España y Portugal. Recibe su nombre de Ángel Cabrera , un mastozoólogo que trabajaba entonces en el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid. Es el único miembro vivo del subgénero Iberomys , aunque también se conocen dos especies fósiles, entre ellas M. brecciensis , probable ancestro directo de la especie actual. ^{[ 2 ]}

El topillo de Cabrera es uno de los topillos más grandes del género Microtus , con una longitud corporal de 10 a 14 cm y una cola de 3 a 5 cm . Los adultos pesan entre 30 y 78 g , hasta cinco veces más que otros topillos nativos de España y Portugal. Tienen un pelaje largo y denso, de color marrón oliváceo en la mayor parte del cuerpo y amarillento en la parte inferior. Los pelos de guarda son particularmente largos, llegando hasta 1 cm fuera del cuerpo , más que en cualquier otra especie de Microtus . Internamente, el ciego es más largo que en la mayoría de los demás topillos, en relación con el tamaño corporal, una característica que puede estar relacionada con su dieta especializada. En otros aspectos, el topillo de Cabrera es un topillo típico, con cabeza redondeada, orejas pequeñas y cola corta en comparación con su cuerpo. ^{[ 2 ]}        

El topillo de Cabrera se encuentra únicamente en zonas dispersas de España y Portugal , especialmente en las laderas meridionales y occidentales de las regiones montañosas de estos países, desde los Pirineos hasta el sur de Portugal. ^{[ 1 ]} Dentro de estas regiones, el topillo habita zonas de pastos y tierras agrícolas, así como claros en bosques de robles, y suele encontrarse en poblaciones pequeñas y relativamente aisladas, cerca del agua. ^{[ 2 ]} La especie estaba mucho más extendida antes de la Edad del Hierro tardía , hace unos 2000 años, y también habitó el sur de Francia. ^{[ 3 ]} Actualmente no se reconocen subespecies. ^{[ 2 ]}

Los topillos de Cabrera viven en zonas herbáceas con suelo húmedo, a menudo cerca de arroyos o estanques, ^{[ 4 ]} pero rara vez permanecen en un lugar determinado durante más de cuatro meses seguidos, ^{[ 5 ]} y tienden a trasladarse a zonas con más juncos y ciperáceas en invierno. ^{[ 6 ]} Son herbívoros, con hasta un 58% de su dieta compuesta por pastos, y son animales diurnos que excavan sus propias madrigueras. ^{[ 2 ]}

Los topillos se reproducen durante todo el año, pero con mayor frecuencia en invierno que en verano, aparentemente debido a la gran disponibilidad de hierba verde. ^{[ 5 ]} A diferencia de otros topillos, tienden a ser monógamos, ^{[ 7 ]} aunque al menos algunos machos se aparean con varias hembras. ^{[ 8 ]} La gestación dura entre 23 y 24 días y suele dar como resultado el nacimiento de una camada de tres a cinco crías. La madre construye un nido cinco o seis días antes del parto. ^{[ 7 ]}

Las crías nacen sin pelo y ciegas, con las orejas cerradas y los dedos aún fusionados. Inicialmente miden unos 4 mm (0,16 pulgadas) de largo y pesan unos 3,5 g (0,12 onzas) . Su pelo crece completamente a los cinco días, pueden caminar a los siete u ocho días y sus ojos están completamente abiertos al undécimo día. Poco después, comienzan a explorar el nido y a ingerir alimentos sólidos; el destete completo se produce a los 15 días. ^{[ 7 ]}