Puente del centro de Delaware

El puente Mid- Delaware , también conocido como puente Port Jervis - Matamoras o puente Fourth Barrett , es un puente de celosía continua que transporta las rutas estadounidenses 6 y 209 a través del río, conectando estas dos comunidades y, por lo tanto, los estados de Nueva York y Pensilvania . Si bien en algún momento de su historia tuvo cuatro carriles, actualmente solo cuenta con dos.

El puente actual, construido por RC Ritz Construction Company en 1939 a un costo de $380,000, es el más reciente en una larga historia de cruces entre las dos comunidades. ^{[ 4 ]} Comenzó a mediados del siglo XIX, cuando el ferrocarril local Milford and Matamoras Railroad resolvió una disputa con el más grande y creciente Erie Railroad con el consentimiento de este último a una ley que le exigía construir un puente sobre el Delaware en Matamoras que pudiera soportar tanto tráfico rodado como ferroviario. Se suponía que estaría terminado para 1852, pero debido a los esfuerzos infructuosos del ferrocarril para que la ley que exigía el puente fuera declarada inconstitucional, no comenzó a construirlo hasta ese año. Se terminó en 1854. ^{[ 5 ]}

En 1870, ese puente fue destruido por una tormenta. Los directores de Milford y Matamoras confrontaron a Jay Gould al respecto en Nueva York cuando Erie no mostró interés aparente en reconstruirlo de inmediato. Él les dijo que el ferrocarril había vendido su participación en el puente a otra compañía, que resultó ser una empresa fantasma . Se construyó un nuevo puente ferroviario río arriba.

Empresarios de Port Jervis, liderados por Charles St. John, frustrados por las demoras, formaron la Barrett Bridge Company para construir un puente colgante diseñado por John A. Roebling . El puente, que tenía dos tramos de 325 pies (99 m), se inauguró en 1872. ^{[ 6 ]} En marzo de 1875, una represa de hielo en el río Delaware, aguas arriba, se rompió y, en la inundación resultante, arrasó con el puente ferroviario recién construido sobre el puente Barrett. El puente ferroviario, a su vez, arrastró secciones del puente Barrett, que flotaron 25 millas (40 km) río abajo, pero resultaron relativamente intactas. Fueron transportadas de vuelta y reensambladas en pocas semanas. ^{[ 7 ] [ 8 ]}  

Una grave inundación azotó el valle del río Delaware en octubre  de 1903. La crecida de las aguas arrancó el puente del lado de Matamoras a las 8:30 de la mañana debido a daños en los pilares. El puente se soltó del pilar central y volcó en el agua. De las cuatro personas que se encontraban en el puente, tres murieron cuando este se derrumbó: un empleado de una farmacia, un sacerdote católico y un carnicero. Theodore Durant, un residente local, logró obtener una tabla del puente que se derrumbaba y la usó para deslizarse hasta llegar a un árbol cercano, al que trepó. ^{[ 9 ]}

Poco después se construyó un nuevo puente Barrett, con un diseño similar al del puente actual. En 1922, la nueva Comisión Conjunta de Puentes Interestatales, creada por los dos estados para administrar sus puentes sobre el río Delaware, se hizo cargo de él; se eliminaron los peajes.

El puente Barrett duró hasta el 18 de octubre de 1939, cuando se completó un nuevo puente que cruzaba el mismo tramo. ^{[ 3 ]} Dos carriles del nuevo puente se abrieron el 9 de octubre. ^{[ 2 ]} La demolición del antiguo puente comenzó ese mismo día y duró hasta el 26 de noviembre. ^{[ 3 ] [ 10 ]}

Sería el único cruce en la zona hasta que se completó la Interestatal 84 en la década de 1960, con un puente a menos de una milla río abajo. El Mid-Delaware ha demostrado ser más resistente que sus predecesores, manteniéndose firme durante las inundaciones posteriores al huracán de 1955. ^{[ 4 ]} Sin embargo, se cerró durante las inundaciones de 2006 debido a que las aguas del río desbordaron sus vías de acceso a ambos lados. ^{[ 11 ]}

En junio de 2007, la Comisión aprobó obras por valor de 550.000 dólares que se completarían en 2008. Se repararán los muros de contención de los estribos en ambos lados y la presa de ampliación del muelle. ^{[ 12 ]}

En julio de 2024, la Comisión adjudicó un contrato de 14,3 millones de dólares a JD Eckman, Inc. para la rehabilitación de la superestructura, así como 250 000 dólares adicionales para su subestructura. Este proyecto consistía en reemplazar la plataforma de acero de rejilla abierta por una plataforma de hormigón armado, así como las pasarelas peatonales. También incluía la eliminación mediante chorro abrasivo de toda la pintura y la corrosión, el repintado de todas las superficies de acero y la sustitución de los rieles guía. Los trabajos de rehabilitación comenzaron en marzo de 2025 y está previsto que finalicen en 2027. La Comisión había aprobado previamente 5,89 millones de dólares para la reparación de los elementos de acero. Una vez finalizado el proyecto de rehabilitación, el puente contará con dos carriles de circulación de 3,35 metros (11 pies), dos arcenes de 2,9 metros (9 pies y 6 pulgadas) y dos aceras de 1,5 metros (5 pies) a cada lado. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

• Lista de cruces del río Delaware
• Comisión Conjunta de Puentes Interestatales de Nueva York-Pensilvania

• Puente Mid-Delaware – Historicbridges.org