Carretera de la Península Central

La autopista Mid-Peninsula es una autopista propuesta que cruzaría la península del Niágara en la provincia canadiense de Ontario . Aunque los planes para una autopista que conectara Hamilton con Fort Erie al sur de la escarpa del Niágara han surgido durante décadas, ^{[ 3 ]} no fue hasta que el Ministerio de Transporte de Ontario (MTO) publicó el Estudio de la Puerta de Enlace Internacional de la Frontera del Niágara en 1998 que se inició un examen y una planificación serios. El estudio propuso una ruta alternativa a la QEW, que atraviesa tierras frutales delicadas y no es apta para expandirse más allá de su configuración actual. El terreno en el que se están realizando estudios para esta futura autopista se conoce como el Corredor Mid-Peninsula o el Corredor Niágara-GTA .

Según la propuesta, la autopista Mid-Peninsula conectaría la autopista 403 en Hamilton con un puente gemelo llamado Peace Bridge en Fort Erie . Al norte de Hamilton, se curvaría y se uniría a la autopista 407 o a la autopista 401 al norte de Burlington . Toda la autopista estaría por encima de la escarpa del Niágara, teniendo en cuenta las tierras vinícolas y frutales que se encuentran a sus pies; una consideración que se ignoró durante la construcción de la QEW a pesar de las protestas de los agricultores.

Se establecerían conexiones con la extensión hacia el sur de la autopista 406 cerca de Welland , así como con el tramo de acceso controlado de la autopista 6 al norte de Caledonia , donde la autopista pasaría cerca ^del Aeropuerto Internacional John C. Munro Hamilton . La mayor parte de la ruta al oeste del Canal Welland discurriría al sur de la autopista 20. ^{[ 4} ]

Los sucesivos gobiernos conservadores de Ontario, encabezados por los primeros ministros Mike Harris y Ernie Eves, planearon prescindir de una evaluación ambiental completa de la autopista tras un estudio que indicaba la urgente necesidad de su construcción. El estudio Niagara Frontier International Gateway , publicado por el MTO en 1998, señalaba la vital importancia de la autopista. Antes de este estudio, durante varias décadas habían surgido diversas propuestas para una autopista sobre la escarpa del Niágara, aunque no se había realizado un análisis exhaustivo de sus méritos. ^{[ 5 ]}

Sin embargo, con la elección del gobierno liberal liderado por Dalton McGuinty en 2003, se inició un estudio formal. Tras desarrollar el Plan de Crecimiento para el Gran Golden Horseshoe , el gobierno de McGuinty puso en marcha una nueva evaluación ambiental del corredor Niagara-GTA para estudiar las necesidades de transporte en dicho corredor. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En febrero de 2011 se completó un borrador del Estudio de Desarrollo del Transporte para considerar infraestructura alternativa o complementaria a una autopista. El estudio recomendó dividir el trazado en tres grupos: comenzar la planificación de la ruta para la sección oriental, realizar un estudio de corredor adicional en la sección occidental y detener, pero continuar monitoreando, las necesidades de un nuevo enlace de transporte en la sección central. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Como resultado del estudio, la Municipalidad Regional de Niágara ha iniciado una evaluación ambiental para identificar y diseñar una nueva autopista de la serie 400 que conecte la autopista 406 y la QEW entre Welland y Fort Erie, formando la sección oriental de la Autopista de la Península Central. La planificación del corredor cuenta con el apoyo del gobierno provincial. ^{[ 9 ]}

En febrero de 2019, el proyecto aún se encontraba en fase de planificación y el Comité Permanente de Transporte, Infraestructura y Comunidades de la Cámara de los Comunes recomendó que el gobierno federal "considerara la creación de un corredor de transporte en la península central". ^{[ 10 ]}

• Estudio del corredor Niágara-GTA