Colegio MidKent

El campus Medway de MidKent College en Gillingham , ubicado en Prince Arthur Road, ^{[ 10 ]} se convirtió en la sede principal del colegio ^{[ 11 ]} en septiembre de 2009 , reemplazando a los antiguos campus de Horsted y City Way. El proyecto de 86 millones de libras esterlinas, ^{[ 12 ]} financiado principalmente por el Consejo de Aprendizaje y Habilidades, comenzó su construcción en 2007. El campus fue inaugurado oficialmente por la princesa Ana el 25 de marzo de 2010. ^{[ 13 ] [ 14 ]} El campus fue diseñado para satisfacer las necesidades contemporáneas de formación profesional (incluidos talleres de medios, informática, ciencia e ingeniería) y obtuvo la autorización de planificación después de los estudios arqueológicos. Durante la construcción, los trabajadores descubrieron un singular "puesto de escucha" de la época napoleónica (un "iglú" con cúpula destinado a detectar túneles) que fue cuidadosamente preservado en su lugar. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El sitio de Gillingham se encuentra en parte de las históricas fortificaciones defensivas Great Lines de Chatham (el antiguo campo de tiro de “ Lower Lines ”). Los documentos de planificación señalan que el terreno había sido “utilizado por el ejército a lo largo de los años para… [obras de asedio] hasta la Primera Guerra Mundial inclusive”. ^{[ 17 ] [ 18 ]} En el sitio permanecen evidencias arqueológicas de las antiguas defensas y trabajos de entrenamiento (incluidas ruinas de pequeños edificios y dos casas de ladrillo). ^{[ 19 ]} En las últimas décadas, cuando no se utilizaba como campo de entrenamiento, ^{[ 20 ]} el terreno cubierto de maleza servía como espacio abierto propiedad del consejo (Lower Lines) ^{[ 21 ]} adyacente al Cuartel de Brompton .

El campus de Maidstone de MidKent College es un campus de educación superior y formación profesional de MidKent College, ubicado en Oakwood Park en Tonbridge Road, al sur del centro de Maidstone . El campus atiende a varios miles de estudiantes cada año, ^{[ 22 ] [ 23 ]} ofreciendo cursos vocacionales y académicos hasta el nivel de licenciatura (a través del University Centre Maidstone en el mismo campus). ^{[ 22 ] [ 24 ]} El campus se encuentra dentro de la histórica finca de Oakwood Park, cuya mansión del siglo XIX (Oakwood House) y sus terrenos se han reconvertido desde hace tiempo para usos educativos y comunitarios. ^{[ 25 ]}

La finca de Oakwood Park se originó como una mansión victoriana. ^{[ 25 ]} Oakwood House, en el lado norte del terreno, fue construida en 1869 por Lewis Davis Wigan. ^{[ 26 ]} La familia Wigan, dedicada a la banca y al comercio de lúpulo, desarrolló la propiedad y los terrenos. Después de la Segunda Guerra Mundial, el Consejo del Condado de Kent compró Oakwood Park a la familia Wigan en octubre de 1948. ^{[ 25 ]} En las décadas siguientes, partes del parque se utilizaron para diversos fines comunitarios (como un campo de golf y ejercicios militares durante la Segunda Guerra Mundial), pero cabe destacar que el Consejo también estableció allí instalaciones educativas. Oakwood House se utilizó posteriormente como hotel, centro de conferencias y formación, y en 2023 fue renovada para albergar oficinas de diversos servicios del condado. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

A mediados del siglo XX, el campus de Oakwood Park se había convertido en un centro educativo. En la década de 1960, el sitio albergó la Escuela Técnica para Niños de Maidstone. ^{[ 29 ]} Pronto, los terrenos albergaron dos importantes centros de educación superior: el Colegio Tecnológico de Maidstone y el Colegio de Arte de Maidstone. ^{[ 25 ]} El Colegio de Arte de Maidstone remontaba sus orígenes a una clase de arte inaugurada en 1867 en la ciudad de Maidstone, y este colegio finalmente se trasladó al sitio de Oakwood Park en 1969. ^{[ 30 ] [ 31 ]} (Su ​​legado continuó a través de instituciones posteriores: en 1987 pasó a formar parte del Instituto de Arte y Diseño de Kent, y en 2005 parte del Colegio Universitario de Artes Creativas, que se convirtió en la Universidad de Artes Creativas). Mientras tanto, el Colegio Tecnológico de Maidstone funcionó en Oakwood Park durante finales del siglo XX. Estos dos colegios (el colegio de arte y el colegio técnico) se incorporaron posteriormente al MidKent College.

En 1966, el Maidstone College of Technology se fusionó con el Medway College of Technology para formar el Medway and Maidstone College of Technology. ^{[ 32 ]} Esta institución combinada pasó a llamarse Mid-Kent College of Higher and Further Education en 1978 y, finalmente, se abrevió a MidKent College en 2008. De esta manera, MidKent College reunió los campus de Maidstone y Medway (Gillingham) bajo una misma institución. En el área de Maidstone, los antiguos colegios Maidstone Technical y Art se integraron al campus de Maidstone de MidKent.

En 2011, MidKent College adquirió el antiguo campus de Maidstone de la Universidad de Artes Creativas (UCA) en Oakwood Park. UCA (anteriormente Instituto de Arte y Diseño de Kent) había ofrecido cursos de arte, medios y diseño en Oakwood Park, pero su sede en Maidstone fue vendida a MidKent. La última admisión de estudiantes de UCA allí fue en 2013 y los últimos diplomas se completaron a mediados de 2014. ^{[ 33 ]} Posteriormente, los antiguos edificios de la escuela de arte se integraron completamente en el campus de MidKent. ( Kent Online informó en 2012 que “todo el sitio fue comprado por el vecino MidKent College” y para 2014 UCA “empacará sus caballetes por última vez” en Maidstone). Para entonces, el campus de Oakwood Park abarcaba lo que había sido Maidstone Technical College, Maidstone College of Art y edificios escolares adyacentes; todos eran operados bajo MidKent College.

El Centro Universitario de Maidstone (UCM) es el centro de educación superior del campus de Oakwood Park. Ocupa el antiguo edificio de la escuela de arte de la UCA, que fue renovado como parte del proyecto de remodelación. El UCM abrió sus puertas en julio de 2016 como «instalaciones totalmente nuevas equipadas para el desarrollo de habilidades de alto nivel». El edificio ofrece aulas, laboratorios y talleres especializados (para ingeniería, construcción, arte, medios de comunicación, etc.), nuevas cocinas de formación, un comedor y cafetería, y una biblioteca y centro de estudios en el mismo recinto. ^{[ 24 ]} Todos los grados y cursos profesionales de MidKent en Maidstone se imparten en el UCM. Según la universidad, el proyecto del UCM fue la «segunda fase del desarrollo más amplio del campus de Maidstone de la universidad» y se llevó a cabo tras una inversión de más de 20 millones de libras esterlinas. Al igual que el resto del campus, el UCM fue diseñado como una instalación sostenible y energéticamente eficiente. (La Universidad de Greenwich colabora con MidKent para validar algunos de los títulos del UCM).

En la década de 2020, el Campus de Maidstone amplió su enfoque en la construcción sostenible y la formación en energía. En 2023, MidKent inauguró una nueva “Fábrica de Habilidades” de Construcción Sostenible en el campus de Maidstone, financiada por el Fondo Nacional de Desarrollo Estratégico. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Esta instalación proporciona formación práctica en eficiencia energética, técnicas de construcción bajas en carbono y energías renovables para profesionales y estudiantes de la construcción. (MidKent informa que el Campus de Maidstone también alberga un “Centro de Energía Doméstica” para la formación en sistemas de calefacción sostenibles. El centro de la Fábrica de Habilidades tiene como objetivo preparar a los estudiantes con las “habilidades y conocimientos ecológicos” que necesita la industria local. Los líderes de la universidad han destacado que este desarrollo se vincula con el objetivo de MidKent de lograr que el campus de Maidstone sea neutro en carbono para 2030. ^{[ 39 ]}

El Centro Horsted (Chatham) fue el campus original de Medway de la universidad, abierto en 1954 ^{[ 40 ]} (primeros cursos) e inaugurado formalmente en 1955. Para la década de 2000 estaba obsoleto; los cursos se trasladaron al campus de Gillingham en 2009. En documentos de planificación de 2005, el sitio de Horsted fue aprobado para una reurbanización residencial mixta (permiso preliminar para hasta 336 viviendas y algunas instalaciones comunitarias). ^{[ 41 ]} Los antiguos edificios de Horsted fueron demolidos en 2014 ^{[ 42 ] [ 43 ]} y el sitio ha sido reurbanizado desde entonces para viviendas. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

El campus de City Way en Rochester abrió sus puertas en 1968 y prestó servicio a MidKent (entonces Mid-Kent) durante décadas. Al igual que Horsted, cerró en 2009 cuando se inauguró el nuevo campus de Gillingham. Posteriormente se concedió el permiso de planificación para la remodelación de City Way con fines residenciales. ^{[ 46 ]} Por ejemplo, una solicitud preliminar aprobada en 2007 exigía que el 25 % de las nuevas viviendas fueran asequibles e incluía contribuciones del promotor para escuelas y transporte locales. Desde entonces, el terreno ha sido urbanizado (a excepción de algunos edificios que se conservan en otros lugares) y ahora es una zona residencial. ^{[ 46 ]}