Mundo de Midas

Midas World es una colección derelatos cortos de ciencia ficción del escritor estadounidense Frederik Pohl , publicada en 1983.

• «El Portador del Fuego» (publicado originalmente en esta colección). Este relato introductorio narra la historia de Amalfi Amadeus, un hombre que desarrolla la fusión nuclear atrapando plasma en una cápsula de monopolos, lo que le permite ofrecer energía barata al mundo. Su invento es rápidamente adoptado por las grandes corporaciones estadounidenses, pero pronto cae en el olvido.
• « La plaga de Midas » (publicada originalmente en Galaxy en 1954). En un mundo de energía barata, los robots sobreproducen los bienes de consumo de la humanidad. Los pobres deben vivir en un consumo frenético, intentando seguir el ritmo de la extravagante producción de los robots, mientras que los ricos pueden disfrutar de una vida sencilla. Los delitos contra la propiedad son inexistentes, y la Junta de Racionamiento del gobierno impone el uso de cupones de racionamiento para garantizar que todos consuman sus cuotas. La historia trata sobre Morey Fry, quien se casa con una mujer de una familia de clase alta. Criada en una casa de solo cinco habitaciones, no está acostumbrada a una vida de consumo forzado en su mansión de 26 habitaciones, nueve automóviles y cinco robots, lo que provoca discusiones. Morey, ingeniero de profesión, modifica sus robots para que disfruten ayudando a consumir la cuota de su familia. Teme ser castigado cuando se descubra su idea, pero la Junta de Racionamiento, que busca la manera de abolirse, implementa rápidamente la idea de Morey en todo el mundo.
• «El Servidor del Pueblo» (publicado originalmente en Analog en 1982). Esta historia trata sobre el congresista Fiorello O'Hare, el defensor original de los derechos de los robots. Su oponente, el alcalde Thom, es un robot que parece estar obteniendo mejores resultados que sus anteriores rivales. Cuenta con un amplio respaldo del voto robótico y se descubre que los robots lo eligen a él en lugar del congresista porque este tiene problemas de salud y creen que merece un descanso. Sin embargo, la esposa del congresista los hace cambiar de opinión al revelar que una derrota sería psicológicamente perjudicial para él.
• « El hombre que se comió el mundo » (publicado originalmente en Galaxy en 1956). Anderson Trumie vivió una experiencia traumática en su infancia, antes de que Morey Fry cambiara el mundo. Lo único que Anderson deseaba era un osito de peluche, pero el estilo de vida consumista de sus padres no se lo permitía. De adulto, es un consumidor compulsivo. Se ha apoderado de la Isla Guardiana del Norte y está sobrecargando la infraestructura local. El psiquiatra Roger Garrick, con la ayuda de Kathryn Pender, encuentra la manera de curar a Anderson y poner fin a su consumismo desmedido.
• «El granjero en apuros» (publicado originalmente en Omni en 1982). Un robot, Zeb, pasó la primera parte de su vida cultivando soja, pero su dueño atraviesa dificultades económicas y vende la granja, obligando a sus robots a marcharse. Zeb es enviado a Chicago , donde consigue un nuevo trabajo como atracador. En ese momento, la mayoría de los seres humanos han abandonado el planeta y solo unos pocos permanecen en la Tierra. Los robots son empleados para mantener la apariencia de la sociedad tal como era antes de que la humanidad escapara al espacio. En dos ocasiones, Zeb viola el protocolo y asalta a un ser humano. Obligado a huir de la ley, termina uniéndose a otros robots rebeldes y se encuentra al frente de una incipiente marcha de liberación robótica.
• «El Señor de los Cielos» (publicado originalmente en Amazing Science Fiction Stories en 1983). La Tierra ha sido devastada por el calor producido por la fusión nuclear y la mayoría de los seres humanos viven ahora en órbita terrestre. Michael Pellica-Perkins lleva una vida de lujo. Mientras busca un «Noyman» (una sonda Von Neumann que recolecta materias primas como hierro o tritio en el Sistema Solar y las trae de vuelta a la Tierra), Michael sufre un accidente y es recogido por un transbordador que desciende a la Tierra. En la Tierra lo recibe su hermano, Rodney, quien le revela que él y la exesposa de Michael, Ann, planean destruir las estaciones espaciales en órbita que transmiten la energía que produce la Tierra a los hábitats orbitales. Después de que uno de los robots de Rodney, Gideon, le muestra una presentación que Rodney ha preparado, Michael acepta ayudar a Rodney y Ann. Pero una vez en el espacio, da un golpe de estado y los envía en un vuelo interestelar, eliminando para siempre el riesgo que representaban.
• «Los nuevos vecinos» (publicado originalmente en The Magazine of Fantasy & Science Fiction en 1983). El aire tóxico ha hecho de Chicago un lugar inhabitable para los humanos. La ciudad está habitada enteramente por robots, que ya no se abstienen de realizar actividades que los humanos podrían encontrar desagradables, como subir el volumen de sus radios a niveles ensordecedores o dejar la basura afuera durante semanas antes de que la recojan (ya que pueden desactivar su sentido del olfato a voluntad). Una pareja humana se muda a un edificio de apartamentos y entabla amistad con Ralph, un robot con una perra llamada Cissie. A los humanos les incomodan los hábitos de los demás robots del edificio, y a los robots les irritan las quejas insignificantes de los humanos. Ralph, un arqueólogo, encuentra notas inéditas de Amalfi Amadeus que revelan su pérdida de fe en la humanidad. Ralph se une a los demás robots del edificio para desalojar a los nuevos humanos.

El relato "La plaga de Midas" fue adaptado a un guion televisivo para la primera temporada de Out of the Unknown y se incluyó en la antología The Science Fiction Hall of Fame, Volume Two .