tundra del Ártico medio

La ecorregión de la tundra ártica media canadiense abarca una amplia extensión del norte de Canadá: las islas del sur del archipiélago ártico , además de la parte continental norte de Nunavut y, al otro lado de la bahía de Hudson , al este, una porción del norte de Quebec . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Esta es la ecorregión más fría y seca de Canadá, y puede denominarse «desierto polar». Es una región importante para la reproducción y la migración de aves, y alberga al 80 % de la población mundial de bueyes almizcleros . ^{[ 1 ]}

La ecorregión se extiende a lo largo de 2500 kilómetros (1600 millas) de oeste a este: la isla Banks , la isla Victoria , la isla King William , el noreste de Nunavut y las partes meridionales de la isla Príncipe de Gales y la isla Baffin . La mayor parte del territorio son tierras bajas onduladas (la elevación media es de 176 metros (577 pies) ).  

La ecorregión al norte es la « Tundra del Alto Ártico » (más fría y húmeda), al sur es la Tundra del Bajo Ártico (más cálida y húmeda). ^{[ 2 ]} El lecho rocoso bajo el extremo occidental es roca sedimentaria paleozoica y mesozoica con una cubierta relativamente plana de morrenas glaciares y depósitos marinos. El lecho rocoso oriental es granito precámbrico más antiguo , con una topografía más rocosa. El permafrost es continuo bajo toda la región, con profundidades de hasta cientos de metros. ^{[ 1 ]} Las islas del norte están rodeadas de hielo marino la mayor parte del año.

El clima de la ecorregión es de tundra ( clasificación climática de Köppen ET), un clima local en el que al menos un mes tiene una temperatura media lo suficientemente alta como para derretir la nieve (0  °C (32  °F)), pero ningún mes con una temperatura media superior a 10 °C (50 °F) . ^{[ 6 ] [ 7 ]} En esta ecorregión, la temperatura media del mes de verano oscila entre 0,5 °C (32,9 °F) en el norte y 4,5 °C (40,1 °F) en el sur. La precipitación media anual es baja, de 100 a 200 mm/año. La nieve cubre el suelo durante 10 meses al año. ^{[ 1 ]}       

La tundra del Ártico Medio se encuentra al norte del límite arbóreo . El 56% de la cubierta vegetal está formada por musgos y líquenes, el 30% por vegetación herbácea baja tolerante al ambiente frío y seco, el 1% por humedales herbáceos y hasta un 1% por arbustos en áreas protegidas. ^{[ 1 ]} Debido a las duras condiciones —el frío, la aridez, el viento y los suelos pobres y delgados— la vegetación es escasa y raquítica. Las pocas áreas protegidas para arbustos se caracterizan por el sauce ártico ( Salix arctica ) y el abedul enano ( Betula ) y el aliso ( Alnus ); la cubierta herbácea por especies de Saxifraga y Dryas . ^{[ 4 ]}

Los mamíferos característicos incluyen el caribú de tierras baldías ( Rangifer tarandus ssp. arcticus), el buey almizclero ( Ovibos moschatus ), el lobo ártico ( Canis lupus arctos ), el zorro ártico ( Alopex lagopus ), el oso polar ( Ursus maritimus ), la liebre ártica ( Lepus arcticus ), el lemming pardo ( Lemmus sibiricus ) y el lemming de collar ( Dicrostonyx). groenlandicus ). La región sustenta hasta el 80% de la población mundial de buey almizclero ( Ovibos moschatus ). ^{[ 4 ]}

La región alberga importantes zonas de cría y migración para aves, incluyendo el ganso nival ( Chen caerulescens ), el barnacla carinegra ( Branta bernicla ), el ganso canadiense ( Branta canadensis ), el eider ( Somateria spp.) y el pato oldsquaw ( Clangula hyemalis ). ^{[ 4 ]}

Más del 5% de la ecorregión está oficialmente protegida. ^{[ 3 ]} Estas áreas protegidas incluyen:

• Parque Nacional de Aulavik
• Santuario de aves migratorias de Qaqsauqtuuq
• Parque Nacional Auyuittuq
• Reserva del Parque Territorial de Katannilik

• Lista de ecorregiones en Canadá (WWF)

• Contenido multimedia relacionado con la ecorregión de la tundra del Ártico Medio canadiense en Wikimedia Commons.