Middle Arm, Territorio del Norte

Middle Arm es una península costera del puerto de Darwin, en el Territorio del Norte de Australia, ubicada a unos 13 kilómetros al sur de la ciudad de Darwin . Es territorio y vías fluviales tradicionales del pueblo Larrakia . ^{[ 1 ]} Middle Arm incluye Wickham Point, Bladin Point, Channel Island y la localidad cercana de Wickham . ^{[ 2 ]}

Middle Arm ha sido un importante sitio cultural y pesquero para el pueblo Larrakia durante miles de años, como lo demuestran los montículos de conchas y el arte rupestre que aún permanecen en la zona. ^{[ 3 ]}

Su nombre colonial, Middle Arm, apareció por primera vez en el plano del puerto de George Goyder de 1869. ^{[ 4 ]}

Fue el emplazamiento del Leprosario de las Islas del Canal , ahora un lugar declarado patrimonio histórico. ^{[ 5 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial , Middle Arm fue la ubicación de una base de entrenamiento secreta para personal timorense y australiano. ^{[ 6 ]} También fue la ubicación del antiguo Centro de Detención de Inmigrantes de Wickham Point , que cerró en 2019. ^{[ 7 ]}

Middle Arm es el subestuario más grande de la región sur del puerto de Darwin y se caracteriza por sus canales entrelazados, arrecifes, extensas marismas, bancos de arena y manglares. El río Blackmore , también conocido como Haycock Reach, es la principal cuenca de agua dulce dentro de Middle Arm. ^{[ 8 ]} Los estudios han identificado a Middle Arm como hábitats clave de alimentación y cría para muchas especies de peces. ^{[ 9 ]}

Aunque la zona está en gran parte sin desarrollar, alberga dos plantas de procesamiento de gas natural, la planta de GNL de INPEX en Bladin Point y una planta de GNL de Santos en Wickham Point, así como la central eléctrica de Weddell . ^{[ 2 ]}

Middle Arm es también el lugar donde se propone un desarrollo industrial de 1500 hectáreas llamado «Middle Arm Sustainable Development Precinct», propuesto por primera vez en 2007 por el gobierno de Henderson . Ahora se afirma que incluirá energía renovable, hidrógeno, captura de carbono , manufactura avanzada y procesamiento de minerales, con un costo estimado de más de 3500 millones de dólares, el doble de lo propuesto inicialmente en las elecciones de 2022. ^{[ 10 ]} El gobierno federal se ha comprometido a aportar 1500 millones de dólares al proyecto. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

La sostenibilidad del proyecto ha sido cuestionada ^{[ 13 ]} después de que se vinculara con la expansión de la producción de gas en el Territorio del Norte a través de proyectos importantes en la cuenca de Beetaloo y el campo y gasoducto de gas marino de Barossa, lo que provocó protestas. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Los modelos han indicado que el proyecto puede tener impactos significativos en la salud y el clima. Puede aumentar las emisiones de partículas en un 513%, generando $75 millones en costos adicionales de salud, ^{[ 16 ] [ 17 ]} y ser responsable de un aumento de las emisiones de carbono en el Territorio del Norte de hasta un 75% ^{[ 18 ]} a pesar de los compromisos del Gobierno del Territorio del Norte de lograr la transición de la región a cero neto para 2050. ^{[ 19 ]} Los propietarios tradicionales también han expresado su preocupación por los impactos en los sitios culturales cercanos, incluido uno de los pocos sitios de arte rupestre que quedan en el área. ^{[ 3 ] [ 20 ]}

El Gobierno australiano y el Gobierno del Territorio del Norte están llevando a cabo una evaluación ambiental estratégica conjunta del proyecto. ^{[ 21 ]}

Una investigación del Senado sobre el proyecto comenzó en Darwin en abril de 2024. ^{[ 22 ]} La ministra principal Eva Lawler reveló que el sitio podría incluir procesamiento petroquímico, así como producción de gas, captura y almacenamiento de carbono, procesamiento de minerales y producción de hidrógeno, lo que generó preocupaciones adicionales en materia de salud, medio ambiente y cambio climático . También se supo que la Universidad Charles Darwin solicitó a la investigación que no publicara las declaraciones de tres empleados que se oponían a la postura de la universidad de apoyar el desarrollo en Middle Arm. ^{[ 23 ]} Se espera que el informe final de la investigación se publique en agosto. ^{[ 24 ]}

12°34′00″S 130°57′00″E / 12.5667°S 130.95°E / -12.5667; 130,95