Dolor en la parte media de la espalda

El dolor de espalda media , también conocido como dolor de espalda torácico , es un dolor que se siente en la región de las vértebras torácicas , ubicadas entre la base del cuello y la parte superior de la columna lumbar . Tiene varias causas posibles, desde distensión muscular hasta colapso vertebral o enfermedades graves poco frecuentes. La columna vertebral superior es muy fuerte y estable para soportar el peso de la parte superior del cuerpo, así como para sostener la caja torácica, la cual proporciona una cavidad que permite el funcionamiento del corazón y los pulmones , protegiéndolos.

En la mayoría de los casos, es probable que el dolor sea autolimitado; en ese caso, no se requieren pruebas diagnósticas y basta con un simple alivio del dolor. ^{[ 1 ]} Los casos más graves y prolongados pueden requerir estrategias de manejo del dolor más específicas y, ocasionalmente, investigaciones para detectar enfermedades subyacentes.

La columna torácica comienza en la base del cuello y se extiende hasta la parte media del tronco. Cualquier dolor en esta zona se considera "dolor de espalda media". ^{[ 2 ]}

Los síntomas exactos asociados con el dolor en la parte media de la espalda dependerán de la causa subyacente. La mayoría de los casos de dolor en la parte media de la espalda no son graves. Sin embargo, tienden a estar asociados con patologías más serias que el dolor en el cuello o la zona lumbar. ^{[ 3 ]} Los síntomas pueden incluir dolor, ya sea localizado cerca de la columna vertebral o referido a lo largo del dermatoma nervioso correspondiente. También pueden incluir entumecimiento u hormigueo cuando hay irritación o compresión nerviosa. La debilidad en las piernas o la pérdida del control intestinal o vesical en presencia de dolor en la columna torácica pueden indicar compresión de la médula espinal y deben ser investigadas. ^{[ 3 ]}

Se desconocen las causas más comunes del dolor en la parte superior de la espalda, pero se cree que se originan por irritación muscular, problemas en los discos intervertebrales , las articulaciones facetarias de la columna, las costillas o los tejidos blandos (por ejemplo, ligamentos/fascia). El dolor intraescapular suele irradiarse desde la columna cervical inferior. Entre los factores que contribuyen a la lesión se incluyen la falta de fuerza, la mala postura, las lesiones por sobreuso (como los movimientos repetitivos) o un traumatismo (como un accidente de tráfico o una lesión deportiva). A menudo, el dolor torácico se agrava al girar, al inclinarse lateralmente y con posturas prolongadas con la columna encorvada.

Una fractura por compresión vertebral también puede causar dolor agudo y/o crónico en la parte superior de la espalda. Un traumatismo puede provocar una fractura, pero en mujeres mayores de 50 años sin traumatismo significativo o con antecedentes de osteoporosis , es posible una fractura vertebral por compresión espontánea. ^{[ 4 ]}

Otras causas menos comunes de dolor torácico de espalda incluyen la hernia discal, que a menudo puede causar dolor radicular (que se irradia alrededor de las costillas, acompañado de entumecimiento y ardor). Los tumores espinales y las fracturas de costillas pueden simular dolor torácico o radicular. Otras posibles fuentes de dolor referido en la región torácica incluyen órganos viscerales como los pulmones, la vesícula biliar, el estómago, el hígado, el duodeno, la pleura y el corazón. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

El dolor en la parte media de la espalda se ha considerado durante mucho tiempo una "señal de alarma" para alertar a los profesionales de la salud sobre la posibilidad de cáncer ( metástasis o propagación a la columna vertebral). Este no es un fenómeno sensible ni específico y, por lo tanto, no se puede confiar en él de forma aislada. ^{[ 6 ]}

La palabra «torácico» significa perteneciente al pecho, y la columna torácica comprende la parte superior de la columna vertebral que corresponde a la zona del pecho . La columna superior incluye doce vértebras, y cada una de las nueve vértebras superiores de esta sección se une a una costilla a cada lado de la columna. Cada costilla se curva alrededor del costado del cuerpo y se une al esternón en la parte frontal. Esto forma una estructura robusta (la caja torácica) que sostiene y protege los órganos internos: el corazón , los pulmones y el hígado .

Aún no se han completado las pruebas fisiológicas detalladas que demuestren qué porcentaje del dolor en la columna torácica es causado por el disco, la faceta articular, la costilla o el músculo, por lo que la respuesta a la pregunta de qué está causando el dolor a menudo queda sin respuesta.

Si el dolor torácico se presenta con debilidad o entumecimiento de las piernas, incontinencia intestinal o vesical y/o caídas, está indicada la realización inmediata de una resonancia magnética . ^{[ 8 ]}

El dolor inespecífico en la columna torácica generalmente se trata con uno o una combinación de los siguientes métodos:

• Ejercicio/ Terapia física activa y pasiva
• Masaje profundo o terapia de masaje
• Terapia con hielo y/o calor
• Analgésicos como los antiinflamatorios no esteroideos
• Manipulación articular , tal como la realizan habitualmente los fisioterapeutas , los quiroprácticos o los médicos osteópatas ( DO ).
• Si existe un punto sensible específico, el masaje de puntos gatillo o las inyecciones pueden resultar útiles.

Una fractura vertebral dolorosa por compresión puede tratarse con analgésicos y reposo, o con una vertebroplastia o cifoplastia . Si se sospecha que la causa es la osteoporosis, se pueden administrar bisfosfonatos por vía oral o intravenosa para reducir el riesgo de fracturas adicionales.