cráter de Middlesboro

El cráter de Middlesboro (o astroblema ) es un cráter de meteorito en Kentucky , Estados Unidos. ^{[ 2 ]} Recibe su nombre de la ciudad de Middlesboro, Kentucky , que hoy ocupa gran parte del cráter.

El cráter tiene aproximadamente 3 millas (unos 5  km) de ancho y se estima que su edad es inferior a 300 millones de años ( Pérmico ). Se calcula que el impactor tenía unos 100 m de diámetro.

El cráter de Middlesboro se encuentra en los montes Apalaches , entre los montes Cumberland y Pine Mountain . Forma parte de la cadena de accidentes geológicos que convirtieron el paso de Cumberland en un punto de paso crucial hacia el oeste durante la colonización de Kentucky y el valle del Ohio a finales del siglo XVIII y principios del XIX.

La ciudad de Middlesboro , construida en el cráter, se fundó en 1886 para explotar los depósitos de hierro y carbón , ^{[ 3 ]} aunque el fundador de la ciudad, Alexander A. Arthur, aparentemente desconocía el origen extraterrestre del cráter. KJ Englund y JB Roen, que trabajaban para el Servicio Geológico de los Estados Unidos, identificaron la cuenca de impacto en 1962. ^{[ 4 ]}

El desfiladero de Cumberland , de 19 kilómetros (12 millas) de longitud, consta de cuatro accidentes geográficos: el valle de Yellow Creek, el desfiladero natural en la cresta de la montaña Cumberland, el desfiladero erosionado en Pine Mountain y el cráter Middlesboro. 

El cráter de Middlesboro es un cráter de impacto de meteorito de 4,8 km (3 millas) de diámetro , donde se ubica Middlesboro, Kentucky . El cráter fue identificado en 1966 cuando Robert Dietz descubrió conos de fractura en arenisca , lo que condujo a la posterior identificación de cuarzo impactado . Los conos de fractura, un patrón de fractura de rocas que se forma naturalmente solo durante eventos de impacto , se encuentran en abundancia en la zona. En septiembre de 2003, el sitio fue designado Sitio Geológico Distinguido por la Sociedad de Geólogos Profesionales de Kentucky. ^{[ 5 ]} 

Sin el cráter de Middlesboro, habría sido difícil para los caballos de carga atravesar este desfiladero, formado por la erosión diferencial a lo largo de una de las fallas transversales subsiguientes, y sería improbable que se hubieran construido caminos para carretas en una fecha temprana. Middlesboro es el único lugar del mundo donde se extrae carbón dentro de un cráter de impacto. Se deben utilizar técnicas mineras especiales en los complejos estratos de este cráter. (Milam y Kuehn, 36).

Aunque la minería del carbón sigue siendo el principal motor económico de la ciudad, los líderes locales esperan convertir el cráter en un destino turístico. ^{[ 6 ]} En 2003, la Sociedad de Geólogos Profesionales de Kentucky designó la zona como Sitio Geológico Distinguido , ^{[ 7 ]} y la construcción del Túnel de Cumberland Gap convierte a la ciudad en una fuente conveniente de suministros para los visitantes del Parque Histórico Nacional de Cumberland Gap .

• Exploración del cráter de impacto de Middlesboro