Conferencia Atlética del Medio Oriente

La Conferencia Atlética del Medio Oriente ( MEAC / ˈ m iː æ k / MEE -ak ) es una conferencia atlética universitaria cuyos miembros de pleno derecho son universidades y colegios históricamente negros (HBCU) del sureste y la región del Atlántico Medio de los Estados Unidos . Participa en la División I de la Asociación Nacional Atlética Universitaria (NCAA) y, en fútbol americano , en la Subdivisión de Campeonato de Fútbol Americano (FCS). ^{[ 1 ]}

Actualmente, la MEAC cuenta con plazas de clasificación automática para la postemporada de la NCAA en baloncesto masculino (desde 1981), baloncesto femenino (desde 1982), sóftbol (desde 1995), tenis masculino y femenino (desde 1998) y voleibol (desde 1994). Los bolos fueron oficialmente reconocidos como deporte de la MEAC en 1999. Antes de esa temporada, la MEAC fue la primera conferencia en obtener la aprobación de la NCAA para los bolos femeninos al adoptar este deporte de club antes del año académico 1996-97.

En 1969, un grupo cuyos miembros estaban vinculados desde hacía tiempo a los deportes intercolegiales se reunió en Durham, Carolina del Norte, con el propósito de discutir la organización de una nueva conferencia. Después de la formación de un comité y la presentación de su investigación, siete instituciones, Delaware State University , Howard University , University of Maryland Eastern Shore , Morgan State University , North Carolina A&T State University , North Carolina Central University y South Carolina State College , acordaron formar la Mid-Eastern Athletic Conference. ^{[ 2 ]} South Carolina State había sido miembro durante mucho tiempo de la Southern Intercollegiate Athletic Conference , mientras que los demás miembros fundadores habían sido miembros durante mucho tiempo de la Central Intercollegiate Athletic Association .

Los principales objetivos de la conferencia eran establecer y supervisar un programa deportivo interuniversitario entre un grupo de instituciones educativas que compartían los mismos estándares académicos y filosofía de actividades extracurriculares, y aspirar a obtener el estatus de conferencia de División I para todos sus deportes.

La conferencia se confirmó en 1970 y tuvo su primera temporada de competición en fútbol en 1971. La MEAC ha tenido tres comisionados a tiempo completo. ^{[ 2 ]} En 1978, la MEAC seleccionó a su primer comisionado a tiempo completo, Kenneth A. Free, quien sirvió como comisionado hasta que renunció en 1995. Fue sucedido por Charles S. Harris , quien ocupó el cargo hasta 2002. El 1 de septiembre de 2002, Dennis E. Thomas se convirtió en el comisionado de la conferencia. Se retiró el 31 de diciembre de 2021. Sonja O. Stills se convirtió en la primera mujer comisionada de la MEAC el 1 de enero de 2022. También es la única mujer comisionada de una conferencia atlética HBCU de la División I.

La MEAC experimentó su primera expansión en 1979 con la admisión de Bethune-Cookman College (actualmente Universidad Bethune-Cookman ) y la Universidad Florida A&M como nuevos miembros. Ese mismo año, los miembros fundadores, la Universidad Estatal de Morgan, la Universidad Central de Carolina del Norte y la Universidad de Maryland Eastern Shore, se retiraron de la conferencia. Posteriormente, las tres instituciones regresaron a la conferencia: Maryland Eastern Shore se reincorporó en 1981, Morgan State en 1984 y la Universidad Central de Carolina del Norte en 2010.

El 8 de junio de 1978, la MEAC fue clasificada como conferencia de División I por la NCAA . Antes de ese año, la liga operaba como conferencia de División II . Al mes siguiente, la MEAC obtuvo la clasificación automática para el Campeonato de Baloncesto Masculino de la División I de la NCAA.

En 1984, la composición de la MEAC volvió a cambiar, ya que Florida A&M decidió retirarse. La universidad regresó a la conferencia dos años después. Coppin State College, ahora Coppin State University , se unió a la conferencia en 1985. La MEAC encontró cierta estabilidad en su composición con la incorporación de dos HBCU de Virginia, Hampton University y Norfolk State University en 1995 y 1997, respectivamente. Durante los siguientes diez años, la MEAC se mantuvo como una conferencia de 11 miembros. En 2007, la antigua miembro de la CIAA , Winston-Salem State University, obtuvo la membresía, pero anunció el 11 de septiembre de 2009 que regresaría a la División II al final del año académico 2009-10 y solicitaría su reingreso a la CIAA antes de convertirse en miembro de pleno derecho de la MEAC. ^{[ 3 ]}

La Universidad Central de Carolina del Norte se reincorporó a la conferencia a partir del 1 de julio de 2010. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La NCCU fue una de las siete instituciones miembros fundadoras de la MEAC, pero se retiró de la conferencia en 1979, optando por permanecer como miembro de la División II cuando la conferencia se reclasificó a la División I. ^{[ 4 ]}

La Universidad Estatal de Savannah fue anunciada como el miembro más reciente de la MEAC el 10 de marzo de 2010. ^{[ 5 ]} La Universidad Estatal de Savannah solicitó originalmente su ingreso a la MEAC en 2006, pero poco después enfrentó un período de prueba de la NCAA. La membresía se pospuso hasta la finalización del período de prueba impuesto, que terminó en mayo de 2009. La Universidad Estatal de Savannah volvió a presentar su solicitud de ingreso en 2009 y finalmente se le otorgó el estatus de miembro en período de prueba. ^{[ 5 ]} El 8 de septiembre de 2011, la universidad fue confirmada como miembro de pleno derecho de la MEAC. ^{[ 6 ]}

Si bien la MEAC no ha tenido nuevos miembros de pleno derecho desde entonces, la conferencia incorporó un miembro asociado en 2014 cuando la Universidad de Augusta , entonces conocida como Georgia Regents University , una institución de la División II con programas de la División I en golf masculino y femenino, se unió para el golf masculino. ^{[ 7 ]} Augusta se convirtió en el primer miembro asociado de la MEAC y la primera institución no históricamente negra (HBCU) con algún tipo de membresía. Desde entonces, la conferencia ha añadido dos miembros asociados no HBCU más, con la Universidad de Monmouth y la Universidad de Alabama en Birmingham (UAB) uniéndose para los bolos en 2018. ^{[ 8 ]}

En abril de 2017, Savannah State anunció que descendería a la División II a partir del año escolar 2019-20. ^{[ 9 ]} En noviembre de 2017, Hampton anunció que dejaría la MEAC para unirse a la Big South Conference a partir de la temporada 2018-19. ^{[ 10 ]}

En febrero de 2020, North Carolina A&T anunció su salida de la MEAC para unirse a la Big South Conference a partir de julio de 2021. Pocos meses después, en junio de 2020, Florida A&M y Bethune-Cookman también anunciaron que dejarían la MEAC y se unirían a la SWAC a partir de julio de 2021. Como resultado, la MEAC tendrá ocho miembros restantes para 2021, de los cuales solo seis patrocinan fútbol americano. La MEAC ha contratado a una firma consultora para ayudar a evaluar sus escuelas actuales y para ayudarla a identificar posibles instituciones para agregar a la conferencia. ^{[ 11 ]} La conferencia planea operar con los ocho miembros actuales, a partir de 2021 hasta una mayor expansión, en un área geográfica compacta eliminando las divisiones Norte y Sur.

En mayo de 2021, varios sitios web que informan sobre deportes de HBCU indicaron que la MEAC se había puesto en contacto con dos HBCU de la División II para conocer su interés en pasar a la División I y unirse a la MEAC. La Universidad Estatal de Kentucky y la Universidad Estatal de Virginia , miembros respectivamente de la Southern Intercollegiate Athletic Conference y la Central Intercollegiate Athletic Association , confirmaron que habían discutido una posible membresía con la MEAC y habían encargado estudios de viabilidad para el cambio a la División I. Funcionarios de ambas universidades declararon que estaban considerando el cambio, pero no se comprometieron a realizarlo. Un informe también indicó que la Universidad Estatal de Chicago , una universidad predominantemente afroamericana pero no una HBCU, había presionado a la MEAC con respecto a la membresía. La CSU tenía previsto abandonar la Western Athletic Conference , una liga en la que es una excepción geográfica importante, en julio de 2022 para convertirse en independiente . Según este informe, la MEAC había ofrecido a la CSU la membresía asociada en un deporte, pero se mostró poco entusiasmada con la idea de que la CSU se convirtiera en miembro de pleno derecho porque no patrocina el fútbol americano y está muy lejos del área de influencia geográfica de la MEAC. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En julio de 2022, la Northeast Conference (NEC) anunció una asociación con la MEAC en la que las escuelas de la MEAC que patrocinan béisbol y golf masculino y femenino se convertirían en miembros afiliados de la NEC en sus respectivos deportes a partir de la temporada 2022-23. ^{[ 14 ]}

La MEAC anunció en junio de 2026 que añadiría dos deportes femeninos en la temporada 2026-27: flag football y golf. Se convirtió en la primera conferencia de la División I en patrocinar oficialmente el flag football. ^{[ 15 ]}

Notas

La Conferencia Atlética del Medio Oriente (MEAC) patrocina competiciones de campeonato en seis deportes masculinos y diez femeninos sancionados por la NCAA. El flag football femenino está reconocido actualmente como parte del programa de Deportes Emergentes para Mujeres de la NCAA .

• Lista de equipos clásicos de fútbol americano universitario afroamericano

• Sitio web oficial