Edificio de Swift Packing Company (Sioux City, Iowa)

La planta empacadora de carne Swift & Co. en Sioux City , en el estado de Iowa , en el medio oeste de Estados Unidos , fue construida entre 1918 y 1919 como una inversión especulativa bajo el nombre de Midland Packing Plant . Tras declararse en quiebra, fue adquirida por Swift & Co. en 1924 y continuó operando hasta 1974. Posteriormente, un empresario de Sioux City la compró y la convirtió en un centro comercial cubierto, el KD Stockyards Station . El edificio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1979.

Los daños causados ​​por un incendio y el agua en 2004 obligaron a su cierre, y el edificio fue demolido en 2010. Fue excluido del Registro Nacional de Lugares Históricos en 2019. ^{[ 1 ]}

Entre 1917 y 1925, la convergencia de varios factores económicos dio lugar a una burbuja especulativa en las plantas empacadoras de carne en Estados Unidos. Los precios de la carne habían aumentado significativamente tras la entrada del país en la Primera Guerra Mundial, y se creía que este incremento se debía a la colusión entre las principales empacadoras, que se beneficiaban así de ganancias artificialmente altas por la venta de productos cárnicos. Además, en 1919, el mercado de bonos de la libertad cayó, lo que impulsó a los inversores a buscar mejores rendimientos; la producción de carne parecía ofrecerlos. La combinación de estos factores condujo a una serie de empresas especulativas y francamente fraudulentas, en las que se establecieron operaciones de empacadoras independientes, se vendieron acciones a inversores desprevenidos y gran parte del dinero se transfirió a directivos de empresas y políticos, tras lo cual la operación quebró. ^{[ 2 ]}

Se establecieron cuatro operaciones de este tipo en Iowa, las cuales se desarrollaron en distintos grados. La planta de Associated Packing Company en Des Moines nunca pasó de la adquisición de una máquina raspadora de cerdos de segunda mano. La operación de Farmers' Mutual Packing Company en Muscatine llegó incluso a adquirir un edificio usado y pintar su nombre en la puerta. La planta de Corn Belt Packing Company en Dubuque , ubicada en los antiguos edificios de Dubuque Brewing and Malting Co., operó durante tres años antes de cerrar. ^{[ 2 ]}

La Midland Packing Company en Sioux City se constituyó en 1918. Un edificio en los corrales de ganado de Sioux City, diseñado por el estudio de arquitectura de Chicago Gardner and Lindberg, se construyó entre 1918 y 1919, con un costo estimado de 3 millones de dólares. Las operaciones de empaque comenzaron en enero de 1920 y cesaron en mayo de 1920 cuando la planta entró en concurso de acreedores. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1921, Wilson & Co., una importante empresa cárnica de Chicago, adquirió una opción sobre la planta, pero no la ejerció. En 1924, la planta se vendió en subasta por 623 000 dólares a Swift & Co., entonces la mayor empresa cárnica del mundo. Swift reabrió la planta en marzo de 1924. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1938-39, una huelga cerró la planta durante 119 días. Una segunda huelga en 1948 la dejó inactiva durante 67 días. En 1949, una fuga de gas subterránea provocó una explosión que causó la muerte de 21 personas, dejó 91 heridos y daños materiales por valor de 1 millón de dólares. La planta fue remodelada y reconstruida entre 1950 y 1952. En 1953, el río Floyd se desbordó, dañando gravemente la planta, así como las instalaciones cercanas de Cudahy y Armour , las vías férreas y los corrales de ganado. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Swift cerró la planta en 1974, alegando que el diseño no cumplía con los estándares vigentes para plantas de envasado. Trasladaron sus operaciones a una ubicación al sur de la ciudad, dejando gran parte del equipo de la planta en su lugar. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 5 ]}

Estación de corrales de ganado KD

En 1975, el empresario de Sioux City, Kermit Lohry, compró el edificio a Swift. Procedió a convertirlo en un centro comercial cubierto, utilizando gran parte del antiguo equipamiento para decorar el área. El complejo abrió sus puertas en 1976 con el nombre de KD Stockyards Station. A finales de la década de 1970, albergaba más de 60 negocios. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En 1979, el edificio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos , como la única planta empacadora de carne importante que quedaba en Sioux City de principios del siglo XX. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

KD Station superó varias adversidades, incluyendo la apertura del centro comercial Southern Hills Mall en 1980 y el declive general de la zona de los corrales de ganado. Sin embargo, en 2004, un incendio que se originó en un transformador eléctrico exterior causó graves daños al edificio; casi al mismo tiempo, se produjo una importante gotera en el techo. Los propietarios se declararon incapaces de mantener el edificio, y la ciudad lo declaró inseguro e inhabitable, lo que obligó a los casi 20 negocios a reubicarse. En 2006, unos adolescentes pirómanos utilizaron gasolina para iniciar un incendio en el cuarto piso, causando aún más daños al edificio. ^{[ 5 ] [ 7 ] [ 8 ]}

En 2007, la ciudad adquirió la propiedad del edificio. En 2010, fue demolido a un costo superior a los 3 millones de dólares. La ciudad puso a la venta el terreno desocupado de 2,2 hectáreas (5,5 acres) , comercializándolo para uso comercial o manufactura ligera. En 2014, el sitio permanecía vacío. ^{[ 4 ] [ 9 ] [ 10 ]} 

La planta tenía una superficie de aproximadamente 330 por 240 pies (100 por 75 m) . El edificio medía unos 90 pies (25 m) de altura. La parte principal constaba de seis pisos sobre un sótano; secciones de cinco pisos se ubicaban al sur y al noreste. Las paredes exteriores eran de hormigón, aisladas con corcho y revestidas de ladrillo; para proporcionar aislamiento y mantener la carne fresca, algunas secciones de estas paredes tenían hasta 30 pulgadas (75 cm) de espesor. ^{[ 2 ] [ 11 ]}   

El procesamiento se realizaba de forma descendente en la planta. El ganado vacuno y porcino se sacrificaba en el quinto piso y se almacenaba en cámaras frigoríficas en el quinto y sexto piso. Las canales de cerdo se bajaban al cuarto piso para su despiece y luego se sometían a procesos más especializados en los pisos inferiores. Las canales de ganado vacuno se procesaban en el primer piso. Tanto la carne de cerdo como la de vacuno se enviaban a través de un muelle de carga en el extremo este del edificio. ^{[ 2 ]}