Los Rockeros

Marty Jannetty y Shawn Michaels se conocieron y entablaron amistad cuando ambos compitieron por el territorio Central States Wrestling de la National Wrestling Alliance en Kansas City en 1985. Inicialmente, solo viajaban juntos (junto con Dave "DJ" Peterson ) ya que Jannetty estaba haciendo equipo con Tommy Rogers (que no debe confundirse con Tommy Rogers de los Fantastics, y más conocido como Tommy Lane de los Rock 'n' Roll RPMs ) como los Uptown Boys, o estaba haciendo equipo con el promotor de Central States , "Bulldog" Bob Brown . Después de que el equipo de Jannetty y Brown se separara, Michaels y Jannetty comenzaron a formar equipo, aunque no se les dio un nombre de equipo. ^{[ 1 ]} El 15 de mayo de 1985, Michaels y Jannetty derrotaron a los Batten Twins (Brad y Bart) para ganar el Campeonato de Parejas de Central States de la NWA . Su primer reinado como campeones fue breve, ya que los Batten Twins recuperaron el título solo una semana después, el 22 de mayo de 1985. ^{[ 2 ]} Poco después de que el equipo perdiera el título de parejas de CSW, Michaels dejó Kansas City y la NWA, y regresó a su estado natal de Texas para trabajar en Texas All-Star Wrestling . En TASW, Shawn comenzó a formar equipo con Paul Diamond como "American Force" y el equipo de Jannetty y Michaels parecía que nunca iba a ser algo permanente. ^{[ 1 ]}

A principios de 1986, tanto Jannetty como Michaels fueron contratados por la American Wrestling Association (AWA), ya que necesitaban jóvenes talentos para reemplazar a los luchadores que se habían pasado a la World Wrestling Federation (WWF), que se estaba expandiendo para convertirse en una compañía nacional. ^{[ 3 ]} Los dos fueron emparejados por los promotores de la AWA; Greg Gagne (hijo del propietario y uno de los promotores) sugirió el nombre "The Country Rockers", otra idea para un nombre fue "US Express" (según contó Marty durante una entrevista en la televisión de la AWA que se emitió en 1986) no muy entusiasmados con la idea, los dos idearon el nombre The Midnight Rockers inspirado en "Living after Midnight" de Judas Priest . El propietario de la AWA, Verne Gagne, no pareció entender la idea (de hecho, se le cita preguntándose si los fanáticos podrían confundir el nombre con mecedoras), pero dejó que el equipo siguiera adelante y usara el nombre. ^{[ 1 ]}

Los dos comenzaron a usar atuendos idénticos y desarrollaron el truco del "chico guapo amante de la diversión" por el que serían conocidos durante todo su tiempo juntos. Después de luchar en la parte baja de la cartelera para que los fanáticos se familiarizaran con el equipo, los Midnight Rockers pronto pasaron a una rivalidad con el equipo de Doug Somers y Buddy Rose que en ese momento eran uno de los mejores equipos de la promoción. ^{[ 3 ]} Su salida inicial con Somers y Rose en el espectáculo de estadio WrestleRock el 20 de abril de 1986 no salió bien para Jannetty y Michaels, quienes perdieron frente a 22,000 fanáticos. ^{[ 4 ]} Cuando Somers y Rose vencieron a Scott Hall y Curt Hennig por el Campeonato Mundial de Parejas de la AWA, los Midnight Rockers de repente se encontraron persiguiendo a los campeones de parejas del mundo. Los Midnight Rockers se unieron a Curt Hennig para derrotar a Somer, Rose y Alexis Smirnoff en "Battle by the Bay" el 28 de junio de 1986 para demostrar que eran capaces de vencer a los campeones. ^{[ 5 ]} Los Midnight Rockers desafiarían repetidamente a Somers durante el resto de 1986, pero nunca lograron obtener la victoria cuando el título estaba en juego. Finalmente, cerca del final de ese año, Jannetty y Michaels derrotaron a los campeones en una lucha en jaula de acero "sin título" el 25 de diciembre de 1986 en el evento "Brawl in St. Paul" de la AWA. ^{[ 6 ]} Un mes después, el 27 de enero de 1987, en el Met Center, en Bloomington, MN, los Midnight Rockers derrotaron a Rose y Somers por el título de parejas de la AWA. ^{[ 2 ]} Jannetty y Michaels se dieron cuenta de que la AWA era una promoción en decadencia (cerraría definitivamente en 1990) y decidieron que su mejor opción era trabajar para la WWF. Los Midnight Rockers recibieron una oferta de Vince McMahon mientras eran campeones mundiales de parejas de la AWA y firmaron con la WWF. Esto resultó en una rápida pérdida del título ante el dúo inexperto de Boris Zhukov y Soldat Ustinov el 25 de mayo de 1987. ^{[ 2 ]}

El equipo hizo su primera aparición en la WWF en 1987, solo cinco días después de perder los títulos de parejas de la AWA en un evento en vivo en St. Paul, Minnesota, donde desafiaron a los entonces campeones mundiales de parejas de la WWF, The Hart Foundation , por una lucha por el título. ^{[ 7 ]} Cuatro días después, los Midnight Rockers lucharon en su primera grabación televisiva para el programa WWF Wrestling Challenge , derrotando al equipo de Jose Estrada, Sr. y Jimmy Jack Funk . ^{[ 8 ]} Esta lucha fue su única aparición grabada para la WWF, ya que fueron despedidos después de solo unas pocas semanas con la federación. Los Rockers también tuvieron algunas luchas en eventos en vivo contra The Shadows . ^{[ 9 ]} El equipo fue despedido debido a fiestas excesivas y no concentrarse lo suficiente en su trabajo en el ring. ^{[ 3 ]}

Tras ser despedidos por la WWF, se unieron a Continental Wrestling en Alabama y Pensacola, Florida. Según el DVD Heartbreak and Triumph , Michaels no estaba contento allí. Cuando Bob Armstrong se hizo cargo de la programación, les avisaron con dos semanas de antelación que ya no contaban con ellos y que iba a contratar a otro equipo.

Después de la forma en que habían dejado la AWA, Michaels y Jannetty no podían simplemente regresar como si nada hubiera pasado, en cambio, los Midnight Rockers comenzaron a trabajar para la Championship Wrestling Association (CWA), afiliada a la AWA, en Memphis, Tennessee . El equipo había hecho un par de apariciones en la CWA en el pasado como parte de su acuerdo de trabajo con la AWA, pero ahora estaban en Memphis a tiempo completo. Poco después de llegar al territorio, Michaels y Janetty se volvieron rudos y firmaron con el mánager Mark Guleen. ^{[ 10 ]} Su primera rivalidad en Memphis fue contra un equipo recién formado conocido como The Nasty Boys ( Jerry Sags y Brian Knobs ) a quienes enfrentaron en varios combates brutales por todo el territorio de la CWA. ^{[ 3 ]} Después de The Nasty Boys, los Rockers se involucraron en una rivalidad con "The Nightmares" ( Danny Davis y Ken Wayne). ^{[ 11 ]} Sus personajes de villanos eran los de "superestrellas" egocéntricas y en busca de gloria, el mismo personaje que Michaels adoptaría más tarde como "The Heartbreak Kid". ^{[ 1 ]} Su rivalidad con los RPMs vio a los Midnight Rockers derrotar a Lane y Davis para ganar el Campeonato Sureño de Parejas de la AWA el 26 de octubre de 1987. Jannetty y Michaels perdieron y luego recuperaron el título Sureño de Parejas mientras la rivalidad entre los Midnight Rockers y los RPMs continuaba. ^{[ 2 ]}

Con su éxito en Memphis, la AWA también comenzó a contratarlos, haciendo que los Midnight Rockers dividieran su tiempo entre Memphis y el territorio de la AWA: en Memphis los Midnight Rockers eran rudos, pero en la AWA eran técnicos (los buenos), algo que era posible antes de la llegada de los contratos de televisión nacional y el fácil acceso a Internet. ^{[ 1 ]} El 27 de diciembre de 1987, los Midnight Rockers derrotaron a The Midnight Express ( Dennis Condrey y Randy Rose ) por el título mundial de parejas de la AWA. Dado que habían ganado los títulos mundiales de parejas de la AWA, Jannetty y Michaels se vieron obligados a dejar vacantes los títulos de parejas del sur de la AWA en enero de 1988. ^{[ 2 ]} Mientras estaban en la CWA, tuvieron una breve rivalidad con The Rock 'n' Roll Express por los títulos mundiales de parejas de la AWA. Después de un corto tiempo en la AWA, Jannetty y Michaels comenzaron a pedir más dinero y un contrato garantizado al propietario Verne Gagne. Cuando esta solicitud fue denegada, los Midnight Rockers abandonaron la AWA sin haber encontrado otra promoción para la que trabajar. ^{[ 1 ]} Antes de abandonar la promoción, perdieron el Campeonato de Parejas de la AWA el 19 de marzo ante Badd Company ( Pat Tanaka y Paul Diamond ). ^{[ 2 ]}

Poco después de dejar la AWA, Jannetty y Michaels fueron contactados por el dueño de la WWF, Vince McMahon, quien les informó que estaba dispuesto a traerlos de vuelta si podían ser más profesionales esta vez. ^{[ 1 ]} A finales de mayo, el equipo estaba trabajando para la WWF bajo el nombre abreviado de The Rockers. ^{[ 12 ]} Hicieron su debut televisivo oficial en la edición del 18 de junio de 1988 de WWF Superstars of Wrestling (grabada el 1 de junio de 1988) en una lucha rápida derrotando a Iron Mike Sharpe y el Intruder. ^{[ 13 ]} The Rockers hicieron su debut de pago por evento (PPV) en Survivor Series de 1988 como parte de la lucha de equipos de 10 equipos. Eliminaron a The Bolsheviks de la lucha antes de ser eliminados por una doble descalificación en una pelea con los Brain Busters . ^{[ 14 ]} La pelea entre The Rockers y The Brain Busters llevó a una lucha grabada para WWF Superstars of Wrestling donde ambos equipos fueron descalificados una vez más, esta vez antes de que la lucha pudiera realmente comenzar. ^{[ 15 ]} Esto llevó a una serie de luchas en eventos no televisados ​​entre los dos equipos, una serie de luchas que recibieron críticas entusiastas de los fanáticos. ^{[ 14 ]} Una lucha en particular el 23 de enero de 1989 en el Madison Square Garden fue calificada como una de las 50 mejores luchas en la edición del décimo aniversario de PWI . The Brain Busters derrotaron por poco a The Rockers, ya que Anderson sujetó la pierna de Marty Jannetty mientras Blanchard lo cubría. ^{[ 16 ]} La rivalidad continuó con furia cuando se enfrentaron en Saturday Night's Main Event XX en una lucha en la que ambos equipos fueron contados fuera del ring por pelearse fuera del ring. ^{[ 17 ]}

Se enfrentaron a The Twin Towers, Akeem y Big Boss Man, en WrestleMania V. Según la autobiografía de Michaels, estaba sufriendo una fuerte resaca en las horas previas a este combate. En la primavera de 1989, The Rockers iniciaron una historia con The Fabulous Rougeau Brothers que comenzó con un ataque a traición contra Michaels durante un combate. Los Rougeaus atacaron a Michaels con el megáfono del mánager Jimmy Hart y le hicieron sangrar. ^{[ 18 ]} Esta historia dejó en segundo plano los problemas de The Rockers con The Brain Busters mientras The Rockers y los Rougeaus luchaban. El problema entre The Rockers y los Rougeaus fue la razón argumental para introducir el " combate Iron Man " en la WWF. ^{[ 19 ]} A pesar de haber luchado 5 combates Iron Man entre sí, ninguno de los combates fue televisado ni lanzado en una cinta comercial. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} El 28 de agosto de 1989, la rivalidad entre los Rockers y los Rougeau llegó al PPV cuando los Rougeaus se unieron a Rick Martel para derrotar a The Rockers y Tito Santana en SummerSlam . ^{[ 14 ]}

A finales de 1989, The Rockers y The Brain Busters reanudaron su rivalidad después de que The Brain Busters perdieran el Campeonato de Parejas de la WWF ante Demolition . El 23 de noviembre, The Rockers se enfrentaron a Arn Anderson como parte de las luchas de eliminación 4 contra 4 en Survivor Series . Antes de la lucha, Tully Blanchard había dado positivo en una prueba de drogas y fue despedido, lo que obligó al mánager Bobby Heenan a luchar en su lugar. ^{[ 14 ]} The Rockers y The Brain Busters tuvieron una última lucha en Saturday Night's Main Event XXIV donde derrotaron a The Brain Busters por 2 caídas a 1. Después de la lucha, Bobby Heenan despidió al equipo en un segmento tras bastidores para explicar por qué el equipo desapareció de la WWF. ^{[ 23 ]}

En diciembre de 1989, The Rockers mantuvieron una rivalidad con The Powers of Pain que se prolongó hasta febrero de 1990.

En el Royal Rumble de enero de 1990, ambos luchadores compitieron en el combate Royal Rumble. Sin embargo, ni Michaels ni Janetty lograron la victoria, siendo eliminados por Ultimate Warrior y Ted DiBiase, respectivamente.

En abril de 1990, The Rockers se enfrentaron a una nueva competencia formada por Pat Tanaka y Akio Sato , el equipo recién contratado conocido como The Orient Express . Los dos equipos iniciaron una larga rivalidad que comenzó en WrestleMania VI ^{[ 24 ]} y continuó intermitentemente durante más de un año. ^{[ 25 ]} Cuando Sato decidió abandonar la escena de la lucha libre estadounidense en diciembre de 1990, la WWF decidió formar equipo con Tanaka y su antiguo compañero Paul Diamond bajo una máscara. Tanaka y Diamond ya habían formado equipo como Badd Company y habían ganado el Campeonato de Parejas de la AWA a The Rockers. The Rockers y The Orient Express protagonizaron una lucha de alto perfil y con muchas acrobacias aéreas en el Royal Rumble que, hasta el día de hoy, se considera una de las mejores luchas en la historia del Royal Rumble. ^{[ 26 ]}

Según los registros actuales de la WWE, The Rockers nunca ostentaron oficialmente el Campeonato de Parejas de la WWF, ^{[ 27 ]} pero el 30 de octubre de 1990, Jannetty y Michaels derrotaron a los campeones reinantes, The Hart Foundation, en una lucha de dos de tres caídas en Fort Wayne, Indiana, para aparentemente ganar los títulos. La WWE (WWF) nunca ha reconocido oficialmente el estatus de campeones de The Rockers. Durante la lucha, la cuerda superior se rompió accidentalmente, lo que la convirtió en un evento desordenado que requeriría una limpieza seria antes de poder ser transmitida por televisión. ^{[ 28 ]} The Rockers defendieron el título de Parejas de la WWF contra Power and Glory ( Paul Roma y Hercules ) el 3 de noviembre de 1990. ^{[ 29 ]} Poco después del 3 de noviembre, se decidió no transmitir el cambio de título y que el título volvería a manos de la Hart Foundation. En su libro, Michaels afirma que la Hart Foundation había hecho política para conservar el título. ^{[ 1 ]} La afirmación de Michaels es contradicha por otras afirmaciones de que la WWF en realidad había despedido a Jim Neidhart forzando el cambio de título, pero después del combate, las dos partes llegaron a un acuerdo y Neidhart fue traído de vuelta. ^{[ 3 ]} A los Rockers nunca se les acreditó oficialmente una victoria del título, pero se mostraron imágenes del combate antes del regreso de Jannetty a la WWF en 1995. ^{[ 28 ]} El combate se puede ver en su totalidad en el DVD The Shawn Michaels Story: Heartbreak & Triumph . Debido a que nunca se emitió, el combate no fue recortado y por lo tanto se muestra completo sin comentarios; la única edición es después de la segunda caída cuando un equipo de ring llegó para volver a colocar la cuerda rota.

Después de formar equipo desde 1985, The Rockers se separaron en diciembre de 1991 tras disputas internas. La naturaleza exacta de la disputa no ha sido confirmada por la WWF, salvo que se trató de un problema económico que llevó a Jannetty a renunciar a la WWF en nombre de ambos Rockers. ^{[ 3 ]} Según el libro de Michaels, Jannetty había afirmado que World Championship Wrestling estaba dispuesta a darles un contrato garantizado muy alto, pero cuando Michaels preguntó al respecto, resultó ser una exageración. Jannetty lo niega, diciendo que Michaels fue quien sugirió abandonar la WWF, pero que fue Jannetty quien hizo la llamada para solicitar la rescisión de su contrato. Cuando Vince McMahon finalmente accedió a dejarlos ir, Michaels pareció sorprendido, según él, y luego fue a McMahon sin que este lo supiera para explicarle que la idea había sido solo de Jannetty y que él no tenía intención de abandonar la WWF. Tras calmarse los ánimos, se decidió que The Rockers debían separarse y que Michaels se convertiría en villano para rivalizar con Jannetty. Jannetty no estaba contento con la separación del equipo, mientras que Michaels estaba ansioso por trabajar como luchador individual. ^{[ 1 ]}

En pantalla no se mencionó lo que sucedió tras bastidores, en cambio, Michaels y Jannetty comenzaron a mostrar signos de disensión. Durante una lucha individual entre Michaels y Ric Flair , Jannetty hizo rodar a Shawn al ring para que fuera cubierto. Michaels tomó esto como que Jannetty le costó la lucha en lugar de ayudarlo (aunque esto era parte de la historia ). ^{[ 30 ]} En Survivor Series de 1991, Jannetty causó la eliminación de Michaels al golpear accidentalmente a uno de los Nasty Boys contra él, después de lo cual The Rockers discutieron. ^{[ 31 ]} Después de la preparación, The Rockers lucharon una última lucha en televisión, una oportunidad por el título contra The Legion of Doom que The Rockers perdieron después de lo cual Jannetty y Michaels discutieron sobre quién tenía la culpa. ^{[ 32 ]} Después de Survivor Series, continuaron su rivalidad con los Nasty Boys en una serie de eventos en vivo durante noviembre y hasta diciembre. Su último combate juntos fue una derrota ante los Beverly Brothers el 30 de diciembre de 1991, en un evento no televisado en Green Bay, Wisconsin.

Un extra del DVD de Heartbreak And Triumph , y en la autobiografía de Michaels del mismo nombre, titulada The Rockers "Fight", revela que se enzarzaron en una pelea real en mayo de 1991, instigada por Roddy Piper . Según Michaels, el incidente ocurrió cuando los chicos estaban ebrios. Piper, también borracho, empezó a hablar de cómo Michaels sería un competidor aún mayor en el negocio, que incluso sería el futuro del mismo. Piper afirmó que " Michaels tenía un gran futuro en el negocio y que Michaels tenía todo este talento". Jannetty, creyendo que esto era un insulto, retó a Michaels a una pelea, a lo que Michaels se negó. Sin embargo, Jannetty no aceptó un no por respuesta y atacó a Michaels, dando comienzo a la pelea. Piper los separó, y Michaels se desmayó inmediatamente después y no recuperó la consciencia hasta el día siguiente. La historia, contada por Jannetty, revela que la policía acudió al lugar y arrestó a Jannetty. Mientras lo arrestaban, Randy Savage intervino y evitó que fuera a la cárcel, diciéndole a la policía que todo era parte de una historia, aunque en realidad desconocía el motivo de la pelea. Michaels estuvo a punto de renunciar a la WWF por este incidente, y Jannetty cree que fue uno de los factores que influyeron en la decisión de la WWF de disolver a The Rockers.

La separación definitiva ocurrió en el programa "Barbershop" de Brutus Beefcake (grabado el 2 de diciembre de 1991 y emitido el 11 de enero de 1992), donde Beefcake entrevistó a The Rockers sobre sus problemas recientes. Después de aparentemente resolver sus problemas, Michaels repentinamente le aplicó una superkick a Jannetty y luego lo lanzó a través del ventanal de cristal de la Barbershop. ^{[ 33 ]} Michaels también procedió a romper por la mitad una foto del grupo en la página central de una revista, simbolizando la separación. El giro tuvo el efecto deseado de convertir a Michaels en un villano odiado, especialmente porque la WWF accedió a permitir que Jannetty se "cucháramos" (nos hiciéramos sangrar) después de ser lanzado a través de la ventana, algo que no era muy común en 1991. También impidió que Jannetty participara en el Royal Rumble de 1992. ^{[ 1 ]}