sol de medianoche

El sol de medianoche , también conocido como día polar , es un fenómeno natural que ocurre durante los meses de verano en lugares al norte del Círculo Polar Ártico o al sur del Círculo Polar Antártico , cuando el Sol permanece visible a la medianoche local. Esto sucede en latitudes que van desde aproximadamente 65°44' hasta exactamente 90° norte o sur, y no se detiene exactamente en el Círculo Polar Ártico o el Círculo Polar Antártico debido a la refracción .

El fenómeno opuesto, la noche polar , ocurre en invierno, cuando el Sol permanece por debajo del horizonte durante todo el día.

Dado que no existen asentamientos humanos permanentes al sur del Círculo Polar Antártico , aparte de las estaciones de investigación, los países y territorios cuyas poblaciones experimentan el sol de medianoche se limitan a aquellos atravesados ​​por el Círculo Polar Ártico .

La isla Gran Diomede, en Rusia, experimenta el sol de medianoche del 18 al 24 de junio.

Murmansk , la ciudad más grande del mundo al norte del Círculo Polar Ártico, en Rusia (con una población de 270.000 habitantes), experimenta el sol de medianoche desde el 22 de mayo hasta el 22 de julio (62 días).

Una cuarta parte del territorio de Finlandia se encuentra al norte del Círculo Polar Ártico, y en el punto más septentrional del país el Sol no se pone en absoluto durante 72 días en verano. ^{[ 1 ]}

En Svalbard, Noruega , la región habitada más septentrional de Europa, no hay puesta de sol desde aproximadamente el 19 de abril hasta el 23 de agosto. En la Noruega continental, ciudades por encima del Círculo Polar Ártico , como Tromsø, experimentan el sol de medianoche desde finales de mayo hasta mediados de julio, y este fenómeno atrae a visitantes de verano que buscan actividades al aire libre bajo un sol que nunca se pone. ^{[ 2 ]} Los lugares extremos son los polos, donde el Sol puede ser visible continuamente durante la mitad del año. El Polo Norte tiene sol de medianoche durante unos 6 meses, desde aproximadamente el 18 de marzo hasta el 24 de septiembre. ^{[ 3 ]} El Polo Sur , en la Antártida, tiene sol de medianoche y lo experimenta desde aproximadamente el 20 de septiembre hasta el 23 de marzo (unos 6 meses). ^{[ 4 ]}

noches blancas

En lugares donde el Sol permanece a menos de 6 (o 7 ^{[ 5 ]} ) grados por debajo del horizonte —entre aproximadamente 60° 34' (o 59° 34') de latitud y el círculo polar— se experimenta el crepúsculo de medianoche ^{[ 6 ]} en lugar del sol de medianoche, de modo que las actividades diurnas, como la lectura, aún son posibles sin luz artificial en una noche despejada. Esto sucede tanto en el solsticio de verano del hemisferio norte como en el del hemisferio sur . La latitud más baja donde se experimenta el sol de medianoche sin una hora dorada es aproximadamente 72°34′ Norte o Sur.  

Las Noches Blancas se han convertido en un símbolo común de San Petersburgo, Rusia , donde ocurren aproximadamente del 11 de junio al 1 de julio, ^{[ 5 ]} y los últimos 10 días de junio se celebran con eventos culturales conocidos como el Festival de las Noches Blancas . El fenómeno tiene una importancia similar para Fairbanks, Alaska , donde se disputa anualmente un partido de béisbol llamado Midnight Sun Game desde 1906 en el crepúsculo que rodea la medianoche del 21 de junio. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El extremo más septentrional de la Antártida también experimenta noches blancas cerca del solsticio de verano del hemisferio sur .

Dado que la inclinación axial de la Tierra es considerable (23 grados, 26 minutos, 21,41196 segundos), en latitudes altas el Sol no se pone en verano; ^{[ 9 ]} sino que permanece visible continuamente durante un día en el solsticio de verano en el círculo polar, durante varias semanas a solo 100 km (62 millas) más cerca del polo, y durante seis meses en el polo. En latitudes extremas, el sol de medianoche se suele denominar día polar.  

En los polos, el Sol sale y se pone solo una vez al año, en los equinoccios . Durante los seis meses que el Sol permanece sobre el horizonte, parece moverse continuamente en círculos alrededor del observador, ascendiendo gradualmente en espiral hasta alcanzar su punto más alto en el cielo durante el solsticio de verano, antes de comenzar a descender y ponerse justo después del equinoccio de otoño.

El término "sol de medianoche" se refiere a los períodos consecutivos de 24 horas de luz solar que se experimentan al norte del Círculo Polar Ártico y al sur del Círculo Polar Antártico. Otros fenómenos a veces se denominan "sol de medianoche", pero son causados ​​por las zonas horarias y la observancia del horario de verano . Por ejemplo, en Fairbanks, Alaska , que está al sur del Círculo Polar Ártico, el sol se pone a las 12:47  a. m. en el solsticio de verano. Esto se debe a que Fairbanks está 51 minutos (1 hora y 51 minutos con el horario de verano) adelantado con respecto a su zona horaria ideal (ya que la mayor parte del estado está en una sola zona horaria) y Alaska observa el horario de verano. (Fairbanks está aproximadamente a 147,72 grados oeste, lo que corresponde a UTC−9 horas 51 minutos, y está en UTC−9 en invierno). Esto significa que la culminación solar ocurre aproximadamente a las 12:51  p. m. en lugar de a las 12 del mediodía. También en Fairbanks, Alaska, la medianoche solar ocurre a la 1:51 de la madrugada, hora local.

Si se requiere un momento preciso para el verdadero "sol de medianoche", se deben tener en cuenta la longitud del observador , la hora civil local y la ecuación del tiempo . El momento en que el Sol se acerca más al horizonte coincide con su paso por el norte en la posición del observador, lo que generalmente ocurre aproximadamente a medianoche. Cada grado de longitud al este del meridiano de Greenwich hace que el momento crucial sea exactamente 4 minutos antes de la medianoche, como se muestra en el reloj, mientras que cada hora que la hora civil local está adelantada con respecto al tiempo universal coordinado (UTC, también conocido como GMT) hace que el momento sea una hora después. Estos dos efectos deben sumarse. Además, debe sumarse la ecuación del tiempo (que depende de la fecha): un valor positivo en una fecha determinada significa que el Sol está ligeramente adelantado con respecto a su posición promedio, por lo que dicho valor debe restarse. ^{[ 10 ]}

Por ejemplo, en el Cabo Norte, Noruega, a medianoche del 21/22 de junio, la longitud de 25,9 grados este hace que el momento sea 103,2 minutos antes según el reloj; pero la hora local, 2 horas por delante de GMT en verano, hace que sea 120 minutos después según el reloj. La ecuación del tiempo en esa fecha es -2,0 minutos. Por lo tanto, la elevación más baja del Sol ocurre 120 - 103,2 + 2,0 minutos después de la medianoche: a las 00:19 hora de verano de Europa Central. En otras fechas cercanas, la única diferencia es la ecuación del tiempo, por lo que esta sigue siendo una estimación razonable durante un período considerable. La altitud del Sol se mantiene dentro de medio grado del mínimo de aproximadamente 5 grados durante unos 45 minutos antes y después de este momento.

Al girar sobre su propio eje, la Tierra a veces se acerca al Sol. Durante este período de rotación terrestre, de mayo a julio, la Tierra se inclina 23,5 grados sobre su eje en su órbita. Esto provoca que la parte de Noruega ubicada en la región ártica, cerca del Polo Norte, se acerque mucho al Sol, y durante este tiempo la duración del día aumenta. Se podría decir que casi nunca anochece. En esta época del año, en el Hammerfest noruego, cae la noche.

El número de días al año con posibilidad de ver el sol de medianoche aumenta cuanto más cerca se esté de cualquiera de los polos . Aunque está definido aproximadamente por los círculos polares , en la práctica, el sol de medianoche puede verse hasta a 90 km (56 millas) fuera del círculo polar, como se describe a continuación, y las latitudes exactas de los puntos más alejados donde se puede observar el sol de medianoche dependen de la topografía y varían ligeramente de un año a otro.  

Aunque en el Círculo Polar Ártico el centro del Sol, por definición y sin refracción atmosférica, solo es visible durante una noche de verano, parte del sol de medianoche es visible en el Círculo Polar Ártico desde aproximadamente el 12 de junio hasta el 1 de julio. Este período se extiende a medida que uno viaja hacia el norte: en el Cabo Nordkinn, Noruega , el punto más septentrional de Europa continental , el sol de medianoche dura aproximadamente desde el 14 de mayo hasta el 29 de julio. En el archipiélago de Svalbard , más al norte, dura desde el 20 de abril hasta el 22 de agosto. ^{[ 11 ]}

Polos sur y polo norte

Además, los periodos de día y noche polares son desiguales en ambas regiones polares porque la Tierra se encuentra en el perihelio a principios de enero y en el afelio a principios de julio. Como resultado, el día polar es más largo que la noche polar en el hemisferio norte (en Utqiagvik, Alaska , por ejemplo, el día polar dura 84 días, mientras que la noche polar dura solo 68 días), mientras que en el hemisferio sur la situación es la inversa : la noche polar es más larga que el día polar. En el Polo Norte propiamente dicho, el día polar es de 186 días, mientras que la noche polar es de 179 días, y en el Polo Sur propiamente dicho, el día polar es de 179 días, mientras que la noche polar es de 186 días. ^{[ 12 ]}

Los observadores situados a alturas considerablemente superiores al nivel del mar pueden experimentar largos periodos de sol de medianoche como consecuencia del descenso del horizonte visto desde esa altura.

• Lutgens FK, Tarbuck EJ (2007) La atmósfera , décima edición, página 39, PEARSON, Prentice Hall, NJ.

• ¿Cuál es el secreto del sol de medianoche en Noruega?