Regulaciones de medianoche

La administración Clinton promulgó una serie de normas que limitaban la tala de árboles y la pintura con plomo, aumentaban la eficiencia energética de los electrodomésticos y reforzaban la privacidad de los historiales médicos. ^{[ 8 ]} Una de las regulaciones de última hora de Clinton impuso un estándar más estricto para el agua potable en lo que respecta al arsénico, tras años de estudio por parte de la EPA . Aunque Bush suspendió la nueva regulación al asumir el cargo, la directora de la EPA, Christine Todd Whitman, finalmente la aprobó. ^{[ 4 ]} Cuando el presidente George W. Bush asumió el cargo en 2001, su administración actuó para bloquear la implementación de 90 normas finales que se habían emitido en los últimos meses de la administración Clinton , pero que aún no habían entrado en vigor. ^{[ 9 ]}

La administración Bush también aprobó miles de páginas de docenas de nuevas reglas de agencias, ^{[ 10 ]} estableciendo un nuevo récord. ^{[ 11 ]} Muchas de estas regulaciones se promulgaron con la esperanza de asegurar su promulgación antes de que Barack Obama asumiera el cargo y pudiera impedir que las reglas se convirtieran en ley. El jefe de gabinete de Bush, Joshua Bolten, alentó la aprobación oportuna de las reglas en un memorando de mayo de 2008 a las agencias sugiriendo que las versiones finales se presentaran antes del 1 de noviembre. ^{[ 9 ]} Las reglas finalizadas y propuestas incluyeron: ^{[ 1 ]}

• Una norma definitiva que desregula de facto las explotaciones agrícolas industriales.
• Una norma adoptada que permite la perforación de terrenos públicos como paso previo al desarrollo de la extracción de esquisto bituminoso .
• Una propuesta de norma establece una cláusula de conciencia para los trabajadores de hospitales que reciben fondos federales (en particular, hospitales estatales), que les permite negarse a practicar abortos o dispensar anticonceptivos.

Varias otras normas ya se habían adoptado a finales de 2008, incluyendo una que aumentaba las horas máximas de servicio de los camioneros a once y otra que restringía el tiempo libre de los empleados en virtud de la Ley de Permiso Familiar y Médico . ^{[ 12 ]} Las normas suscitaron considerables críticas. ^{[ 13 ]}

Horas después de que Obama asumiera el cargo, su administración ordenó a todas las agencias del poder ejecutivo que detuvieran la promulgación de cualquier norma propuesta durante la administración Bush hasta que la administración entrante pudiera revisarlas. ^{[ 14 ]} Según la revista ambientalista Grist , estos esfuerzos solo fueron efectivos en algunos casos; para otras normas ambientales, la administración Obama intentó revocar algunas a través del Congreso y otras mediante el mismo lento proceso administrativo de elaboración de normas, mientras que grupos de interés impugnaban otras regulaciones ambientales en los tribunales. ^{[ 15 ]}

Un subcomité de derecho administrativo en la Cámara de Representantes demócrata celebró una audiencia sobre las regulaciones de medianoche el mes siguiente a la toma de posesión de Obama. ^{[ 16 ]}

La administración Obama reconoció el potencial de las regulaciones de última hora ya a finales de 2015. Howard Shelanski , administrador de la Oficina de Información y Asuntos Regulatorios (OIRA), emitió un memorando a las agencias federales indicándoles: “En la medida de lo posible y de conformidad con sus prioridades, obligaciones legales y plazos judiciales, las agencias deberían esforzarse por completar sus reglamentaciones de mayor prioridad para el verano de 2016 para evitar una carrera contrarreloj de fin de año que podría reducir la calidad de las regulaciones que la OIRA recibe para su revisión y sobrecargar los recursos disponibles para la revisión interinstitucional”. ^{[ 17 ]} En la Agenda Unificada final de la administración Obama , había 25 reglas notables en el “período de última hora” con estimaciones de costos regulatorios combinados (de las versiones de “regla propuesta”) de aproximadamente $44.1 mil millones. ^{[ 18 ]}

A partir de noviembre de 2016 ^{[ 19 ]} (el primer mes del “período de medianoche” de Obama), la OIRA concluyó la revisión de 57 normativas, un aumento del 26 por ciento con respecto al ritmo mensual del resto de 2016. ^{[ 20 ]} Catorce de estas medidas fueron normativas “económicamente significativas”. ^{[ 20 ]} Esto representa el segundo total más alto en cualquier “período de medianoche” de noviembre desde al menos 1996. ^{[ 20 ]} Entre las normativas notables de noviembre de 2016 se incluyen:

• Normas de conservación para ventiladores de techo ^{[ 21 ]}
• Revisión de la información nutricional de la carne y las aves de corral ^{[ 22 ]}
• Normas de seguridad para equipos de pasajeros ^{[ 23 ]}
• Normas de combustibles renovables para 2017 ^{[ 20 ] [ 24 ]}

Los republicanos de la Cámara de Representantes presentaron una legislación que serviría de control sobre las reglas de última hora de la administración Obama. El representante Darrell Issa presentó el proyecto de ley HR 5982 , o la “Ley de Alivio de las Reglas de Última Hora de 2016”, que “enmienda la Ley de Revisión del Congreso para permitir que el Congreso considere una resolución conjunta para desaprobar múltiples regulaciones que las agencias federales hayan presentado para su revisión en los últimos 60 días legislativos de una sesión del Congreso durante el último año del mandato de un presidente”. ^{[ 25 ]} El proyecto de ley fue aprobado en la Cámara de Representantes por 240 votos a favor y 179 en contra. ^{[ 26 ]}

El senador Ron Johnson ha escrito cartas a Shelanski y a varias otras agencias pidiéndoles que suspendan la actividad regulatoria durante este “período de medianoche”. ^{[ 27 ]}