Universidad Libre de la Península Central

La Universidad Libre de la Península Central (MFU) fue una de las más grandes y exitosas de las numerosas universidades libres que surgieron en los campus universitarios y sus alrededores a mediados de la década de 1960, a raíz del Movimiento por la Libertad de Expresión en la Universidad de California, Berkeley , y las posteriores jornadas de debate público contra la guerra a nivel nacional . ^{[ 1 ]} Al igual que otras universidades libres, ofrecía un plan de estudios abierto: cualquiera que pagara la cuota de membresía simbólica (10 dólares) podía impartir un curso sobre cualquier tema: marxismo, pacifismo, fabricación de velas, informática, encuentro, danza o literatura. ^{[ 2 ]}

Los cursos se anunciaban en catálogos ilustrados, publicados trimestralmente y de amplia distribución. ^{[ 3 ]} No tenía campus; las clases se impartían en casas y locales comerciales. Su boletín ilustrado estilo revista, The Free You , publicaba artículos, reportajes, ficción, poesía y reseñas aportadas tanto por miembros como por no miembros. ^{[ 4 ]} La MFU patrocinaba encuentros, conciertos callejeros, un restaurante, una tienda y participaba activamente en todos los aspectos de la floreciente contracultura en la península central, incluido el movimiento antibelicista en la Universidad de Stanford . ^{[ 5 ]}

Su preámbulo original se centraba en la crítica a la educación que se encuentra en la Declaración de Port Huron de la SDS . ^{[ 6 ]} Posteriormente, a medida que sus cursos e intereses se ampliaron para incluir toda la gama de la contracultura de la década de 1960 —especialmente el floreciente movimiento del potencial humano— , la MFU adoptó un preámbulo revisado que reflejaba una visión más amplia ^{[ 7 ]} —un documento que un comentarista caracterizó como "un manifiesto convincente y casi clásico" de las aspiraciones de la contracultura de la década de 1960. ^{[ 8 ]}

En la medida en que la MFU tenía una filosofía política concreta, esta se basaba en la creencia de que la contracultura albergaba el potencial para una nueva política —abierta, más humana y más creativa— que podría conducir a una verdadera comunidad y a una sociedad mejor. Con el tiempo, la MFU se centró en el grupo de encuentro y el psicodrama como principal vehículo para esa transformación. ^{[ 9 ]}

En sus años más activos y exitosos —1968-1969— la matrícula varió entre 1000 y 1275. ^{[ 10 ]} Se ofrecían entre 150 y 300 cursos cada trimestre, que abarcaban diversas categorías: Encuentro/Sensibilidad (26%), Artes (15%), Filosofía y Religión (13%), Artesanía (12%), Política y Economía (12%), Ocio (10%), Estudios de la Tierra (8%), Educación (4%). ^{[ 11 ]} Era conocida por su interesante y variada mezcla de clases. ^{[ 12 ]}

La MFU se esforzó por lograr una democracia participativa plena . Todas las decisiones importantes eran tomadas por los miembros, ya sea en reuniones mensuales o en reuniones semanales del Comité Coordinador, abiertas a cualquier miembro que deseara participar y presididas por un Coordinador electo. ^{[ 13 ]}

La MFU reunió en clases y reuniones las diversas, superpuestas y a veces divergentes, corrientes de la contracultura local: artistas, artesanos, escritores, izquierdistas, pacifistas, liberales descontentos, personas sin hogar descontentas, ecologistas, personas involucradas o interesadas en el misticismo, la informática, el encuentro, las drogas, la música rock y la libertad sexual. ^{[ 14 ]} También apoyó, dio a conocer y colaboró ​​con otras organizaciones contraculturales en la península central y en toda el Área de la Bahía. ^{[ 15 ]}

El carácter de la MFU se definió tanto por las luchas y controversias concretas que enfrentó como por sus objetivos y metas declarados. En primer lugar, estaba su búsqueda infructuosa de un centro comunitario muy necesario. ^{[ 16 ]} Esto condujo a una manifestación pacífica y una serie de conciertos callejeros con bandas de rock locales. ^{[ 17 ]} Poco después, a la MFU se le negó el derecho a celebrar uno de sus be-ins regulares en un parque de la ciudad. Antagonizó aún más a los ya hostiles concejales y al conservador Palo Alto Times al acudir a los tribunales, lograr que la ordenanza de parques de Palo Alto fuera declarada inconstitucional y celebrar su Be-In según lo programado. ^{[ 18 ]} Todo esto ocurrió mientras la oposición a la participación de Stanford en la investigación relacionada con la guerra se cristalizaba. ^{[ 19 ]} Los miembros de la MFU participaron en las protestas y sentadas que finalmente —después de órdenes judiciales, arrestos masivos y juicios— resultaron en que Stanford se desprendiera del Instituto de Investigación de Stanford y eliminara el ROTC . ^{[ 20 ]} Mientras todo eso sucedía, la MFU —junto con Kepler's Books, la sede local del Kennedy Action Corps, la Resistencia y la casa de un concejal de Palo Alto que apoyaba el control de armas— se convirtió en el objetivo de una serie de ataques incendiarios, llevados a cabo por un grupo de derecha que se hacía llamar la Sociedad del Hombre. ^{[ 21 ]}

Además de los anuncios habituales y las noticias internas, The Free You publicaba cuentos, poemas, ensayos, humor, reseñas, artículos de viajes, reimpresiones, comentarios e incluso recetas. El texto iba acompañado de fotografías, ilustraciones y obras de arte, a menudo a color, en un formato similar al de una revista, ^{[ 22 ]} utilizando el recientemente desarrollado IBM Selectric Composer . Al igual que los catálogos, que utilizaban la misma tecnología, tuvo una amplia distribución.

Su política editorial era, al igual que las clases de la MFU, muy abierta. Cualquier miembro de la comunidad podía enviar un artículo, cuento, poema u otra obra y se publicaría con una edición mínima por parte del personal. ^{[ 23 ]} También publicó obras originales de escritores y poetas conocidos ^{[ 24 ]} — Ken Kesey , Wendell Berry , Robert Stone , Thom Gunn , Ed McClanahan , Gurney Norman .

A finales de 1969, las tensiones políticas y de estilo de vida latentes en la contracultura habían aflorado, ^{[ 25 ]} y la dirección de la MFU —cansada y frustrada en sus intentos por alcanzar sus objetivos y aspiraciones— buscó una nueva generación de líderes y otro camino. ^{[ 26 ]} Esa nueva dirección provino de un grupo de miembros afiliados a la Unión Revolucionaria, una organización marxista-leninista-maoísta, que más tarde se convirtió en Venceremos . En 1970, tomó el control de la MFU, repudió su preámbulo y reorganizó su boletín informativo. ^{[ 27 ]} La inscripción cayó a 700 en 1970 y a 70 en 1971; en julio, la MFU fue disuelta. ^{[ 28 ]}

Los líderes del curso provenían principalmente de la comunidad. Algunos eran muy conocidos y otros eran visitantes prominentes: Paul Goodman fue el orador principal en una de las primeras reuniones organizativas; Herbert Marcuse impartió un seminario; Joan Baez dio una conferencia sobre la no violencia; Norman O. Brown , Stewart Brand , Richard Alpert (más tarde, Ram Dass ), Alexander Lowen , Robert Hass y David Harris impartieron clases en algún momento. ^{[ 29 ]}

Aunque el modelo de MFU era igualitario, gran parte de su éxito se debió a un grupo central de líderes y un personal dedicado, todos los cuales impartían clases y la mayoría de los cuales ocupaban cargos electos, tales como: Robb Crist, Vic Lovell, Robert Cullenbine , Kim Woodard, Larry Tesler , Marc Porat , Jim Warren , John McCarthy , ^{[ 30 ]} Graham y Rene Lewis, Tom Reidy, Roy Kepler, ^{[ 31 ]} Kathy Kirby, Tom Crystal, Gail Teel, Grace Olsen, Mark Jensen, Docey Baldwin, Dorothy Bender y Jim Wolpman. ^{[ 32 ]}

El boletín informativo Free You fue editado inicialmente por Jim Warren y posteriormente por Fred Nelson, Ed McClanahan , Gurney Norman y Jon Buckley. ^{[ 33 ]} Bob Palmer fue su impresor principal; Nina Wolf, Joan Larimore, Emil Pierre, Lee Reeves y Phil Trounstine fueron responsables de la mayor parte de sus gráficos y gran parte de su fotografía. ^{[ 34 ]}

Entre 1968 y 1971, el FBI, como parte de su operación nacional COINTELPRO dirigida a organizaciones políticas disidentes, llevó a cabo una extensa vigilancia de la MFU y de muchos de sus líderes. ^{[ 35 ]} El archivo del FBI disponible consta de aproximadamente 200 páginas, con numerosas tachaduras. Se recurrió a informantes. Se registraron nombres individuales y varios miembros fueron incluidos o considerados para su inclusión en el "Índice de Seguridad" del FBI, que enumera a las personas que deben ser detenidas sin orden judicial en caso de que se produzca una crisis. ^{[ 36 ]}

• Universidad Libre de Nueva York
• Antiuniversidad de Londres