Asociación Profesional de Baloncesto del Medio Oeste

La Midwest Professional Basketball Association (MPBA) fue una liga profesional de baloncesto masculino que comenzó a jugar en enero de 2015. Los seis miembros fundadores fueron: Bloomington Flex , Champaign Swarm , Chicago Force, Gateway Steam, St. Louis RiverSharks y Windy City Groove. ^{[ 1 ]}

De los seis equipos de la temporada inaugural, solo el Bloomington Flex había competido anteriormente. El Flex fue campeón de la Premier Basketball League (PBL) en 2012 y 2013. Tras un récord perfecto de 18-0 en 2014, el equipo fue suspendido y posteriormente expulsado de la PBL por los oficiales de la liga debido a un conflicto de calendario en los playoffs de la PBL de 2014. ^{[ 2 ]}

La MPBA está organizada por Ed Schumer, Comisionado y Director Ejecutivo, Steven A. "Buzz" Zeller, Director de Operaciones, Craig Fata, Comisionado Asociado y Director de Comunicaciones, y AJ Guyton , Comisionado Asociado y Director de Personal de Baloncesto.

La liga parece haber cesado sus operaciones en 2017.

La liga dio inicio a su temporada inaugural el 2 de enero de 2015, cuando los St. Louis RiverSharks y los Gateway Steam jugaron en el Family Arena en St. Charles, Missouri . St. Louis derrotó a Gateway 108-96. Dos partidos más se jugaron en el Family Arena el 4 de enero, cuando los RiverSharks recibieron a los Bloomington Flex y los Gateway Steam recibieron a los Chicago Force. Los RiverSharks sorprendieron a los Flex 113-109, poniendo fin a la racha de 24 victorias consecutivas de Bloomington, que se remontaba a mayo de 2013. Los Steam derrotaron a los Force 115-103.

La primera vez que los seis equipos estuvieron en acción simultáneamente fue el 15 de enero, cuando los Flex recibieron a los RiverSharks en Bloomington , los Champaign Swarm recibieron a los Steam y los Force recibieron a los Windy City Groove. Los tres partidos se transmitieron en alta definición mediante producciones multicámara en el sitio web de la liga.

La temporada regular de 2015 finalizó el 7 de abril. Los playoffs comenzaron dos noches después en Bloomington , con un formato similar al de la Final Four. Los St. Louis RiverSharks se aseguraron el primer puesto con un récord de 16-4 gracias a una victoria por 3-1 en la serie de la temporada regular contra los Bloomington Flex , que también terminaron con un récord de 16-4. Los Champaign Swarm entraron como terceros con un récord de 15-5, y los Gateway Steam fueron cuartos con un récord de 5-15.

En el primer partido de las semifinales, los RiverSharks vencieron a los Steam por 153-129. En el segundo partido, los Swarm infligieron a los Flex su primera derrota en playoffs, 111-100, y avanzaron al partido por el campeonato.

El partido final, disputado el 10 de abril en el US Cellular Coliseum, fue ganado por los Swarm con un marcador de 115-106, tras ir perdiendo por hasta 17 puntos en la primera mitad y por hasta 13 en el último cuarto. Avery Smith, de Champaign, fue nombrado Jugador Más Valioso de los Playoffs tras promediar 32 puntos y siete rebotes por partido en la postemporada.

El 9 de septiembre de 2015, los Lima Express, que habían jugado sus dos primeras temporadas en la Premier Basketball League , fueron anunciados como el primer equipo de expansión de la MPBA. ^{[ 3 ]} Tras el anuncio de Lima, el 21 de septiembre, la liga anunció a los Pontiac 66ers como el segundo equipo de expansión de la liga para la temporada 2016. ^{[ 4 ]}

Luego, el 30 de octubre de 2015, la MPBA anunció que los Bloomington Flex , que eran miembros fundadores de la liga, no jugarían en la MPBA en la próxima temporada, porque el equipo "no pudo presentar, según las reglas de la liga, un acuerdo de sede o fechas de juego para la próxima temporada". ^{[ 5 ]} El mismo día, los Flex anunciaron que no jugarían en ninguna liga en 2016. ^{[ 6 ]} La salida de los Flex deja a la liga con siete equipos para la temporada 2016.

La liga anunció el 5 de noviembre de 2015 que había asumido el control de las franquicias Chicago Force y Windy City Groove, citando "las reglas de la liga con respecto a la propiedad y las directrices de operación del equipo". ^{[ 7 ]} Los entrenadores Rick Pryor y Handy Johnson, quienes habían dirigido a los respectivos equipos en 2015, serían mantenidos, dijo la liga. El gerente general Don Starks sería reemplazado por Jay Carter como gerente general y Kelly Norris-Jones como gerente general asistente.

El 13 de noviembre de 2015, la liga anunció que el Chicago Force cambiaría su nombre a Chicago Blues, citando la existencia de un equipo femenino de fútbol americano con el mismo nombre en la misma ciudad, que había estado en funcionamiento durante trece años. ^{[ 8 ]} En la misma fecha, Chicago Basketball League Corporation presentó una solicitud de marca registrada ^{[ 9 ]} para el nombre y el logotipo de Windy City Groove, a pesar de que el nombre y el logotipo fueron creados por Joyce Thomas de Joyce Thomas Designs en octubre de 2015.

El 14 de diciembre, la antigua directiva de Groove anunció que se unirían a la American Basketball Association ^{[ 10 ]} con su temporada programada para comenzar el 20 de diciembre, y que continuarían usando el nombre y el logotipo de Groove. Un correo electrónico del 17 de diciembre de 2015 del director ejecutivo de la ABA, Joe Newman, a los funcionarios de la MPBA declaró que el nombre y el logotipo en cuestión no debían usarse en la ABA hasta que se resolviera el asunto. Windy City derrotó a Chicago Fury 109-106 el 20 de diciembre, y continuó usando el nombre y el logotipo en la ABA, a pesar de una carta de cese y desistimiento emitida por los abogados de la MPBA el 7 de enero de 2016.

El 20 de julio de 2016, la liga anunció que los Jacksonville Generals (Illinois) se unirían a la MPBA para la temporada 2017. El equipo jugará sus partidos en el MacMurray College .

El 9 de agosto de 2016, la liga anunció que el equipo Eureka (Illinois) Blaze se uniría a la MPBA para la temporada 2017. El equipo jugará sus partidos en la escuela secundaria Eureka High School.

El 21 de agosto de 2016, la liga anunció que el Lima Express se mudará a Bloomington, Illinois, para la temporada 2017. El equipo jugará sus partidos en el US Cellular Coliseum y será la sede del torneo de postemporada de 2017.

El 31 de agosto de 2016, la liga alcanzó el hito de ascender a su jugador número 50 a una liga nacional o extranjera de mayor nivel desde que comenzó a jugar en enero de 2015, cuando Alfonzo Houston, Jugador Más Valioso de 2016 de los Pontiac 66ers, firmó con el Nuova Polisportiva Stabia de Italia. Hasta la fecha, la MPBA ha enviado a dos jugadores a la Liga Nacional de Desarrollo de Baloncesto (NBA D-League), a 47 jugadores a equipos extranjeros y a uno al campo de entrenamiento de los Chicago Bulls de la NBA.

Jugador más valioso: Justin Bocot, Bloomington Flex

Entrenador del año: Al Grushkin, St. Louis RiverSharts

Jugador Defensivo del Año: Darius Smith, Chicago Force

Sexto hombre del año: Aaron Weaver, Champaign Swarm

MVP de los playoffs : Avery Smith, Champaign Swarm

Primer equipo All-MPBA: Justin Bocot (selección unánime); Jerrold Brooks, St. Louis RiverSharks; Anthony Slack, Bloomington Flex (selección unánime); Keith DeWitt, St. Louis RiverSharks; Marcus Goode, St. Louis RiverSharks.

Segundo equipo All-MPBA: Nate Fuqua, Windy City Groove; Tarvin Gaines, Gateway Steam; Aaron Weaver, Champaign Swarm; Matt Salley, Bloomington Flex; Derrick McDonald, Chicago Force; Lavante Douglas, Windy City Groove.

Equipo Defensivo Ideal: Darius Smith (selección unánime); Nate Fuqua, Terry Evans, St. Louis RiverSharks; Keith DeWitt, Anthony Slack; Marcus Goode.

Jugador más valioso: Alfonzo Houston, Pontiac 66ers

Entrenador del año: Durrell Robinson, Pontiac 66ers

Jugador Defensivo del Año: Connell Crossland, Gateway Steam

Sexto hombre del año: CJ Hampton, Windy City Groove

Jugador más valioso de los playoffs : Diante Watkins, Chicago Blues

Primer equipo All-MPBA: Alfonzo Houston, Pontiac 66ers (selección unánime); Dion Cooksey, Windy City Groove; Connell Crossland, Gateway Steam (selección unánime); Kyle Meyer, Lima Express (selección unánime); Marcus Hammonds, Pontiac 66ers.

Segundo equipo All-MPBA: Cordaryl Ballard, Lima Express; Michael Rogers, Champaign Swarm; Al Rapier, Chicago Blues; Isiah Martin, Windy City Groove; Aaron Williams, St. Louis RiverSharks; Devon Jenkins, Windy City Groove.

Equipo Defensivo Ideal: Jordan Walker, Champaign Swarm; Dion Cooksey, Windy City Groove; Jakeem Hill, Chicago Blues; Connell Crossland, Gateway Steam; Marcus Hammonds, Pontiac 66ers; Aaron Williams, St. Louis RiverSharks.

• Sitio web oficial de la MPBA