Mikael Backlund

Backlund comenzó su carrera en el hockey juvenil con la organización VIK Västerås HK en la J20 SuperElit , la liga juvenil más importante de Suecia . Su impresionante juego en ambos extremos de la cancha le valió la oportunidad de jugar para el equipo sénior de Västerås en la HockeyAllsvenskan, la segunda división , a los 16 años. En su debut el 2 de noviembre de 2005, durante un partido como visitante contra Växjö Lakers , Backlund anotó un gol en el primer período de una victoria por 4-0 y fue elegido jugador del partido por su equipo. Acumuló cuatro puntos en sus 12 partidos en la HockeyAllsvenskan durante la temporada 2005-06. Esa misma temporada, Backlund fue dominante en el TV-pucken 2006 , un torneo nacional sub-17 en Suecia disputado entre distritos. Liderando el torneo en goles y puntos, fue elegido jugador más valioso y recibió el Premio Sven Tumba como mejor delantero del torneo. ^{[ 1 ]}

Backlund jugó dos temporadas más para Västerås HK, dividiendo su tiempo entre la J20 SuperElit y HockeyAllsvenskan. Durante este tiempo, fue seleccionado en la primera ronda, en el puesto 24 general, por los Calgary Flames en el draft de entrada de la NHL de 2007. Los cazatalentos lo habían clasificado segundo entre los patinadores europeos. ^{[ 2 ]} Después de la temporada 2007-08, Backlund firmó un contrato de nivel de entrada con los Flames. ^{[ 3 ]} Impresionó durante el campamento de novatos, pero no tuvo tanto éxito durante el campamento de entrenamiento principal, ^{[ 4 ] [ 5 ]} y comenzó la temporada 2008-09 jugando cedido para Västerås de nuevo en HockeyAllsvenskan. ^{[ 5 ]} Después de su éxito en el Campeonato Mundial Juvenil de 2009 , regresó a Calgary e hizo su debut en la NHL el 8 de enero de 2009, en una victoria por 5-2 contra los New York Islanders . Poco después, los Flames lo asignaron a los Kelowna Rockets de la Western Hockey League (WHL) para el resto de la temporada 2008-09 . Compitiendo para los Rockets en los playoffs de la WHL de 2009, Backlund empató con su compañero Jamie Benn como máximo goleador de la liga con 13 goles en 19 partidos, mientras que Kelowna derrotó a los Calgary Hitmen en la final para ganar la Copa Ed Chynoweth . ^{[ 6 ]}

Backlund comenzó la temporada 2009-10 con el equipo afiliado de los Flames en la Liga Americana de Hockey (AHL), el Abbotsford Heat . El 26 de enero de 2010, fue llamado para jugar en el equipo de la NHL, ^{[ 7 ]} y anotó su primer gol en la NHL el 28 de enero contra los Phoenix Coyotes . Dividió la temporada entre la AHL y la NHL, anotando 32 puntos en 54 juegos en Abbotsford y diez puntos en 23 juegos con Calgary. ^{[ 8 ]} Aunque pasó la mayor parte de la temporada 2010-11 en Calgary, Backlund tuvo problemas ofensivos al principio, y después de anotar solo ocho puntos en sus primeros 32 juegos, fue descartado para seis juegos consecutivos como jugador en recuperación antes de ser enviado a Abbotsford para un breve período de acondicionamiento. ^{[ 9 ]} Apareció en 73 juegos para los Flames, anotando diez goles y 25 puntos. ^{[ 10 ]}

Las lesiones aquejaron a Backlund durante toda la temporada 2011-12 . Se esperaba que fuera el centro de la primera línea de los Flames entre Jarome Iginla y Alex Tanguay , pero sufrió una fractura en un dedo durante el campamento de entrenamiento que requirió dos cirugías para repararla y le hizo perderse las primeras seis semanas de la temporada. ^{[ 11 ]} Luego sufrió una lesión en el hombro en un partido a mediados de febrero cuando intentaba confrontar a un jugador de los Vancouver Canucks que, según él, había lesionado a un compañero de equipo. ^{[ 12 ]} La lesión puso fin a su temporada y, en 41 partidos, anotó solo 11 puntos. ^{[ 13 ]}

Tras la temporada, los Flames volvieron a fichar a Backlund con un nuevo contrato para la temporada 2012-13 , un acuerdo de un año por valor de 725.000 dólares estadounidenses. ^{[ 14 ]} Sin embargo, con el inicio de la temporada retrasado por un conflicto laboral , Backlund regresó a Suecia para el resto del cierre patronal. Se reincorporó al Västerås y participó en 23 partidos con el equipo, anotando 12 goles y 30 puntos antes de regresar a Norteamérica tras alcanzarse un nuevo acuerdo entre la NHL y sus jugadores. Su rendimiento con el Västerås le dio un impulso de confianza a Backlund, quien dijo que quería volver a Calgary y "demostrar a todos que puedo jugar mucho mejor". Backlund disfrutó de una sólida temporada en la NHL tras su regreso a Calgary, perdiéndose 16 partidos, pero aun así logrando un promedio de un punto cada dos partidos por primera vez en su carrera. Sus ocho goles y dieciséis puntos lo colocaron octavo y décimo en un equipo de los Flames en reconstrucción que se quedó muy lejos de los playoffs.

 En julio de 2013, los Flames firmaron a Backlund una extensión de contrato de dos años y 3 millones de dólares . ^{[ 15 ]} Esa temporada, registró los mejores totales de su carrera en todas las categorías ofensivas, terminando tercero en los Flames en goles (18) y cuarto en puntos (39). Mientras que el equipo a su alrededor retrocedió hasta el peor puesto en la historia del equipo, Backlund se consolidó como una de sus principales amenazas ofensivas.

En la temporada 2014-15 , Backlund flaqueó un poco, sufriendo lesiones y rumores de traspaso; sin embargo, los Flames sorprendentemente escalaron posiciones en la clasificación camino a su primera clasificación para los playoffs en seis años. Los 10 goles y 27 puntos de Backlund lo ubicaron en el puesto 11 y 12 de los Flames, respectivamente, pero solo jugó 52 partidos en la temporada regular. Continuó con dificultades en los playoffs, registrando solo 1 gol y 1 asistencia en 11 partidos. Sin embargo, el único gol que anotó Backlund fue importante, ya que llegó en tiempo extra del Juego 3 de la serie de segunda ronda de los Flames contra los Anaheim Ducks, dándole a Calgary su primera victoria más allá de la primera ronda en 13 años.

El 20 de junio de 2015, Backlund firmó una extensión de contrato de tres años y $10.725 millones con Calgary. ^{[ 16 ]} Al formar línea con el agente libre Michael Frolík , Backlund disfrutó de su año más productivo hasta el momento en 2015-16 , superando las marcas de 20 goles y 40 puntos por primera vez en su carrera. Sus totales finales fueron 21 goles y 26 asistencias para 47 puntos. Si bien contribuyó significativamente en la zona ofensiva, Backlund también se estableció como un catalizador defensivo, formando un equipo de relevo en el penal con Frolík; juntos, los dos combinaron para cinco goles en inferioridad numérica en la temporada. Backlund terminó primero en el equipo en la columna de +/-, con un +10.

Backlund siguió mejorando en la temporada 2016-17 , convirtiéndose en uno de los mejores jugadores bidireccionales de la NHL. A discreción del nuevo entrenador Glen Gulutzan , el novato Matthew Tkachuk fue ubicado en el lado izquierdo de Backlund y Frolík, formando una línea que los aficionados y los medios apodaron la "Línea 3M". Matthew, Mikael y Michael conformaron una de las líneas más potentes de la NHL en la temporada 2016-17, combinando 145 puntos, la mayor cantidad de cualquier línea de los Flames. El principal contribuyente ofensivo de esa línea fue Backlund, quien una vez más superó sus mejores marcas personales al registrar 22 goles y 53 puntos, lo que lo ubicó segundo y tercero en los Flames. También jugó mucho más allá de la temporada regular, registrando un gol y dos asistencias en cuatro partidos de playoffs. Sin embargo, fue el trabajo defensivo de Backlund el que comenzó a recibir reconocimiento en la NHL en la temporada 2016-17, cuando terminó cuarto en la votación para el Trofeo Frank J. Selke , que se otorga cada año al mejor delantero defensivo de la NHL.

El 16 de febrero de 2018, Backlund firmó una extensión de contrato de seis años y 32,1 millones de dólares con los Flames. ^{[ 17 ]}

El 27 de septiembre de 2023, Backlund firmó una extensión de contrato de dos años con los Flames y fue nombrado el 21.º capitán en la historia de la franquicia. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

El 12 de marzo de 2025, Backlund, que estará de baja semana a semana, sufrió una lesión en la parte superior del cuerpo tras golpear a Victor Mancini en el primer periodo, provocándole una conmoción cerebral en el cuello .