El asesinato de Mike

Mike's Murder es una película estadounidense de misterio neo-noir ^{[ 2 ]} de 1984 estrenada por Warner Bros. y protagonizada por Debra Winger . Fue escrita y dirigida por James Bridges . Mark Keyloun, Paul Winfield y Darrell Larson aparecen en papeles secundarios.

En el oeste de Los Ángeles , la cajera Betty Parrish tiene una aventura de una noche con un joven instructor de tenis, Mike Chuhutsky, con la promesa de un encuentro posterior que nunca se produce.

Mike no gana lo suficiente con su raqueta para costearse la vida en el elegante barrio de Brentwood al que se ha mudado, así que recurre al tráfico de drogas. Un año después, ve a Betty en Sunset Boulevard y le hace señas para que lo lleve. Le explica que lo persiguen por invadir el territorio de otro traficante y que su vida corre peligro; ella lo deja al final de un largo camino de entrada a una lujosa mansión en lo alto de Doheny Drive, sobre las colinas de Hollywood .

Su amistad se reanudó, y su relación, basada en llamadas telefónicas, se desarrolló a trompicones, principalmente con interrupciones, en las que Mike llamaba y proponía citas que nunca se concretaban. A veces llamaba y cancelaba una o más veces la misma noche, o simplemente no aparecía. Aun así, Betty, que apenas estaba empezando una relación con un chico artístico y un tanto excéntrico, lo soportaba y esperaba con ilusión cada encuentro que nunca llegaba a materializarse.

En el camino, Mike le jura a Betty que, tras haber evitado con éxito las consecuencias de sus negocios imprudentes —alguien le arregló las cuentas mientras lidiaba con los problemas en Doheny—, lo ha dejado para siempre. Mientras tanto, está constantemente endeudado; nunca queda claro de dónde provienen las obligaciones ni por qué parece incapaz de pagarlas.

Una noche, cuando su aventura amorosa ya lleva casi dos años sin consumarse (desde aquella noche de pasión), Mike queda con Betty y jura que cumplirá su promesa. Antes de que pueda hacerlo, Pete, su antiguo socio en el tráfico de drogas y aún amigo, le ofrece dinero fácil: 3000 dólares por algo rutinario que ya ha hecho solo antes. Solo que esta vez, sin ninguna razón aparente, necesita un socio. Mike acepta, y Betty se queda con la duda.

El trabajo es bastante sencillo: transportar una maleta desde una taquilla en la estación Union Station del centro de Los Ángeles hasta la casa de dos importantes narcotraficantes, quienes inmediatamente comienzan a analizar los más de 20 kilos de cocaína que contiene. Tras abrir una bolsa de un kilo que ya han pesado, se distraen con una alarma de seguridad. Al ver el enorme alijo, Pete recibe el asentimiento silencioso de Mike y luego llena una bolsa de un galón con unos centímetros de droga; ambos huyen antes de que sus anfitriones puedan regresar.

Cuando Pete deja a Mike en su apartamento, dos matones lo agarran y Pete huye a toda prisa. A partir de entonces, lo persiguen por todas partes, salvándose por los pelos en numerosas ocasiones. Conforme avanza el día, Pete empieza a desmejorar, un estado que se agrava enormemente por su consumo constante de cocaína.

Finalmente, un amigo de Mike llama a Betty y le dice que Mike ha muerto.

Incapaz de calmar su curiosidad, Betty va a la mansión de Doheny. Allí descubre que Mike fue recogido originalmente haciendo autostop por su dueño, un adinerado productor de rock de mediana edad, Philip Green, que viajaba por todo el país, y que había conseguido un billete de primera clase a Los Ángeles tras una aventura amorosa. Después de establecerse con Phillip en su enclave (habitado por otros oportunistas similares), Mike decidió buscarse un lugar propio en Brentwood, intentando ganarse la vida dando clases de tenis y, cuando no lo conseguía, traficando con drogas. Y, de hecho, nunca lo dejó, pidiendo dinero prestado a un cariñoso Phillip para financiar sus compras (quien afirma sentir un amor genuino y duradero por Mike, y asegura que nunca supo para qué eran los préstamos ni preguntó), y luego luchando por devolvérselo.

Aturdida, Betty acude a otro amigo de Mike, quien le cuenta que este lleva años viviendo una vida parasitaria similar con un fotógrafo mayor. Luego, se dirige al apartamento de Mike, donde se topa con una escena de absoluto horror: todas las paredes salpicadas de sangre, la alfombra empapada, muebles y objetos diversos rotos y esparcidos por todas partes, y policías que buscan huellas dactilares con calma. Horrorizada, se tambalea hasta bien entrada la noche, acompañada por su amiga Patty, antes de derrumbarse.

Al llegar a casa, Betty es empujada a la fuerza por un Pete enloquecido que, en un instante, le pide ayuda y al siguiente la amenaza con violencia, incluso la muerte. Pete balbucea que el asesinato de Mike fue un "ejecución policial", una advertencia de los traficantes que habían sido humillados. Tras un forcejeo en la cocina por un cuchillo largo, Betty se atrinchera en una habitación. Mientras Pete intenta derribar la puerta, se oyen otras voces; se produce un forcejeo y luego el silencio.

Dos matones arrojan el cuerpo de Pete a un solar lleno de escombros.

Tras pasar dos semanas con Patty, Betty regresa a casa, rechazando las insistentes llamadas de sus padres para que se mude con ellos o compre un arma. Explica que nunca vio a los asesinos de Pete, que no reconoció sus voces y que solo iban tras él, no ambos. Se siente segura. Conmocionada, pero segura. Y simplemente intentará dejarlo todo atrás y seguir adelante con su vida.

• Debra Winger como Betty Parrish
• Mark Keyloun como Mike Chuhutsky
• Darrell Larson como Pete
• Brooke Alderson como Patty
• Paul Winfield como Philip Green
• Robert Crosson como Sam Morris
• Daniel Shor como Richard
• William Ostrander como Randy
• Kym Malin como Chica Hermosa #1

James Bridges escribió la película específicamente para Debra Winger , con quien ya había trabajado en Urban Cowboy . El rodaje comenzó con la producción de The Ladd Company en mayo de 1982 y se anunció su finalización en agosto del año siguiente. Tras los desastrosos preestrenos de enero de 1983, la distribuidora Warner Bros. Pictures exigió una reestructuración de la versión original, que había sido una cronología inversa desde el punto de vista subjetivo de Betty, a una historia cronológica contada de forma tradicional. Se eliminaron los flashbacks y las secuencias de fantasía de Betty, y solo se mostraron las consecuencias del asesinato. Bridges filmó escenas adicionales (ampliando el papel de "Pete"), y la banda sonora original se descartó por completo en favor de una nueva de John Barry . ^{[ 1 ]}

La película tuvo una breve exhibición en cines durante marzo de 1984 en la ciudad de Nueva York y Los Ángeles. A finales de septiembre de 1984, Warner Bros. probó un patrón de distribución diferente y estrenó la película en una o dos salas, particularmente en ciudades universitarias. Entre las ciudades incluidas en el reestreno se encontraban New Haven, Connecticut, Columbus, Ohio, Seattle, Washington y Minneapolis, Minnesota. ^{[ 1 ]} Se proyectó durante una semana en San Francisco, California, ese noviembre.

• El asesinato de Mike en IMDb
• El asesinato de Mike en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• El asesinato de Mike en Box Office Mojo
• El asesinato de Mike en Rotten Tomatoes
• El asesinato de Mike en el catálogo de largometrajes del AFI