Mike (gato)

Mike ( c.  1908 ^[1] – enero de 1929) fue un gato que custodiaba las puertas del Museo Británico cuya fama era tal que la revista Time le dedicó dos artículos con motivo de su muerte. El trabajo de EA Wallis Budge que describe la vida de Mike ha sido considerado como el cenit de este tipo de escritura biográfica. ^[2]

En la primavera de 1908, "Black Jack", el gato doméstico del Museo, se acercó al encargado de antigüedades egipcias, EA Wallis Budge, con un objeto grande en la boca que luego depositó a los pies del encargado. El objeto era un gatito, más tarde conocido como Mike. Al año siguiente, Mike comenzó a estudiar con Black Jack, quien enseñó al gato más joven a acechar a las palomas señalándolas como un perro . Bajo la guía de Black Jack, Mike procedía a acorralar a las palomas, a aturdirlas y luego llevarlas al ama de llaves, quien intercambiaba el ave por un bocado de comida y leche, y las liberaba ilesas. ^[2]

Mike pasó 20 años en el Museo Británico, durante los cuales adquirió cierta notoriedad por sus tendencias misóginas y cinófobas , rechazando cualquier intento de confraternización con mujeres y sintiendo aversión por los perros. Mike sólo permitía que ciertas personas lo alimentaran, aquellas " que lo trataban como un hombre y un hermano ". ^{[ cita requerida ]} El interés por Mike se extendió tanto que fue descrito como "probablemente el felino británico más famoso del siglo XX". ^[2]

Mike se retiró de sus funciones oficiales en 1924 y se convirtió en "pensionista". Siguió interesándose por las idas y venidas del museo y era especialmente activo a la hora de ahuyentar a los perros que deambulaban de vez en cuando y que, según se dice, "huían aterrorizados" cuando él los atacaba.

En 1927, Mike apareció en un artículo del Star que decía: "Él ve a los eruditos, hombres famosos de todos los países, con la misma filosofía que la corriente posterior de meros cazadores de curiosidades. Chicas de secundaria con uniformes elegantes; niños de las calles de Londres que hacen del pórtico un patio de recreo; monjes con túnicas negras, damas hindúes con saris alegres, pequeños japoneses elegantes y turistas con anteojos con cuernos, todos son iguales para él".

Cuando Mike murió, Wallis Budge contribuyó con un obituario de Mike al Evening Standard que se convirtió en la base de su monografía " Mike, el gato que ayudó a mantener la puerta principal del Museo Británico desde febrero de 1909 hasta enero de 1929 ". Esta obra incluye una oda compuesta por FCW Hiley que termina:

¡Viejo Mike! ¡Adiós! Todos te lamentamos.

Aunque no nos dejaste acariciarte;

De los gatos, el más sabio, el más viejo y el mejor gato.

Éste será vuestro lema: ¡Requiescat ! ^[2]

La lápida de Mike fue erigida cerca de la entrada de Great Russell Street y la inscripción dice: "Ayudó a mantener la puerta principal del Museo Británico desde febrero de 1909 hasta enero de 1929". ^[3]

• Lista de gatos individuales

• EA Wallis Budge (1929), "Mike", el gato que ayudó a mantener la puerta principal del Museo Británico desde febrero de 1909 hasta enero de 1929 , R. Clay & Sons, Ltd., Bungay, Suffolk

• Nigel Barley . Requiescat: A Cat's Life en el Museo Británico , 2013. ISBN  978-1-4566-1994-7