Mike Alewitz

El 30 de abril de 1970, el presidente estadounidense Richard Nixon , tras haberse comprometido recientemente a retirar 150 000 soldados estadounidenses de la guerra de Vietnam , anunció la expansión de las operaciones bélicas estadounidenses a Camboya . ^{[ 3 ]} En Kent State, como ocurrió en muchos campus universitarios del país, el anuncio de Nixon provocó apasionadas protestas estudiantiles y enfrentamientos con las autoridades. El gobernador de Ohio, James Rhodes, envió a la Guardia Nacional para ocupar el campus de Kent State y restablecer el orden, pero el 4 de mayo, durante una manifestación estudiantil contra la guerra, varios guardias dispararon contra los estudiantes que protestaban, matando a cuatro e hiriendo a otros nueve. ^{[ 4 ]}

Alewitz fue testigo presencial de los tiroteos, y algunos de sus amigos cercanos figuraban entre las víctimas. ^{[ 5 ]} Inmediatamente después de la tragedia, Alewitz huyó del campus para evitar ser arrestado, pero pronto fue detenido por un grupo de "vigilantes" que perseguían a los manifestantes de Kent State. La policía llegó y arrestó a Alewitz, a quien se le prohibió regresar a la universidad. ^{[ 6 ]}

Tras abandonar Kent State, Alewitz se convirtió en líder de la huelga estudiantil nacional que siguió a los tiroteos y viajó a Washington, D.C. , para dirigirse a una multitud de más de 100.000 personas en una manifestación masiva contra la guerra el 9 de mayo de 1970. Posteriormente, Alewitz fue presidente nacional del Comité de Testigos Presenciales de la Masacre de Kent State y fue citado a declarar ante la Comisión Presidencial sobre Disturbios en los Campus, conocida como la Comisión de Scranton , donde habló extensamente sobre los tiroteos. ^{[ 7 ]}

Tras la tragedia de Kent State, Alewitz se mudó a Austin , Texas, donde se convirtió en líder del Comité de Movilización Estudiantil de Austin y de la coalición estatal pacifista de Texas. Su participación en actividades de acercamiento a los soldados en servicio activo provocó que se le prohibiera el acceso a las bases militares locales y que fuera incluido en la lista de "subversivos" del Fiscal General. ^{[ 8 ]}

Alewitz se unió a la Alianza de Jóvenes Socialistas en 1968 y al Partido Socialista de los Trabajadores en 1970. Participó activamente en el grupo en Texas, Los Ángeles, Cleveland, Nueva Orleans, Virginia, Boston y Newark, Nueva Jersey. Fue miembro del SWP hasta su expulsión en 1987, pero siguió participando activamente en los movimientos socialistas, pacifistas y obreros.

Durante su trayectoria profesional, Alewitz desempeñó diversos trabajos, entre ellos obrero de vías, oficinista ferroviario, maquinista de producción y pintor de letreros. ^{[ 9 ]} Entre sus diversas ocupaciones se incluyen su pertenencia a organizaciones como la Hermandad de Empleados Ferroviarios, la Hermandad de Mantenimiento de Vías, la Unión Internacional de Trabajadores Eléctricos, la Hermandad de Pintores y Oficios Afines, la Asociación Unida de Artistas Escénicos y la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios.

Alewitz ha viajado por todo el mundo creando arte público sobre temas de paz y justicia. Algunas de sus primeras obras incluyen un mural en el Massachusetts College of Art que representa al adolescente asesinado Elijah Pate, el mural de siete pisos “ Pathfinder Mural ” en Greenwich Village y un mural que promueve la solidaridad internacional de los trabajadores en la Biblioteca de Estudios Sociales e Investigación del Sur de California. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

En 1999, Alewitz fue nombrado Artista del Milenio por el Consejo del Milenio de la Casa Blanca, el Fondo Nacional para las Artes y la Fundación de las Artes del Atlántico Medio. Como resultado, fue elegido para realizar una serie de murales pintados en Maryland sobre Harriet Tubman y el Ferrocarril Subterráneo . ^{[ 13 ] [ 14 ]} El mural central, que representaba a Tubman portando un mosquete, fue finalmente rechazado por la organización Associated Black Charities (para la cual estaba destinado) debido a su controvertida asociación con la violencia armada. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Su arte ha sido objeto de documentales, entre ellos Breaking Walls de 2005 , que siguió a Alewitz en un viaje a Oriente Medio y examinó las formas en que sus murales han moldeado las conversaciones sobre el papel del arte en la sociedad. ^{[ 17 ]}