Mike Austin (golfista)

Michael Hoke Austin (17 de febrero de 1910 – 23 de noviembre de 2005) fue un golfista profesional estadounidense y experto en kinesiología , especializado en golpes largos. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Guinness World Records le atribuyó el golpe más largo en un torneo ( 471 m/515 yd ) en 1974 en el campo de golf Winterwood (ahora llamado Desert Rose Golf Course) en Las Vegas, Nevada . ^{[ 3 ]}  

Austin nació en Guernsey . A los cuatro años, se mudó con su familia a Londres y luego a Escocia . Posteriormente emigraron a Estados Unidos , donde se establecieron primero en Florida y finalmente en Georgia . ^{[ 2 ]} Los registros del Seguro Social refutan estas entradas biográficas. Indican que Michael Hoke Austin nació el 17 de febrero de 1910 y falleció (a los 95 años) el 23 de noviembre de 2005. Su padre nació en Alabama y no existen registros que reflejen ascendencia inglesa o escocesa.

Durante la Gran Depresión , Austin regentaba una tienda de golf en Atlanta durante el verano. En invierno, frecuentaba los campos de golf más al sur de Florida, donde jugaba partidas de alto riesgo contra gánsteres de Chicago que estaban de vacaciones . Tras el primer año, dejaron de apostar contra él, así que consiguió un juego de palos para zurdos y jugó con esa desventaja. Al año siguiente, jugó con una sola mano. También se dice que ganó una apuesta de 5000 dólares al hacer par golpeando la bola con una botella de Coca-Cola. Gracias a estas artimañas, se ganó el apodo de «El Bandido del Golf». ^{[ 1 ]}

Austin también viajó por todo el país realizando golpes de fantasía y desafiando a cualquiera a intentar superarlo en distancia. Decía que podía ejecutar una variedad de golpes con un juego de palos de golf comunes. Le comentó a un biógrafo que "vivió como un maharajá" durante ese tiempo. El biógrafo de Austin, Philip Reed, escribió que cuando Sam Snead recibió por primera vez un juego de palos con varillas de acero, se los dio inmediatamente a Austin diciéndole: "Eres el único que tiene la velocidad suficiente para golpearlos". ^{[ 1 ]}

A finales de la década de 1930, Austin se mudó a Los Ángeles para trabajar como profesional en el Wilshire Country Club . Al llegar, el trabajo no se concretó, por lo que trabajó en otros campos de golf, dando clases y compitiendo. Su compañero de habitación era Errol Flynn . Austin también hizo audiciones para papeles en películas y finalmente apareció en varias . Sin embargo, su carrera como golfista y actor quedó en pausa cuando se unió al ejército. Al no haber obtenido nunca la ciudadanía estadounidense, se fue a Canadá y se unió a la RAF.

Austin se labró una reputación como profesor de golf y, con el tiempo, Howard Hughes lo buscó para darle clases. Posteriormente, abrió un gimnasio en Hollywood donde impartía clases de boxeo, tenis , béisbol y golf . Las paredes del gimnasio estaban cubiertas de espejos, lo que, según él, aceleraba el aprendizaje. Austin apareció en la película de Michael Douglas de 1983 , *The Star Chamber* , interpretando al juez Lang. Además, Austin hablaba varios idiomas.

Durante años, Austin fue conocido entre los golfistas profesionales por la potencia de sus golpes de salida. Pero fue un drive en 1974 el que le aseguró un lugar en la historia. Mientras jugaba en el Torneo Nacional Senior de EE. UU., en el campo de golf Winterwood (ahora Desert Rose), Austin jugó junto al campeón de la PGA, Chandler Harper . Tras varios drives de 400 yardas, Harper le dijo: "Mike, a ver si puedes soltar uno de verdad". Austin llegó al green del par 4 de 450 yardas. La bola llegó hasta el borde del green, rebotó y rodó pasando la bandera y saliendo por el borde posterior. En una entrevista de 2003, Harper contó que encontró una bola en el siguiente tee y le gritó a Austin: "Esto es imposible, pero hay una bola aquí". Identificaron la bola como la de Austin y redujeron la distancia hasta el centro del green. El drive fue de 515 yardas. El Libro Guinness de los Récords ya no reconoce el drive más largo del mundo en su libro.

El swing de golf de Austin, conocido como el Swing de Mike Austin , ha sido practicado y enseñado por numerosos profesionales del golf. Se basa en el principio de "rapidez flexible", mediante el cual la velocidad se genera a través de la relajación de todos los músculos activos. ^{[ 1 ]} Austin demostró el poder del swing al conseguir el título mundial de drive más largo con un golpe de 515 yardas, utilizando un driver de madera de persimón con varilla de acero, una bola cubierta de balata y con un viento de cola de 27 mph, mientras jugaba en el US National Seniors Open en 1974. Tenía 64 años en ese momento.

El swing de Austin se diferencia de la enseñanza estándar de la Asociación de Golfistas Profesionales (PGA) en varios aspectos:

1. Las caderas se deslizan lateralmente en lugar de girar.
2. La cabeza del palo se lanza desde la parte superior del swing, no se suelta en el último momento.
3. El golfista se inclina hacia adelante desde las caderas en lugar de flexionar las rodillas.

Austin diseñó su swing de golf para utilizar las articulaciones del cuerpo de la forma natural. Afirmaba que su swing no le causaba lesiones de espalda, comunes entre los golfistas profesionales. Al final de su carrera, Austin modificó el movimiento de sus manos, incorporando una contrarrotación de los antebrazos que mantenía el palo apuntando al objetivo durante todo el swing.

Entre los alumnos de Austin se encuentran el campeón mundial de Long Drive, Mike Dunaway, y Jaacob Bowden. Dunaway dijo sobre Austin: "Para mí, es el decano de la enseñanza del golf desde el principio de los tiempos". ^{[ 1 ]}

• Reed, Philip (2005). En busca del mejor swing de golf: Tras la leyenda de Mike Austin, el hombre que logró el drive más largo del mundo y me enseñó a golpear como un profesional . Da Capo Press. ISBN 078671624X.
• Reed, Philip (7 de octubre de 2011). "El hombre que descifró el código" . Los Angeles Times . Consultado el 16 de abril de 2020 .
• Hochman, David (julio-agosto de 2004). "El poderoso Mike Austin y el drive de 515 yardas". Travel & Leisure .
• Bierer, Casey (11 de enero de 2008). "Going Deep" . Golf Channel . Recuperado el 16 de abril de 2020 .
• Bierer, Casey. "Una conversación con Jaacob Bowden" . Swing Man Golf . Golf Channel. Archivado del original el 8 de mayo de 2012.
• Achenbach, James (1 de enero de 2010). "El hombre que logró un golpe de 515 yardas" . Golf Week . USA Today . Consultado el 16 de abril de 2020 .
• Crowell, Jerry (septiembre de 2011). "Un swing cargado" . Revista Southland Golf . Archivado del original el 19 de diciembre de 2012.