Mike Falana

Mike Falana fue un trompetista de jazz nigeriano y músico del género highlife . Fue miembro de varios grupos en la década de 1960 que incluían a músicos conocidos, como los African Messengers , el Johnny Burch Octet , la Graham Bond Organization y el Ramong Sound . Alcanzó un nivel de estrellato a principios de la década de 1960.

Según el libro Kay Thompson from Funny Face to Eloise de Sam Irvin, Mike Falana era un niño prodigio de trece años que podía tocar como Miles Davis . Fue entonces cuando lo descubrió Lionel Hampton, que se encontraba en Lagos en un intercambio cultural. ^[1]

En la década de 1950, Falana fue solista de la Orquesta de Danza de la Corporación de Radiodifusión de Nigeria (NBC), que tuvo a Fela Sowande y Steve Rhodes como directores musicales en varias ocasiones. ^[2]

Fue miembro de los African Messengers , que también incluían a Bayo Martins , Peter King , Humphrey Okoh y Paul Edoh. ^{[3] [4]} El grupo tuvo un éxito con "Highlife Piccadilly" y en 1964, fueron ganadores en el Concurso Internacional de Jazz Mundial en Suiza. Además de aparecer en clubes y festivales, el conjunto había brindado respaldo a The Four Tops, The Temptations y Diana Ross. ^{[5] [6]}

Falana, acreditado como Mike Fellana, fue miembro del grupo Chicago Line, también conocido como Chicago Line Blues Band, que lanzó el sencillo "Shimmy Shimmy Ko-Ko Bop" / "Jump Back" en 1966. ^{[7] [8]} La formación incluía a Louis Cennamo , Mike Patto , Tim Hinkley , Viv Prince y Falana. ^[9]

Fue el cuarto miembro de la Organización Graham Bond , en sustitución de Jack Bruce . Dick Heckstall-Smith lo describió como un "nigeriano diminuto y bien vestido, procedente de una rica familia de Lagos" y "que tenía una actitud maravillosa hacia Gran Bretaña en sus aspectos más sórdidos". Heckstall-Smith también dijo que era un "trompetista maravilloso". ^[10]

En años posteriores, Falana y la cantante de jazz nigeriana Maud Meyer recibieron premios póstumos por sus contribuciones al jazz. ^[11]

Falana fue uno de los músicos africanos más conocidos que se dirigieron a Europa para avanzar en su carrera. ^[12]

1960 a 1962

Mike Falana apareció en el festival organizado por AMSAC en diciembre de 1961, que se celebró en Lagos, Nigeria. Artistas estadounidenses como Nina Simone , Odetta, Randy Weston, Michael Olatunji, Langston Hughes y Lionel Hampton formaban parte del mismo. Falana fue incorrectamente facturado como Mike Falani. ^{[13] [14]} Junto con otros músicos nigerianos; el saxofonista Bobby Benson, los trompetistas Zeal Onyia y Chief Bill Friday, Falana tocó con el acto de cierre Lionel Hampton en su tema característico, "Flying Home". Desafortunadamente para Hampton, la melodía no fue bien recibida por el público al igual que el resto de su aparición. ^[15]

En 1962, Falana llegó a Londres y comenzó a trabajar de inmediato. Trabajaba como parte de la banda de la casa The Establishment, que era copropiedad de Peter Cook . ^[16]

1963

Falana , que ya formaba parte del grupo británico Johnny Burch Octet , participó en una transmisión en vivo para la BBC que se grabó en marzo de 1963. Las selecciones musicales interpretadas por el conjunto incluyeron "Moanin'", "Early In the Morning", "All Members", "I Remember Clifford", "Going Up North", "Nightwalk" y "Del Sasser". ^{[17] [18]}

Mientras estaba con el Octeto, Mike Falana estuvo en una recepción en el Hotel Mayfair. Allí fue fotografiado por Val Wilmer . En la fotografía aparecía con Sammy Davis, Jr. y el director general de Davis, George Rhodes . La foto y el pie de foto aparecieron en la edición de mayo de 1963 de la revista Crescendo . ^[19]

A principios de agosto de 1963, Falana, anunciado como solista, se presentó en el Klooks Kleek la misma noche que Brian Auger y Trinity y el Tony Baylis Quartet. ^[20] Y el jueves fue el músico destacado con la John Williams Big Band en el Acton en High Street. ^[21] El sábado 3 de agosto apareció en el Marquee como artista destacado con el Joe Harriott Quintet, y el domingo 4 de agosto apareció en el mismo lugar que el artista destacado con la John Williams Big Band. ^[22] También ese mes, Falana fue el solista estrella con la John Williams Big Band en el Festival Nacional de Jazz en Richmond. La reseña de la aparición de la banda fue de Crescendo . El crítico hizo un comentario sobre que el fraseo de Falana estaba en la línea de Miles Davis. ^[23]

1964

Falana quedó en el tercer lugar en la sección británica, sección New Star, de la encuesta de jazz de los lectores de Melody Maker ^{de 1964. [24]}

Falana fue miembro de los African Messengers . Codirigió las grabaciones del grupo junto al saxofonista alto Peter King . ^[25] A mediados de mayo, aparecieron en el Marquee, tocando para una audiencia de más de seiscientas personas. En ese momento, la formación incluía a Humphrey Akoh en el saxo alto, Peter King en el saxo tenor, Falana en la trompeta, Happy Williams en el bajo eléctrico, Dick Rushton en el piano, Paul Edoh en las congas y James Meane en la batería. El vocalista Mel Turner actuó con ellos y una canción que interpretaron, "Work Song", logró obtener una participación entusiasta de la audiencia. ^[26] Ese año, el grupo lanzó su primer sencillo "Highlife Piccadilly" bw "Blues For Messengers" en el sello Carnival . ^[27]

Según Melody Maker en la edición del 30 de mayo de la revista, Falana (escrito Mike Fellana), Mose Allison, los Jazz Crusaders, Chris Barber, los Staples Singers y The Yardbirds habían sido invitados al festival International Jazz Days. ^[28]

También ese año, un episodio (uno de los primeros) de London Line presentó al párroco nigeriano, el reverendo Ogundura, en el Reino Unido, y una pieza musical de Falana y los African Messengers. ^[29]

1965 a 1969

En 1966 y como miembro de la Graham Bond Organisation , tocó en el Ram Jam Club el 30 de junio, en el Farnboroug College of Technology el 2 de julio, en el Corn Exchange el 26 de julio, en la Manor House el 29 de julio, en el salón de baile Atalanta el 1 de agosto y en varios otros lugares. ^[30]

Durante un tiempo formó parte de The Ramong Sound , ^[31] un grupo liderado por Raymond Morrison y Clem Curtis . Cuando Morrison se vio obligado a marcharse por cuestiones legales, Arthur Brown entró por un breve período. ^{[32] [33]} Con el tiempo se convertiría en The Foundations . Para cuando el grupo tuvo un éxito con " Baby, Now That I've Found You ", Falana y Brown, etc., ya no estaban en el grupo. ^[34]

Falana tocó en el álbum Shango de Peter King , que se grabó en 1974. Los otros músicos fueron Humphrey Okoh en el saxo alto, David Williams en el bajo, Paul Edoh en las congas, James Menin en la batería, Arthur Simon en la guitarra y Peter King en el saxo y la flauta. El álbum permaneció inédito durante décadas. ^{[35] [36]}

En julio de 2013, All About Jazz publicó su reseña de Wade in the Water: Classics, Origins and Oddities de The Graham Bond Organization. Se mencionó el trabajo en solitario de Falana en "St. James Infirmary" y el crítico Duncan Heining se refirió a él como una "versión hermosamente matizada". Falana tocó en unas veinte pistas. ^{[37] [38]}

Un artículo sobre Mike Falana escrito por Val Wilmer apareció en la edición de junio de 2019 de The Wire . ^[39]

Según el músico de jazz e historiador Anote Ajeluorou, Mike Falana tenía problemas de salud y murió en el extranjero. ^[40] Se cree que murió en 1995. ^[41]

• The Wire , número 424, junio de 2019 - Mike Falana: el talentoso trompetista nigeriano fue una estrella del jazz británico hasta que desapareció de la escena londinense. Por Val Wilmer ^[42]

• Discogs - Mike Falana
• Muchos colores fantásticos: Hiseman, Graham Bond, Dick Heckstall-Smith, Mike Falana (en la foto)