Mike Grella

En febrero de 2009, fue seleccionado en la tercera ronda (puesto 34) del SuperDraft de la MLS de 2009 por el Toronto FC ; sin embargo, Grella decidió no fichar por el club canadiense y, en su lugar, probó suerte jugando en Europa. Grella realizó una prueba con el Leeds United en enero de 2009 y marcó un hat-trick para el equipo de reservas contra el Barnsley. ^{[ 1 ]} También marcó un gol en un partido a puerta cerrada , mientras se esperaba la noticia de un acuerdo permanente. Firmó un contrato a tiempo completo con el Leeds el último día del mercado de fichajes , el 2 de febrero de 2009, hasta el final de la temporada 2009-10. ^{[ 2 ]}

Hizo su debut con el Leeds el 14 de febrero de 2009, después de entrar como suplente en el minuto 74 por Lee Trundle en una derrota por 1-0 ante el Huddersfield Town . ^{[ 3 ]} Su primera temporada en el fútbol profesional la pasó principalmente haciendo breves apariciones como suplente durante la lucha del Leeds por el ascenso. Entró al final de la semifinal del playoff del Leeds contra el Millwall, pero no pudo marcar durante sus apariciones con el primer equipo del Leeds.

Grella marcó su primer gol con el primer equipo del Leeds en un amistoso de pretemporada contra el Burnley. El 10 de agosto de 2009, fue elegido mejor jugador del partido en un encuentro de la Copa de la Liga contra el Darlington. Firmó un nuevo contrato a largo plazo con el Leeds.

Grella tuvo que esperar poco más de siete meses para su primera titularidad en la liga. Sustituyendo al lesionado Jermaine Beckford en la alineación titular para la visita del Stockport County a Elland Road el 5 de septiembre de 2009, marcó su primer gol en la liga a los ocho minutos del partido, con un disparo con efecto desde el borde del área. ^{[ 4 ]}

Grella anotó para el Leeds después de entrar como sustituto en los últimos minutos en la victoria por 2-0 de la FA Cup contra el Oldham Athletic . ^{[ 5 ]} Repitió esta forma goleadora de la FA Cup el 8 de diciembre de 2009, en el partido de desempate de la FA Cup contra el Kettering Town , entrando como sustituto durante el segundo tiempo extra. Grella anotó dos goles cuando el Leeds ganó el partido 5-1, elevando su cuenta de goles para el Leeds a cuatro. ^{[ 6 ]} Grella fue titular para el Leeds en el partido del Football League Trophy contra el Accrington Stanley . Fue titular en el partido de ida de la final del Área Norte del Football League Trophy contra el Carlisle United .

El quinto gol de Grella en la temporada para el Leeds llegó en el partido de vuelta de la final del Área Norte del Football League Trophy contra el Carlisle United. Grella entró como suplente en la segunda mitad y marcó el gol de la victoria en los últimos minutos para llevar la eliminatoria a los penaltis, pero el Leeds acabó quedando eliminado del torneo tras perder 6-5 en los penaltis (con Grella convirtiendo uno). ^{[ 7 ]} Tras entrar como suplente en la primera mitad contra el Norwich City , Grella fue titular contra el Swindon Town después de que la lesión en la cabeza de Luciano Becchio lo dejara fuera. Grella volvió al banquillo durante el resto de la temporada y se limitó a apariciones como suplente en los últimos minutos. El Leeds ascendió como subcampeón de la League One tras vencer al Bristol Rovers . A lo largo de la temporada, Grella no pudo romper la dupla de 48 goles formada por Jermaine Beckford y Becchio y tuvo que conformarse con un papel principalmente como suplente.

Hizo su primera aparición en el Championship cuando entró como suplente en la segunda mitad del partido inaugural en la derrota ante el Derby County y permaneció en el banquillo del Leeds como suplente sin usar en los primeros partidos. Después de la llegada de Ross McCormack y el surgimiento de Davide Somma , Grella bajó en el orden jerárquico del Leeds, Grella estaba listo para salir cedido para ganar algo más de experiencia en el primer equipo. El último día del mercado de fichajes, rechazó una cesión al Oxford United de la League Two . ^{[ 8 ]} Para ayudar a mantener la forma física, Grella jugó 90 minutos en la victoria del Leeds por 3-1 a puerta cerrada en un amistoso contra el Middlesbrough el 14 de septiembre, anotando un doblete en el proceso. ^{[ 9 ]} El 22 de septiembre de 2010, Grella rechazó la oportunidad de unirse al Bradford City en calidad de cedido. ^{[ 10 ]} Simon Grayson reveló su decepción porque Grella rechazó la cesión, ya que quería que tuviera una serie regular de partidos cedido. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El 12 de octubre de 2010, Grella se unió al Carlisle United en calidad de cedido por un mes para obtener más experiencia en el primer equipo y jugar con regularidad. ^{[ 13 ]} Se unió a su compañero cedido por el Leeds, Ľubo Michalík , que ya estaba en el club. ^{[ 13 ]} Grella debutó como suplente en la segunda parte contra el Exeter City , fue titular en el siguiente partido contra el Charlton Athletic y marcó su primer gol con el club. ^{[ 14 ]} Marcó en su segundo partido consecutivo, contra el Bristol Rovers . ^{[ 15 ]} El Leeds denegó el permiso para que Grella jugara con el Carlisle en la FA Cup contra el Tipton Town . ^{[ 16 ]} Tras impresionar durante su primer mes en el Carlisle, la cesión de Grella se prorrogó hasta el 1 de enero de 2011, con una cláusula de recuperación de 24 horas incluida por el Leeds. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Carlisle había solicitado la cesión de Grella para toda la temporada, pero Ken Bates rechazó la solicitud . ^{[ 20 ]} El 20 de noviembre, Grella marcó su tercer gol para Carlisle contra Walsall. ^{[ 21 ]}

El 20 de enero de 2011, el Motherwell , equipo de la Premier League escocesa, anunció que había fichado a Grella cedido hasta el final de la temporada 2010-11. ^{[ 22 ]} Sin embargo, Grella regresó al Leeds al día siguiente, cuando quedó claro que no podía jugar para el Motherwell, ya que había jugado para dos clubes diferentes (Leeds y Carlisle) a principios de la temporada. ^{[ 22 ]}

El 24 de febrero de 2011, Grella acordó unirse al Swindon Town en calidad de cedido hasta el final de la temporada 2010-11. Marcó su primer gol para el Swindon contra el Dagenham & Redbridge el 12 de marzo. ^{[ 23 ]} Este período terminó el 12 de abril, después de que Grella decidiera que estaba siendo relegado desde que Paul Hart se hizo cargo, a pesar de haber sido titular en cinco de siete partidos. ^{[ 24 ]} Regresó al Leeds pero no pudo jugar para el club hasta que su cesión en el Swindon expiró al final de la temporada.

El presidente del Leeds, Ken Bates, anunció el 12 de mayo que Grella sería puesto en la lista de transferibles por el Leeds ya que no entraba en los planes futuros del club. ^{[ 25 ]}

El 8 de junio, Grella recibió permiso para entrenar con el equipo estadounidense New York Cosmos , con vistas a un acuerdo permanente; ^{[ 26 ] [ 27 ]} sin embargo, Grella dijo que si bien era una oportunidad interesante, buscaba quedarse en un club en Inglaterra. ^{[ 28 ]} Después de entrenar con los Cosmos, Grella regresó a los entrenamientos de pretemporada con el Leeds, pero reveló en su cuenta de Twitter que estaba 99% seguro de que dejaría el Leeds. Grella jugó contra el Bradford Park Avenue en un amistoso de pretemporada. Luego jugó para un Leeds XI en un amistoso a puerta cerrada contra el Leicester City , anotando dos goles. ^{[ 29 ]} Luego estaba programado para jugar para un Leeds XI de reserva contra el Farsley Celtic . ^{[ 30 ]}