Mike Koken

Michael Richard Koken (5 de abril de 1909 - 15 de abril de 1962) fue un jugador y entrenador de fútbol americano . Jugó como quarterback y halfback para Notre Dame de 1929 a 1932 y en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) para los Chicago Cardinals en 1933. También fue entrenador de fútbol americano en la Universidad John Carroll y en la Universidad Estatal de Carolina del Norte , y participó en el desembarco de Normandía como miembro del Ejército de los Estados Unidos .

Koken nació en Butler, Pensilvania , en 1909. Asistió a la escuela secundaria South High School en Youngstown, Ohio . ^{[ 2 ]} Fue la estrella del equipo de fútbol americano invicto de Youngstown South en 1927. ^{[ 3 ]}

Jugó fútbol americano universitario en Notre Dame de 1929 a 1932. ^{[ 2 ]} Koken era conocido por ser pequeño y escurridizo. En 1931, The South Bend Tribune escribió: "El pequeño Mike Koken era un demonio escurridizo, que giraba y se retorcía, que conseguía grandes ganancias con el balón una y otra vez. Corría fuerte y bajo, y en varias ocasiones se necesitaron dos y tres defensores para derribarlo". ^{[ 4 ]} Sufrió tres vértebras fracturadas en un partido de 1931 contra Navy, pero regresó al campo de Notre Dame en 1932. ^{[ 5 ]}

En 1933, jugó fútbol americano profesional en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) para los Chicago Cardinals . Comenzó la temporada como quarterback y fue cambiado a halfback en noviembre. ^{[ 6 ]} Apareció en nueve partidos de la NFL, cuatro como titular. ^{[ 1 ]} Acumuló un total de 74 yardas por pase y un touchdown por pase, 65 yardas por tierra y pateó un punto extra. ^{[ 2 ]}

Tras finalizar su carrera como jugador, fue entrenador de la línea defensiva del equipo de fútbol americano de la Universidad John Carroll y entrenador principal del equipo de baloncesto de la misma universidad. En 1936, aceptó un puesto como entrenador de la línea defensiva del equipo de fútbol americano de la Universidad Estatal de Carolina del Norte. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Trabajó para Tucker Freight Lines de South Bend, Indiana , desde 1938 hasta su muerte en 1962. ^{[ 9 ]} También sirvió en el Ejército durante la Segunda Guerra Mundial , donde formó parte de la segunda oleada en el Día D. Koken escribió que jugar para Knute Rockne lo preparó para el combate:

Cuando las cosas se ponen difíciles aquí, siempre recuerdo las palabras de Rock antes y durante un partido importante: "Mantén la calma y la compostura". ... Cuando desembarcamos aquí, tuve que marchar ocho millas con una mochila completa, después de vadear la orilla bajo fuego enemigo con el agua hasta la cintura. Es una vida dura y agreste, pero cuando has jugado tres años de fútbol americano universitario en Notre Dame, con cada equipo al que te enfrentas disparándote, entonces estás preparado para lo más duro que los Jerrys puedan echarte. ^{[ 10 ]}

Posteriormente sufrió heridas graves mientras luchaba en Francia en agosto de 1944. ^{[ 11 ]} Murió de un ataque al corazón a los 53 años mientras se encontraba en el South Bend Country Club. ^{[ 9 ]}