Mike Lucci

Michael Gene Lucci (29 de diciembre de 1939 - 26 de octubre de 2021) fue un jugador de fútbol americano profesional que se desempeñó como linebacker durante 12 temporadas en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó para los Cleveland Browns durante tres temporadas, de 1962 a 1964, y nueve temporadas con los Detroit Lions, de 1965 a 1973. Lucci jugó fútbol americano universitario para los Pittsburgh Panthers antes de transferirse a los Tennessee Volunteers .

Lucci nació en el seno de una familia italoamericana el 29 de diciembre de 1939 en Ambridge, Pensilvania , cerca de las acerías del oeste de Pensilvania . Jugó al fútbol americano por primera vez en su último año de instituto, como tackle. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Lucci obtuvo una beca de fútbol americano para la Universidad de Pittsburgh y luego se transfirió para sus últimos tres años a la Universidad de Tennessee . ^{[ 1 ]} Lucci jugó como centro y apoyador en Tennessee. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Durante dos temporadas consecutivas, devolvió intercepciones para touchdowns contra la Universidad de Carolina del Norte . ^{[ 2 ]}

Fue nombrado All-American en 1961 y jugó en el College All-Star Game contra los Green Bay Packers . ^{[ 1 ]} También jugó en el Senior Bowl en enero de 1962. ^{[ 5 ]} Fue nombrado para el equipo All-Star de la Southeastern Conference (SEC) en 1960 y 1961, siendo nombrado primer equipo All-SEC por Associated Press (AP) como centro en 1961. Lucci recibió mención honorífica tanto en el equipo All-America de United Press International (UPI) de 1961 como en el equipo All-American de AP de 1961. ^{[ 6 ] [ 3 ] [ 7 ] [ 8 ]} También fue elegido capitán del equipo en 1961. ^{[ 4 ]}

Lucci fue seleccionado por los Cleveland Browns en la quinta ronda del draft de 1962 (puesto 69). Jugó para los Browns desde 1962 hasta 1964. Fue nombrado miembro del Equipo Ideal de Novatos de la NFL de 1962 y formó parte del equipo de los Browns que ganó el Campeonato de la NFL en 1964. ^{[ 1 ]}

Lucci se unió a los Lions como resultado de una transacción entre tres equipos el 30 de agosto de 1965. Él, junto con una selección del draft, fue enviado primero por los Browns a los New York Giants a cambio del cornerback All-Pro Erich Barnes . Luego, los Giants lo intercambiaron a él, al guardia Darrell Dess y una selección del draft con los Lions por el quarterback Earl Morrall . ^{[ 9 ]}

Lucci estuvo con los Lions desde 1965 hasta 1973. ^{[ 1 ]} Era un linebacker de 1,88 m (6 pies 2 pulgadas) y 104,3 kg (230 libras), que jugaba principalmente como linebacker central para los Lions, ^{[ 10 ]} conocido por su capacidad para jugar a pesar de las lesiones. ^{[ 11 ]} Las habilidades de cobertura defensiva de Lucci le valieron un total de 21 intercepciones en 117 partidos con los Lions. Devolvió cuatro de esas intercepciones para touchdowns . ^{[ 10 ]}

Lucci fue capitán del equipo de los Lions durante seis temporadas, ^{[ 12 ]} y fue elegido por sus compañeros como el Jugador Defensivo Más Valioso de los Lions de 1969 a 1971. ^{[ 13 ]} Además, en 1969 , fue nombrado miembro del segundo equipo All-Pro por Associated Press y United Press International (UPI). UPI lo nombró miembro del segundo equipo All-Conference en 1970 y 1971, y The Sporting News lo nombró miembro del primer equipo All-Conference en 1971. ^{[ 10 ] [ 14 ] [ 15 ]} Lucci fue seleccionado para el Pro Bowl después de la temporada de 1971, durante la cual interceptó cinco pases, dos de los cuales devolvió para touchdowns. ^{[ 10 ] [ 15 ]}

En otra intercepción y devolución de Lucci, en un partido de exhibición de agosto de 1971 en Florida, el mariscal de campo de los Jets, Joe Namath, se lesionó la rodilla al intentar taclear a Lucci. ^{[ 16 ]} Namath ha dicho que esa lesión marcó el inicio del declive de su carrera, como lo demuestra la cantidad de partidos perdidos después de esa lesión que duró casi toda la temporada, y los pocos partidos perdidos antes de la lesión. ^{[ 17 ]} Irónicamente, Lucci y Namath ( Beaver Falls ) ^{[ 18 ]} son ​​ambos del condado de Beaver, Pensilvania . ^{[ 19 ]} Ambos son miembros del Salón de la Fama del Deporte del Condado de Beaver. ^{[ 20 ]}

En el partido del Pro Bowl de enero de 1972 , Lucci desvió un intento de gol de campo del futuro miembro del Salón de la Fama y del Equipo de Todos los Tiempos del Centenario de la NFL , Jan Stenerud . ^{[ 21 ]}

Se retiró antes de la temporada de 1974, tras haber jugado 154 partidos de temporada regular a lo largo de 12 años. ^{[ 13 ] [ 10 ]}

Además de los honores y premios enumerados anteriormente, Lucci ha recibido los siguientes premios y honores, entre otros; ^{[ 1 ]}

• Incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Michigan (2004) ^{[ 14 ]}
• Incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Pensilvania (1986) ^{[ 22 ]}
• Incluido en el Salón de la Fama del Deporte Italoamericano Nacional (1995) ^{[ 23 ]}
• Incluido en el Salón de la Fama del Deporte del Condado de Beaver, Pensilvania (1979) ^{[ 20 ] [ 6 ]}
• Incluido en el Salón de la Fama del Oeste de Pensilvania (1985) ^{[ 24 ]}
• Ingresó al Salón de la Fama de los Italoamericanos de Pensilvania.
• Premio Ricky Sandoval, otorgado por los Detroit Lions por sus contribuciones al deporte y a la comunidad (2017) ^{[ 12 ]}

Lucci apareció como él mismo en la película Paper Lion de 1968 , ^{[ 1 ]} y como el sicario "Fast Eddie" en la película Detroit 9000 de 1973. ^{[ 25 ] [ 26 ]} También apareció en comerciales de Alitalia Airlines. De 1976 a 1978, Lucci fue comentarista deportivo para las transmisiones de los Lions en la radio WJR . En 1979, fue analista de la NFL a tiempo parcial para la televisión NBC . ^{[ 1 ]}

Tras retirarse de la NFL, Lucci fue un exitoso ejecutivo y empresario. Inició su carrera empresarial como vicepresidente y director nacional de acondicionamiento físico de la cadena de spas Vic Tanny . ^{[ 13 ]} Fue expresidente de Bally's, que en aquel entonces era el mayor operador comercial de gimnasios en Estados Unidos . Fue copropietario de 19 restaurantes Burger King y de Venture Contracting and Development, con sede en Troy, Michigan . ^{[ 1 ]}

Entre otras iniciativas benéficas, Lucci recaudó más de 2 millones de dólares para Spaulding for Children's, una organización que busca hogares permanentes para niños con dificultades para encontrarles una familia, y creó un fondo de dotación educativa para estos niños. Recaudó 650 000 dólares para Gridiron Greats organizando un torneo de golf para ayudar a exjugadores de la NFL con dificultades económicas. ^{[ 1 ]}

Lucci dividía su tiempo entre sus casas en Michigan y el condado de Palm Beach, Florida . Falleció en Florida tras una larga enfermedad el 26 de octubre de 2021, a la edad de 81 años. ^{[ 27 ]} Al momento de su muerte, llevaba 58 años casado con Patricia Lucci, con quien tuvo dos hijos y dos nietos. ^{[ 1 ]}

• Estadísticas de la carrera de Mike Lucci
• El equipo del siglo de Pennsylvania Football News
• Sitio web oficial de Bally Total Fitness