Mike McCue

McCue estaba fascinado por el software y comenzó su primer negocio en su adolescencia, programando videojuegos en casa que luego licenciaba a revistas y, finalmente, a una editorial de videojuegos. Había querido ser astronauta y su primera aplicación real, según él, fue un simulador de vuelo del transbordador espacial que programó en TI-BASIC en 1981. ^{[ 4 ]}

Admirando a emprendedores tecnológicos como Steve Jobs , Mitch Kapor y Bill Gates , McCue se unió a IBM en 1986, renunciando a una nominación al Congreso para asistir a la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . ^{[ 2 ] [ 4 ]} Fue contratado con un contrato temporal de seis meses, pero terminó quedándose tres años y medio. ^{[ 5 ]}

En 1989, McCue fundó su primera empresa, Paper Software, con el objetivo de "hacer que usar una computadora fuera tan fácil como usar una hoja de papel". ^{[ 4 ]} Al principio, la empresa no tuvo éxito y McCue pasó un verano cavando zanjas y construyendo casas para recaudar fondos, y luego trabajando como consultor de diseño de software para una empresa contratada por la farmacéutica Merck & Co. ^{[ 6 ]}

El primer producto de Paper Software fue Sidebar, un conjunto de iconos diseñados para hacer que el uso de una computadora fuera más intuitivo, pero después de descubrir Mosaic , McCue comenzó a desarrollar tecnología que permitía a los navegadores web mostrar gráficos 3D complejos. McCue actuó como director ejecutivo, ganando casi el 80% de la cuota de mercado en software de internet 3D a Microsoft y SGI . ^{[ 2 ] [ 5 ]}

McCue rechazó ofertas por Paper Software de America Online y Silicon Graphics ^{[ 7 ]} antes de venderla a Netscape por 20 millones de dólares en febrero de 1996. ^{[ 2 ]} En Netscape, McCue fue nombrado vicepresidente de tecnología, ayudando a crear Netscape Netcaster ^{[ 5 ]} y trabajando en la transformación de su navegador Netscape Navigator en un sistema operativo de escritorio basado en la web. Se ha dicho que el proyecto, llamado Constellation en honor a un barco que el padre de McCue había ayudado a restaurar, llevó a Microsoft a modificar sus acuerdos de licencia de Windows para impedir que los fabricantes de PC utilizaran software de la competencia, lo que finalmente derivó en procedimientos antimonopolio contra la empresa. ^{[ 8 ]}

Cuando McCue pagó más tarde 200.000 dólares por un velero clásico de madera de 48 pies, lo bautizó como "Constellation". ^{[ 8 ]}

En febrero de 1999, McCue dejó Netscape para cofundar Tellme Networks con Angus Davis. ^{[ 2 ]} McCue había reclutado previamente a Davis para trabajar en Netscape cuando tenía 19 años y le atribuyó la idea de la nueva empresa. ^{[ 8 ]} Tellme llegó a recaudar 238 millones de dólares en capital de riesgo. ^{[ 9 ]}

Tellme se lanzó en julio de 2000 con la ambición de crear un "navegador de voz" mediante el uso de software de reconocimiento de voz para permitir a los usuarios encontrar información en internet a través de su teléfono con simples comandos de voz. ^{[ 10 ]} "Cuando descuelgas el teléfono", explicó McCue en 2001, "escucharás una voz amigable que te dirá: '¿Qué te gustaría hacer?' y podrás realizar una llamada o hacer una gran variedad de cosas usando simples palabras clave". ^{[ 8 ]}

Tellme se convirtió en el estándar para los "navegadores de voz" ^{[ 11 ]} y en marzo de 2007 la empresa fue adquirida por Microsoft por unos supuestos 800 millones de dólares. ^{[ 12 ]}

McCue describió sus esfuerzos por hacer del diseño una prioridad mayor en Microsoft como un trabajo en progreso durante su tiempo en la empresa, "Le daría probablemente una 'C+' a una 'B' ahora mismo", dijo en 2009. ^{[ 13 ]}

McCue dejó Microsoft en junio de 2009. En enero de 2010, cofundó, junto con Evan Doll , uno de los primeros ingenieros del equipo del iPhone en Apple , Flipboard , la aplicación de "revista social" para el iPad de Apple . ^{[ 14 ]} Flipboard se lanzó en julio de 2010 tras haber conseguido 10,5 millones de dólares de capital riesgo de inversores como John Doerr de Kleiner Perkins Caufield & Byers (que también había invertido en Tellme), ^{[ 11 ]} Index Ventures , The Chernin Group, el creador de Twitter Jack Dorsey , el cofundador de Facebook Dustin Moskovitz y Ashton Kutcher . ^{[ 15 ]}

Flipboard surgió de un experimento mental realizado por McCue y Doll en el que se preguntaron cómo sería la web si fuera arrasada por un huracán y tuviera que reconstruirse desde cero con la perspectiva que da el tiempo. «Pensamos», dijo McCue, «que sería posible construir algo desde cero que fuera inherentemente social. Y pensamos que nuevos formatos como la tableta permitirían presentar el contenido de maneras fundamentalmente más bellas». ^{[ 4 ]} McCue dijo que al leer revistas como National Geographic se preguntaba: «¿Por qué la web no es tan bella como estas revistas? ¿Qué podríamos hacer para que la web fuera un lugar más bello?». ^{[ 14 ]}

McCue criticó la forma en que el periodismo se presentaba en la web, afirmando que había sido "contaminado por el formato web" y que se veía obligado a intentar respaldar el modelo de monetización de la web mediante la generación de visitas a las páginas con presentaciones de diapositivas, columnas condensadas de texto estrecho y anuncios que distraían, un espacio al que, según él, "no creo que deba ir jamás". "No es... una experiencia agradable 'acompañar' un buen sitio web", dijo. ^{[ 16 ]}

Con esto en mente, reclutaron a Marcos Weskamp, ​​el diseñador que en 2004 había creado newsmap.jp para mostrar gráficamente un mapa de calor de las noticias del agregador de noticias Google News . Flipboard se convirtió en lo que ellos llamaron la primera revista social, que permitía a las personas consumir contenido de Facebook y Twitter de una manera más sencilla y estéticamente más interesante. ^{[ 4 ]}

En diciembre de 2010, Flipboard afirmó que estaba instalada en aproximadamente el 10% de los 8-9 millones de iPads que circulaban entonces; ^{[ 17 ]} Apple nombró a Flipboard su aplicación del año para iPad. ^{[ 18 ]} En abril de 2011, McCue confirmó una ronda de financiación de 50 millones de dólares, valorando Flipboard en 200 millones de dólares. ^{[ 19 ]}

En agosto de 2018, Flipboard afirmó tener 145 millones de usuarios mensuales con 11.000 editores. ^{[ 20 ]}

McCue formó parte del consejo de administración de Twitter desde diciembre de 2010 hasta agosto de 2012. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} Inicialmente fue nombrado como candidato de compromiso entre la empresa y Kleiner Perkins Caufield & Byers , ^{[ 24 ]} de quien Twitter acababa de recaudar 200 millones de dólares en una ronda de financiación. ^{[ 25 ]} Su contratación generó especulaciones de que Twitter se dirigía hacia la creación de un negocio de medios y publicaciones. ^{[ 21 ]}

McCue ha tenido una larga relación con Kleiner Perkins, que invirtió en Netscape, Tellme Networks y Flipboard. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Ellen Pao , quien era socia junior de la firma cuando se unió a la junta de Twitter, también fue miembro de la junta de Flipboard, habiendo trabajado con McCue en Tellme. ^{[ 21 ] [ 26 ] [ 27 ]} McCue elogió el trabajo de Pao y Kleiner Perkins, ^{[ 26 ]} reiterando esa opinión cuando Pao presentó una demanda por discriminación de género contra la firma de capital de riesgo en 2012. ^{[ 27 ]}

La salida de McCue se produjo cuando Twitter comenzó a reevaluar los términos de uso por parte de desarrolladores externos y a mejorar la presentación de artículos de noticias y otra información, lo que podría llevarlo a competir con Flipboard. ^{[ 23 ] [ 24 ]} En septiembre de 2012, McCue advirtió a Twitter sobre el riesgo de comprometer sus relaciones existentes, declarando a The Daily Telegraph : «Twitter se creó como una plataforma abierta, un ecosistema de comunicaciones abierto, y espero que siga siéndolo. Hay que tener mucho cuidado de que el dinero no interfiera en ello». ^{[ 28 ]}