Mike Plant

Mike Plant (21 de noviembre de 1950 – 1992) fue un navegante estadounidense en solitario . Compitió en el BOC Challenge y la Vendée Globe , una regata sin escalas en solitario alrededor del mundo. Después de cinco años de navegación en solitario, acumuló más de 100 000 millas en el mar y estableció el récord de la circunnavegación en solitario más rápida por un estadounidense, con un tiempo de 135 días. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En 1992, Plant se estaba preparando para competir en su segunda Vendée Globe y cuarta circunnavegación en solitario a bordo del Coyote , un potente balandro Open 60 , y se perdió en el mar mientras transportaba el Coyote desde el puerto de Nueva York a Les Sables-d'Olonne, Francia, para la línea de salida. ^{[ 3 ]} El Coyote fue encontrado 32 días después, volcado , sin el bulbo de plomo de 8400 libras que debería haber estado sujeto a la quilla. ^{[ 4 ]} En el momento de su muerte, Plant era una de las seis únicas personas que habían completado tres circunnavegaciones en solitario, junto con Bertie Reed , Guy Bernardin, Jean-Luc Van Den Heede y Philippe Jeantot . ^{[ 1 ]} y Jon Sanders. El 6 de septiembre de 2002, Plant fue incorporado al Salón de la Fama de la Navegación en Solitario en Newport, Rhode Island . ^{[ 1 ]}

Mike Plant was born in Minneapolis, Minnesota, on November 21, 1950, the third of Frank Plant Jr. and Mary Kennedy's five children. He spent his childhood in the Minneapolis suburb of Deephaven on the shores of Lake Minnetonka.^[5] At the age of 9, Plant began sailing X Boats at Minnetonka Yacht Club, and by the age of 14, aboard Lucky Strike, had twice won the Interlake Regatta, the biggest regatta in the area, in which the top five boats from each of the large lakes in Minnesota, Iowa and Wisconsin competed at the end of the summer.^[5] After many adventures in his 20s, including trekking the length of South America (12,000 miles), Plant moved to Jamestown, Rhode Island, where he would later find his passion for single-handed sailing.^[5]

• 1985/1986: Built Airco Distributor, an Open 50sloop designed by Rodger Martin.^[6]Airco Distributor has completed 15 transatlantic trips and three BOC Challenges (Mike Plant; Josh Hall; Niah Vaughan) and as of 2013 had been preparing for her fourth solo-circumnavigation under Mark Taylor ^[6][7]
• 1986/1987: Won the BOC Challenge (Class II – Open 50) aboard Airco Distributor, his first solo ocean race, with a time of 157 days ^[7]
• 1989: Competed in the first Vendée Globe aboard Duracell, an Open 60sloop built by Plant and designed by Rodger Martin. Although eliminated from the race after receiving help to rescue his boat after it ran aground in Perseverance Harbour at Campbell Island, New Zealand, Plant still set a record for the fastest American to sail single-handed around the world with a time of 135 days, bettering Dodge Morgan's time of 150 days set in 1985 aboard his 60-foot cutter, American Promise.^[8]
  • La descalificación de Plant en la Vendée Globe de 1989 se produjo cuando una pieza de 5 dólares del aparejo del Duracell se dañó en el Océano Pacífico . Plant navegó 36 horas seguidas hasta que pudo fondear en el puerto de Perseverance, en la isla Campbell, Nueva Zelanda . Una vez fondeado, una tormenta lo sorprendió y comenzó a empujar al Duracell hacia una costa rocosa, donde se estrellaría contra ella. En la isla, cuatro meteorólogos vieron la difícil situación del regatista y se acercaron en su lancha motora mientras la velocidad del viento aumentaba lentamente. Para salvar su barco, cuyo ancla se arrastraba, Plant tuvo que aceptar el remolque, pero sabía que la ayuda externa lo descalificaría. Los meteorólogos le sugirieron a Mike que simplemente continuara la carrera. Juraron guardar silencio absoluto. Nadie se enteraría. "Excepto yo", respondió Mike. Plant comunicó por radio al comité de regatas que había aceptado ayuda externa y que continuaría la carrera, aunque descalificado. Cruzó la línea de meta extraoficialmente en séptimo lugar. Mike perdió la carrera, pero para los franceses que lo admiraban, se convirtió en un verdadero héroe. Su determinación y honestidad no pasaron desapercibidas: 25.000 personas se congregaron en el rompeolas de Les Sables-d'Olonne para brindarle una calurosa bienvenida de héroe. Mike era el único estadounidense en la regata. Herb McCormick, editor de Cruising World y editor de navegación del New York Times, escribió: «Las decenas de miles de franceses y francesas que lo recibieron en la meta comprendieron algo que en gran medida se había pasado por alto en este país. Al perseverar, al completar lo que se había propuesto, al mostrar el máximo respeto por sus competidores en un maravilloso acto de deportividad, Mike fue tan ganador como los regatistas que habían cruzado oficialmente la línea de meta». ^{[ 9 ]}
  • El récord de Plant como el estadounidense más rápido en dar la vuelta al mundo en solitario se mantuvo hasta el BOC Challenge de 1994/95, cuando Steve Pettengill, a bordo del Hunter's Child , superó el tiempo con una circunnavegación en 128 días. Bruce Schwab batió posteriormente este récord, finalizando la Vendée Globe de 2005 con un tiempo de 109 días sin escalas. ^{[ 1 ] [ 5 ]}
• 1990/1991: Terminó cuarto en la clasificación general del BOC Challenge, estableciendo la mejor marca en un evento de navegación en solitario para un estadounidense. Plant se convirtió en una de las cinco únicas personas en completar tres circunnavegaciones en solitario ^{[ 7 ].}
• 2002: Incluido en el Salón de la Fama de los Navegantes Solitarios ^{[ 1 ]}

En octubre de 2018 se estrenó mundialmente un documental sobre la vida de Mike Plant. La película, titulada COYOTE: The Mike Plant Story , fue dirigida por el sobrino de Plant, Thomas Simmons. ^{[ 10 ]} Entre los personajes destacados del documental se encuentran los célebres navegantes Ken Read y Philippe Jeantot , el editor ejecutivo de Cruising World y autor de libros marítimos, Herb McCormick, y miembros de la familia Plant. ^{[ 11 ]}

Tras su fallecimiento, se creó el Fondo Conmemorativo Mike Plant en Wayzata Sailing [antes Wayzata Community Sailing Center], ubicado en el lago Minnetonka en Wayzata, Minnesota , para brindar experiencias de navegación a niños que de otro modo no tendrían la oportunidad de navegar. El fondo ofrece becas. ^{[ 12 ]}

En junio de 2019, Wayzata Sailing (un centro de vela comunitario sin fines de lucro), ubicado en el lago Minnetonka, inauguró su nuevo edificio, el Mike Plant Community Boathouse. Inicialmente, Mary Plant, madre de Mike, se unió a Wayzata Sailing como líder del programa de becas y se convirtió en una incansable defensora de sus programas y su misión de facilitar el acceso al lago. Originalmente, el edificio iba a llevar el nombre de su hijo en reconocimiento a su labor voluntaria; sin embargo, a petición de Mary, se le dio el nombre de Mike. Su historia es fundamental para la misión de Wayzata Sailing: mostrar el poder y la conexión que la navegación puede brindarnos, a la vez que nos ofrece la dirección y la libertad que buscamos en la vida. Mary, madre de Mike, falleció a finales de 2019, pero pudo celebrar la inauguración del edificio con la presencia de cuatro generaciones de la familia Plant.