Mike Sandlock

Michael Joseph Sandlock (17 de octubre de 1915 - 4 de abril de 2016) fue un jugador profesional estadounidense de béisbol que jugó en las Grandes Ligas de Béisbol de 1942 a 1953. Jugó para los Boston Braves , los Brooklyn Dodgers y los Pittsburgh Pirates . Con una estatura de 1,85 m y un peso de 82 kg, era ambidiestro y lanzaba con la mano derecha. Desde la muerte de Connie Marrero el 23 de abril de 2014 hasta su propia muerte el 4 de abril de 2016, Sandlock fue el exjugador de las Grandes Ligas vivo de mayor edad. Esa distinción pasó a Eddie Carnett .    

Sandlock nació en Old Greenwich, Connecticut , hijo de inmigrantes polacos. De adolescente, soñaba con jugar béisbol profesional después de asistir a un partido en el Yankee Stadium donde Babe Ruth bateó un jonrón por encima de su cabeza. ^{[ 1 ]} Trabajó como recogepelotas para el equipo de béisbol del departamento de bomberos local. Sandlock no cursó la secundaria, pero recibió formación profesional. Trabajaba como electricista y ganaba 200 dólares al mes cuando renunció para convertirse en jugador de béisbol profesional. Su salario se redujo en más del 50 % al ingresar al béisbol. ^{[ 2 ]}

Entre 1938 y 1942, Sandlock fue jugador de ligas menores en Huntington, Virginia Occidental ; Bradford, Pensilvania ; Hartford, Connecticut ; y Evansville, Indiana . ^{[ 3 ]} Principalmente receptor , Sandlock también jugó como campocorto y en segunda y tercera base . Sandlock y Warren Spahn eran compañeros de habitación y fueron llamados juntos por los Bravos en septiembre de 1942. Sandlock participó en dos juegos ese año. Pasó 1943 trabajando en una fábrica de municiones y jugando para un equipo itinerante de la USO bajo la dirección del mánager Chuck Dressen . ^{[ 4 ]} Regresó a Boston antes de jugar para los Brooklyn Dodgers en 1945-46. La temporada más productiva de Sandlock fue en 1945 con Brooklyn, cuando bateó .282 con dos jonrones y 17 carreras impulsadas en 80 juegos jugados , todos récords personales. ^{[ 5 ]}

También jugó en la Liga de la Costa del Pacífico (PCL) con los Hollywood Stars (1949-1952). La PCL era popular en ese entonces, ya que la MLB aún no había llegado a la Costa Oeste. ^{[ 3 ]} Sandlock dijo que ganaba el doble de dinero con los Stars que en las Grandes Ligas, y señaló que a los partidos de los Stars asistían con frecuencia celebridades como estrellas de cine. ^{[ 6 ]} Con los Stars, Sandlock se volvió experto en atrapar la bola de nudillos lanzada por el pitcher Johnny Lindell . El extraño movimiento de la bola de nudillos era notoriamente difícil de manejar para los receptores. Cuando los Pittsburgh Pirates compraron el contrato de Lindell para la temporada de 1953, Sandlock fue ascendido con él. ^{[ 3 ]} El acuerdo no funcionó bien, ya que Lindell lideró la liga en lanzamientos descontrolados (11) y Sandlock permitió 15 bolas pasadas en solo 64 juegos, la mayor cantidad en la liga. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

Después de la temporada de 1953, Sandlock fue comprado por los Philadelphia Phillies , pero no regresó a las Grandes Ligas. ^{[ 5 ]} Pasó su última temporada en las ligas menores mientras los San Diego Padres ganaban el banderín de la PCL de 1954. En partes de cinco temporadas en las Grandes Ligas, Sandlock fue un bateador de .240 (107 de 446) con dos jonrones y 31 carreras impulsadas en 195 juegos, incluyendo 34 carreras , 19 dobles , dos triples y dos bases robadas . ^{[ 5 ]}

Tras retirarse del béisbol, Sandlock se dedicó a la carpintería y a realizar trabajos de mantenimiento. ^{[ 1 ]} En sus últimos años, practicó golf activamente y ganó varios campeonatos en su club de golf local. ^{[ 6 ]} En ocasiones jugaba con Jackie Robinson , con quien había entablado amistad durante los entrenamientos de primavera con los Brooklyn Dodgers en la década de 1940. Sandlock estuvo casado con Victoria Suchocki durante 42 años, hasta su fallecimiento en 1982. Tuvieron dos hijos y una hija. ^{[ 3 ]}

Sandlock cumplió 100 años en octubre de 2015, ^{[ 8 ]} y murió el 4 de abril de 2016. ^{[ 9 ]} En el momento de su muerte, era el exjugador de las Grandes Ligas vivo de mayor edad. ^{[ 9 ]}

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