Mikhail Shcherbatov

El príncipe Mikhail Mikhailovich Shcherbatov ( en ruso : Михаи́л Миха́йлович Щерба́тов ; 22 de julio de 1733 - 12 de diciembre de 1790) fue un destacado ideólogo y exponente de la Ilustración rusa , a la altura de Mikhail Lomonosov y Nikolay Novikov . Su visión de la naturaleza humana y el progreso social guarda similitud con el pesimismo de Swift . Fue conocido como estadista, historiador, escritor y filósofo, y fue uno de los representantes más visibles del incipiente conservadurismo ruso durante la segunda mitad del siglo XVIII.

Scherbatov was the son of Prince Mikhail Yuryevich Scherbatov (1678-1738), Governor-general of Moscow, by his third wife, Princess Irina Soncowa-Zasekina (d. 1765). His belonging to the oldest of Russian families may explain Scherbatov's lifelong interest in the national history. In a series of articles published in 1759-61 he defended serfdom and upheld ancient privileges of nobility which had been repealed by Peter the Great. M. M. Shcherbatov received a good-formal education. He studied history, philosophy, literature and medicine. Until the end of his life he had a vast collection of 40,000 volumes in his home library. Like all educated people of that time he knew French, and in addition to that, he was also competent in German, Italian and a few other western languages. From 1767 onwards, Shcherbatov was in the public service and held responsible posts. He represented the Yaroslavl nobility at the Nakaz commission (1767), was a member of a private commission of the middle-class people, a member of the Board of Trade (1770), a president of the Chamber Council and a Senator (1779).

In 1768 he received the position of historiographer and was appointed a Chief Herald of the Senate. In his view the political ideal was to follow the British example of a constitutional monarchy with separation of powers. He found a certain analogy to this ideal in Pre-Petrian Russia when, in his opinion, autocracy was confined to the use of such aristocratic organ as the Council Boyars. Mikhail's personal view and attitude of Peter I of Russia or Peter the Great (who ruled Russia from 7 May 1682 until his death in 1725) in his writings was quite ambiguous. In one of his drafts "An examination of defects and autocracy of Peter the Great" (1782), he openly criticized Peter, arguing that what he did for the prosperity of Russia can be done by more humane means, resulting in smaller losses even though it might take a longer period of time. In Shcherbatov's opinion, without foreign borrowing and the autocracy of Peter the Great, significantly much more time would have been needed for the Russian Enlightenment and foreign policy opponents meanwhile could have captured the country. Yet, Shcherbatov was aware that, apart from the personal weaknesses, the roughness and cruelty of the autocrat were caused by the viciousness of the time. Peter was forced by the time to be a despot.

Cuando Shcherbatov fue elegido por la nobleza de Yaroslavl para representar sus intereses en la Asamblea Legislativa de 1767, criticó duramente las instituciones existentes del Imperio ruso . Captó la atención de la emperatriz y fue nombrado historiador imperial en 1768 y presidente de un ministerio en 1778. Trabajó en el Senado desde 1779 hasta 1786.

La Historia de Rusia desde los tiempos más remotos de Scherbatov , de la que aparecieron siete volúmenes entre 1771 y 1791, está impregnada de los ideales racionalistas de la Ilustración . Pensaba que la desigualdad era inherente a la naturaleza humana e ilustró este principio en la primera utopía rusa , titulada Viaje a la tierra de Ofir ( en ruso : Путешествие в землю Офирскую ) (1784). La obra final y probablemente más perdurable de Scherbatov fue un ataque mordaz contra las costumbres sociales contemporáneas en el tratado Sobre la corrupción de la moral en Rusia ( en ruso : О повреждении нравов в России ), publicado en 1797.

En una de sus obras más famosas, "Sobre la corrupción de la moral en Rusia", Mijaíl Shcherbatov criticó los abusos masivos cometidos por las autoridades, como el soborno , la malversación de fondos públicos y la servidumbre. También criticó los métodos de Pedro el Grande, quien promovió a personas de origen humilde, lo que a su vez provocó una crisis de Estado. Sin embargo, Shcherbatov intentó ser imparcial y mostrar tanto los aspectos positivos como los negativos de la modernización de Pedro el Grande. Escribió sobre los cambios introducidos en Rusia por las reformas de Pedro el Grande, no solo en los ámbitos político y militar, sino también en el cultural, especificando que, gracias a la europeización, "en lo que respecta a lo personal y otros asuntos, se puede decir que disfrutamos de un éxito notable y avanzamos a pasos agigantados para mejorar nuestra imagen ante los demás".

Tras la ascensión al trono de Catalina la Grande (quien reinó como emperatriz de Rusia desde el 28 de junio de 1762 hasta 1796), Shcherbatov participó en la Comisión Establecida (1767-1771). Apoyó la eliminación de las tarjetas en la Tabla de Rangos y la ampliación de los derechos de la nobleza rusa. Sin embargo, no era un ideólogo puramente cortesano, preocupado únicamente por intereses particulares, como tienden a creer algunos investigadores soviéticos . En cuanto a los siervos adscritos que pertenecían a comerciantes y trabajaban en sus fábricas, Shcherbatov consideró necesario que estuvieran registrados en sus lugares de origen, pero prohibiendo la compra de más siervos. Respecto a los siervos registrados en las fábricas, propuso liberarlos gradualmente, otorgándoles la libertad como recompensa por su buen carácter y excelente conocimiento de las artes. Shcherbatov defendió la preservación de la servidumbre, argumentando que los campesinos, al carecer de educación, no serían capaces de hacer un uso adecuado de su libertad. También creía que los problemas de la servidumbre podían resolverse, no destruyéndola, sino gradualmente como resultado de cambios en la actitud y el trato de los terratenientes hacia los agricultores .

Poco antes de su muerte, Shcherbatov escribió dos obras que reflejaban sus ideas políticas : "Diversas opiniones sobre el gobierno" y "Reflexiones generales sobre la legislación". En ellas, distinguió cuatro formas de gobierno: monarquía , despotismo (o autocracia), aristocracia y democracia , y consideró que el gobierno monárquico era el más comprensible. Shcherbatov consideraba al monarca ideal como aquel que se escrutaba padre del pueblo, que no rechazaba la legislación para establecer la autocracia, que no dividía sus intereses con los del Estado y que era hábil para elegir consejeros entre el pueblo, combinando la lealtad a su soberano con el amor a la patria y a las leyes. Sin embargo, la mayoría de los gobernadores, sujetos a diversas pasiones, no podían cumplir con estas características. El sistema político aristocrático aún no era comprensible para Rusia. La incapacidad o la falta de voluntad del pueblo para reprimir su excesiva ambición, egoísmo y sed de poder generaba divisiones, partidos, odio y maldad, que en esencia eran resultado de esas pasiones destructivas. Los gobiernos democráticos se desgarraban a sí mismos dividiéndose en diversos partidos, que en tiempos difíciles eran zarandeados como un barco en un mar embravecido, a menudo salvándose del hundimiento gracias a la pericia del timonel, pero aún más a menudo pereciendo, a veces incluso en el mismo muelle.

Al rechazar la autocracia como forma de gobierno, Shcherbatov escribió: «Sin embargo, existe la tortura, en la que no hay más leyes ni reglamentos que la voluntad insensata del déspota». Las ideas rusas sobre la legislación fueron el resultado del trabajo práctico de Shcherbatov en diversas instituciones públicas. Dado que el establecimiento de nuevas leyes requería un examen exhaustivo del tema, Shcherbatov creía que «las leyes debían ser redactadas por un pequeño grupo de personas imparciales, razonables, conocedoras, trabajadoras y dedicadas a los asuntos de Estado». Al comparar las leyes en las distintas formas de gobierno, Shcherbatov señaló la ventaja de la monarquía, que, al contar con leyes sólidas y establecidas, podía garantizar la seguridad de sus ciudadanos en cuanto a sus vidas, propiedades y tranquilidad.

Las ideas sobre el sistema estatal se desarrollaron en la obra utópica de Shcherbatov, "Viaje a la tierra de Ofir ". Su idea principal era que las leyes debían basarse en principios morales y que los ciudadanos debían honrar primero la virtud, luego la ley y, finalmente, al rey y a las autoridades. Sus vidas dependen, en primer lugar, de su libertad natural y, después, de sus responsabilidades cívicas, que no pretenden limitar la libertad, sino imponer ciertos deberes en relación con la sociedad. En este sentido, creía que las personas debían honrar y obedecer las leyes; las relaciones dentro de la sociedad se fundamentan en principios humanitarios y en el respeto mutuo y hacia el monarca, creando así un marco para el equilibrio social y la paz política dentro de las fronteras del país.

En esa obra, Shcherbatov desarrolló su sistema para la prosperidad y el bienestar de la sociedad, basado en la idea de que el honor y el respeto al monarca no debían fundamentarse en ninguna forma de servidumbre egoísta ni en la esperanza de recibir una recompensa. También defendió la idea de una estructura social dividida en varias clases jerárquicas, según las cuales se regula la vida de cada ciudadano. En la cima de la pirámide se encuentra el rey, a quien no se debe considerar todopoderoso, sino como «el primero entre iguales». Le siguen los terratenientes y los comerciantes. En el escalón más bajo se encuentra la clase campesina . Si bien no eran libres, la legislación del estado utópico exigiría que sus amos los trataran con humanidad, atendieran sus necesidades, respetaran su trabajo y se abstuvieran de aplicarles castigos severos.

En la actualidad, las ideas de Scherbatov siguen atrayendo la atención de investigadores rusos y extranjeros del movimiento conservador ruso y se debaten con vehemencia en numerosos libros y artículos.

Mikhail estaba casado con su prima, la princesa Natalia Ivanovna Shcherbatova (1729-1798), hija del príncipe Ivan Andreevich Shcherbatov (1696-1761), un destacado diplomático ruso en las cortes española, otomana y británica, y de su esposa, Praskovya Ivanovna Streshneva . Juntos tuvieron dos hijos y cuatro hijas.

• SM Solovaev, "Archivos", vol. 2, 1872
• Miakotin, "El publicista de la corte durante el reinado de Catalina" - Historia cultural rusa, 1898
• N. D. Chechulin, "Novelas sociales rusas, siglo XVIII", 1892
• Shcherbatov, MM, y A Lentin (trad.). "Sobre la corrupción de la moral en Rusia", 1969.