Microtia

Mikrotia es un roedor extinto perteneciente a la familia Muridae . Vivió durante el Mioceno superior (hace aproximadamente 11,63 - 5 millones de años) y sus restos fósiles se han encontrado en Italia ( Gargano ). La especie tipo es M. magna , aunque también se conocen otras dos especies ( M. maiuscula y M. parka ). ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Este animal, a pesar de pertenecer a los Muridae, era mucho más grande que sus equivalentes modernos. El único cráneo conocido de la especie más grande, Mikrotia magna , medía unos 10 centímetros (3,9 pulgadas) de largo. Las tres especies conocidas del género Mikrotia muestran una tendencia evolutiva hacia el desarrollo de molares hipsodontos (con una corona alta) y en el aumento del número de lóbulos dentales en el primer molar inferior (como sucedió más tarde con los topillos modernos ). Los especímenes más antiguos del género todavía se caracterizaban por un patrón dental típico de los múridos, que consiste en una sucesión de tres filas paralelas de cúspides. ^{[ 1 ]} Sin embargo, ya estaba presente un lóbulo adicional en la parte anterior del primer molar inferior. En una sucesión evolutiva bastante rápida, varias especies sucesivas de Mikrotia desarrollaron cada vez más lóbulos adicionales y aumentaron la hipsodoncia. En la última y más grande especie, M. magna , el primer molar inferior había adquirido un patrón totalmente similar al de los topillos, con seis filas de crestas transversales. ^{[ 1 ]} 

Mikrotia está representada por tres especies ( M. parva , M. maiuscula y M. magna ), todas encontradas en los depósitos de fisuras del Gargano. ^{[ 1 ]} Durante el Mioceno, el Gargano se convirtió en una isla y desarrolló una fauna insular, incluyendo grandes roedores. Mikrotia se desarrolló a partir de formas continentales desconocidas (quizás Parapodemus , con la que las especies más antiguas de Mikrotia comparten la forma de los molares inferiores) y posteriormente aumentó su tamaño, al igual que las especializaciones dentales. ^{[ 1 ]}

Freudenthal describió inicialmente estas especies en el género Microtia en 1976 ^{[ 1 ]} (con referencia a Microtus , un topillo con dientes similares), pero más tarde el mismo investigador renombró el género a Mikrotia en 2006, ^{[ 2 ]} ya que el nombre Microtia ya estaba ocupado por un género de mariposa nombrado en 1864. ^{[ 3 ]}

Mikrotia , a pesar de las afinidades de su dentición con la de los arvicolinos , pertenece a los Muridae en función de sus características craneales. ^{[ 4 ]}