Mildred Dixon

Mildred Dixon (21 de noviembre de 1904 - 18 de septiembre de 2001 ^{[ 1 ]} ) fue bailarina del Cotton Club en Harlem , Nueva York, y se convirtió en compañera de toda la vida del compositor y músico Duke Ellington , además de ser la representante de su compañía. Nació en Boston , Massachusetts, de padres originarios de Africville , Nueva Escocia . Se dedicó a la danza y se mudó a Nueva York a mediados de la década de 1920, donde se hizo conocida como parte de la pareja de baile "Mildred y Henri".

Mildred Dixon nació y creció en Boston , Massachusetts, donde asistió a escuelas locales. Sus padres habían emigrado de Africville , Nueva Escocia . Eran descendientes de lealistas negros , esclavos estadounidenses liberados que habían sido reubicados en la zona después de la Guerra de Independencia de Estados Unidos por las fuerzas británicas, quienes les habían prometido la libertad. Ella y Ellington visitaron a su familia extendida en Africville a lo largo de su vida. ^{[ 2 ]}

South Boston contaba con una próspera comunidad negra, que incluía a descendientes de libertos y personas negras libres que habían emigrado del Sur después de la Guerra Civil en busca de mejores oportunidades en el Norte. Ella aprendió claqué y otras formas de baile escénico.

Dixon se mudó a Nueva York para trabajar como bailarina. A mediados de la década de 1920, durante el Renacimiento de Harlem , se unió al Cotton Club en Harlem, un local nocturno de primer orden en la ciudad. Alcanzó renombre junto con Henri Wessell ; eran una pareja de baile conocida como "Mildred y Henri". ^{[ 3 ]} "Mildred y Henri" han sido descritos como uno de los "actos de baile más emocionantes" de Estados Unidos. ^{[ 4 ]} Conoció a Ellington el 4 de diciembre de 1927, la primera noche que él y su orquesta tocaron en el club. Se convirtió en su lugar de actuación durante años. Trabajaron juntos en numerosas producciones, entre ellas: "It's the blackberries", "Springbirds" y "Pepper-pot Revue". ^{[ 5 ]}

Comenzaron una relación en 1928 y, en 1930, Dixon y Ellington se mudaron juntos al 381 Edgecombe Avenue, Apt. 142, Sugar Hill, Manhattan . En su hogar vivían el hijo de Ellington y sus padres. Mientras Dixon fue la compañera de Ellington (1928–1938), trabajó como gerente de su compañía Tempo Music. ^{[ 6 ]} Durante esta década, Ellington escribió sus obras más famosas: " It Don't Mean a Thing (If It Ain't Got That Swing) " (1932); " Mood Indigo " (1930), " Sophisticated Lady " (1933), " Solitude " (1934) y " In a Sentimental Mood " (1935).

Cuando Dixon se mudó con Ellington, su hijo Mercer Ellington tenía 10 años. Mercer escribió más tarde en su biografía de su padre que consideraba a Dixon como su madre, ya que vivió con ella durante una década. ^{[ 7 ]} Mercer escribió: «Tenía una clase innata comparable a la del propio Ellington». ^{[ 8 ]}

Su relación terminó después de que él se involucrara con Beatrice "Evie" Ellis. Posteriormente, ella trabajó en la industria editorial musical. ^{[ 9 ]}

• Mildred da nombre a la canción de Ellington " Sophisticated Lady " (1933). ^{[ 2 ]}
• El libro Africville Stories in Music de Joe Sealy contiene la canción "Duke's in Town", que trata sobre las visitas que Ellington y Dixon hicieron a Africville.
• La prima de Dixon de Africville, Clara Carvery Adams , es la que da nombre a la canción "Clara" de Duke Ellington ^{[ 10 ].}