Mildred Lillie

Mildred Loree Lillie (25 de enero de 1915 - 27 de octubre de 2002) fue una jurista estadounidense. Ejerció como jueza durante 55 años en el estado de California, desde 1947 hasta su fallecimiento en 2002. En 1958, se convirtió en la segunda mujer en formar parte del Tribunal de Apelaciones , cargo que desempeñó durante un récord de 44 años. En 1971, el presidente Richard Nixon la consideró para ser la primera mujer en la Corte Suprema de los Estados Unidos ; sin embargo, una calificación de "no cualificada" por parte de la Asociación de Abogados de Estados Unidos frustró su candidatura.

Mildred Loree Kluckhohn nació en Ida Grove, Iowa , pero de niña se mudó con su madre al Valle de San Joaquín, en California , tras el fracaso del matrimonio de sus padres. Trabajó en una fábrica de conservas local durante la Gran Depresión y, posteriormente, como cocinera y supervisora ​​de planta en Sears para costearse sus estudios de derecho.

Lillie obtuvo su licenciatura en artes y su doctorado en derecho de la Universidad de California, Berkeley . ^{[ 1 ]}

Después de graduarse de la facultad de derecho, fue fiscal adjunta de la ciudad de Alameda, California . Después de algunos años en el ejercicio privado de la abogacía, se desempeñó como Fiscal Auxiliar de los Estados Unidos de 1942 a 1946. En 1947, el gobernador republicano Earl Warren la nombró para el Tribunal Municipal de Los Ángeles . Durante un tiempo, trabajó en la División de Relaciones Domésticas donde uno de sus casos fue la audiencia de custodia de Pia Lindström entre la actriz Ingrid Bergman y su exmarido Petter Lindström. ^{[ 2 ]} Warren la nombró para el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles en 1949 a la edad de 32 años, la persona más joven jamás nombrada para el Tribunal Superior. ^{[ 1 ]} En 1958, el gobernador republicano Goodwin Knight nombró a Lillie, una demócrata , para el Tribunal de Apelaciones del Segundo Distrito .

En 1971, el presidente Richard Nixon tenía dos puestos vacantes en la Corte Suprema tras la jubilación de John Marshall Harlan y Hugo Black . Nixon mencionó a Lillie y al abogado de bonos de Arkansas, Herschel Friday, como posibles candidatos para los puestos vacantes. Nixon también propuso al senador Robert C. Byrd , a los jueces Sylvia Bacon , Charles Clark y Paul Hitch Roney para el puesto. ^{[ 3 ]} Aunque Nixon había dicho que no creía que las mujeres debieran ocupar ningún cargo público y que las mujeres eran "erráticas" y "emocionales", vio una ventaja política en nombrar a una mujer para la Corte. ^{[ 4 ]} El Fiscal General pensó que Lillie podría ser una buena opción, ya que era demócrata, pero conservadora. En su informe al presidente, señaló que el gobernador de California, Pat Brown, la rechazó para un puesto en la Corte Suprema estatal porque era demasiado conservadora. ^{[ 2 ]}

La candidatura de Lillie para el puesto se topó con problemas cuando el profesor Laurence Tribe de la Facultad de Derecho de Harvard presentó un memorándum que criticaba las cualificaciones de Lillie con respecto a las opiniones judiciales que fueron revocadas por la Corte Suprema de California . ^{[ 3 ]} En una entrevista de 2009 en el Miller Center for Public Affairs, Tribe reiteró su crítica diciendo que ella era "tanto de derecha como estúpida" y que había escrito siete opiniones que fueron revocadas por la Corte Suprema de California. ^{[ 5 ]} El Fiscal General Adjunto William H. Rehnquist , quien finalmente se convirtió en el nominado y, más tarde , en Presidente de la Corte Suprema , defendió a Lillie en un memorándum. Escribió que de 1160 opiniones escritas por Lillie, solo 69 fueron revisadas por los tribunales superiores. Señaló que 38 de sus opiniones fueron revocadas, lo cual era consistente con las tasas de revocación en California. ^{[ 3 ]} En un golpe final a sus esperanzas de nominación, la Asociación de Abogados Estadounidenses votó 11-1 en contra de que estuviera calificada para servir en el tribunal. Nixon también se enteró de que el Senado podría no confirmar ni a Lillie ni a Friday. ^{[ 6 ] [ 7 ]} En respuesta, nominó a Lewis Powell y Rehnquist para el tribunal. ^{[ 8 ]}

En su libro *The Rehnquist Choice: The Untold Story of the Nixon Appointment that Redefined the Supreme Court* , el exasesor de la Casa Blanca, John Dean, señaló que había comparado las cualificaciones de Lillie con las de la jueza Sandra Day O'Connor y concluyó que Lillie estaba al menos igual de cualificada, si no más. Dean también afirmó que la mayor oposición a Lillie provino del presidente del Tribunal Supremo, Warren E. Burger, quien se oponía a la idea de que una mujer formara parte del tribunal. ^{[ 9 ]} Dean indicó que Burger amenazó con dimitir por la nominación. ^{[ 10 ]}

Lillie continuó ejerciendo en el Tribunal de Apelaciones hasta su fallecimiento en 2002. En el momento de su muerte, figuraba en la papeleta electoral para su reelección judicial. Mildred Lillie falleció el 27 de octubre de 2002, a la edad de 87 años. ^{[ 1 ]} Según se informó, padecía cáncer.

Se casó con Cameron Lillie en 1947. Cameron Lillie falleció en 1959. ^{[ 11 ]} Se casó con su segundo esposo, AV Falcone, en 1966. Falcone falleció en 1996. No tuvo hijos propios, pero sí dos hijastros de su matrimonio con Falcone. Su hijastro, Dewey Falcone, fue juez del Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles desde 1993 hasta 2013. ^{[ 12 ]}

• La jueza Mildred Lillie: Fue incomparable. Editorial, Metropolitan News-Enterprise , 29 de octubre de 2002.
• Para Mildred Lillie, el género no era un impedimento. Columna de opinión, Metropolitan News-Enterprise, 29 de octubre de 2002.
• Recuerdos personales de la jueza Lillie Metropolitan News-Enterprise, columna "Perspectivas", 30 de octubre de 2002
• Recordando a la jueza Lillie por su arduo trabajo y largos años de servicio. Noticia publicada en Metropolitan News-Enterprise el 31 de octubre de 2002.